而于此同时，京中一角一处院落里。
数人正在开怀畅饮，他们分别是江西临川乐新炉，湖广人胡怀玉，福建人王怀忠，徽州人汪釴，以及乐新炉的临川老乡汤显祖。
乐新炉站起身举杯道：“这一杯酒为奸相申吴县的狼狈回乡而贺！”
众人一并举杯饮之。
作为此地主人的汪釴端酒道：“申吴县狼狈回乡固然可喜可贺。只是吾同乡许次辅也因国本之事致仕，实在是惋惜。”
乐新炉叹道：“是啊，许次辅于国本之事上为天下官员发声，如此直臣，天子不能为天下留之，反而与申吴县同去实在可惜。”
众人都是叹息了不已，乐新炉道：“这是有得有失，说来这一次若非义乃在乡收集申吴县枉法之事，在京中广为流传，在士林之中造成声势，申吴县如此奸恶之行，恐怕不能公之于众，我们一并敬义乃一杯。”
听乐新炉这么说，汤显祖连称不敢，但众人都是举杯贺之。
汤显祖知这几位都是京中名士，不由心底高兴，觉得自己为天下尽了一份力当即道：“申吴县于国本之事上首尾两端，多亏罗大人拿了他的揭帖仗义揭发，这才让权相去位。至于汤某之所为，实扳不倒他，愧对各位赞许了。”
“诶，汤兄不要过谦。”
“听闻汤兄是当今大宗伯林侯官至交好友，而弹劾应天巡抚李涞的袁可立也是林侯官得意弟子，你们二人一里一外为扳倒奸相可谓立下大功啊！”
汤显祖听了这话，似觉得不妥，当即道：“此事都是汤某主张，于大宗伯没有任何关系。”
“诶，汤某哪里的话，莫非你是信不过我们吗？林侯官这一次能大义灭亲，为天下官员发声除去申吴县，我等也是佩服不已啊！”
汤显祖道：“几位莫不要不信，袁可立之事汤某不知，但汤某所为此事绝对没有大宗伯授意。”
“汤兄这么说，是不把我等当朋友了。”
汤显祖要坚持解释，但几人又是上前劝酒。
汤显祖一时也难以分说。
而就在这时突听得院外一声巨响，听起来像是有人破门而入的声音。
院子主人汪釴闻声立即吩咐一旁的下人道：“赶快去看看，外面出了什么事？”
下人应声而去，汪釴向众人强笑道：“诸位勿慌，或许是有什么误会，我想就是官差也没有不问青红皂白的道理。”
哪知汪釴这话话音刚落，出去的几位下人即被人推进了屋子。
但见一群头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服系小绦的番子冲入了院中。
“你们是何人？我乃……”
话音刚出说话的人即被人按在地上。
为首的番子道：“吾乃东厂的人，尔等犯了事尔等自己心底清楚，不要呱噪，否则有你们苦头吃。”
一听说是东厂的人，在场的士子无不心底暗暗叫苦。
饶是乐新炉这样的胆子大的人，也是不由双腿打颤。
“押回厂去！”
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