在小组赛最后一场比赛中，意大利踢出了他们在这次世界杯上最好的足球，但结果未尽人意，根源的确是在前两场的颓废上。
意大利是世界足坛最为著名的慢热型球队，往往在小组赛表现不佳，但进入淘汰赛后，便会逐渐进入佳境。1994年美国世界杯上，他们的表现就对此做出了最好的注脚说明。
那一次，意大利和挪威、爱尔兰、墨西哥分在了同组，原本实力明显高出一头的意大利却踢得磕磕绊绊，生生把强弱分明踢成了死亡之组。四支球队全部为一胜一平一负积四分，而且还都是车轱辘转圈的一球小胜，意大利最后只是凭借多出一个的进球数以成绩较好的小组第三晋级了复赛。
此后罗伯特·巴乔便率领他的意大利大开杀戒，一路连斩豪强和黑马，同巴西会师了决赛。那一次，如果是32支球队参赛，每小组只有前两名晋级，便不会有意大利什么事，也就没了巴乔什么事。
世界杯从24支球队扩军到32强，最吃亏的就是意大利这种慢热型强队，一个不小心就会令他们万劫不复。
卓杨很为蒙二哥和那些老朋友惋惜，尤其是二哥，他今年以来现象级的表现不应该在小组赛就打道回府。意大利黯然回国后，所有球员都遭到了媒体的批判，唯独蒙二得以幸免。
二哥临离开内尔斯普雷特的那天，他对卓杨说：“咱们几位兄弟当中，我最希望你拿下冠军，虽然看起来你最不可能。你拿了冠军，我会好受些，因为我和冠军打平了。”
卓杨说：“你还和喀麦隆打平了。”
“唉，你为何如此不解风情。”二哥一甩刘海儿：“夜晚降临在我的心灵，在我沾满杂草的手上，水儿一滴滴流尽。”
“咦，好诗呀好诗~”
“走了！”
一个星期之后，转会窗开启的第一天，二哥里卡多·蒙托利沃宣布正式转会AC米兰。
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赛后中国队陷入到狂欢之中，队长卓杨代表全队发表了热情洋溢的讲话，他把这次晋级16强的成功献给了所有曾为中国足球做出过努力的人，献给每一位辛勤工作的中国人。
中国大地陷入了沸腾之中，足球在中国虽然还没有历史沉淀而来的深厚底蕴，但世界第一运动对全社会产生的感染力却是其他运动项目无法比拟的。
中国人习惯低调做事，世界杯前中国队对外宣称的仍然是‘进一球、得一分、胜一场’的三阶段目标。也就是说，其实只要有一个进球就算完成了最低任务。实际上，卓杨和教练组对这个目标自然是不屑一顾的，再怎么谦虚他也不会认为连球都进不了一个。
中国队内部的竞技目标，底线是小组第三，胜一场是最低配置，而晋级16强则是真正努力的方向。这么看来，中国队其实也就刚刚达标。
但狂屠喀麦隆和力拼意大利为这个‘达标’戴上了绚丽的光晕，虽然只是小组第二，但却是八个小组中最灿烂的老二。