除了曹操之外，朱赵孙三家中，目前孙坚已经和刘秀开战，自然无法在分心江淮之地，所以孙坚也出局了。
目前能争夺江淮的只有朱元璋和赵匡胤，而赵匡胤才得豫州不久，底蕴还不足，所以朱元璋胜出的可能性更大。
另外，关于争夺江淮这一点，朱元璋还有一个赵匡胤没有的优势。
当初，大明残余势力遁入三山，朱元璋退入了大别山脉，其中部分区域就属于江淮。
朱元璋征战徐州之时，将山中人口迁移了出来，但也在大别山基地留了部分人手。
所以，朱元璋在江淮还有一点根基，而赵匡胤却是一点底子都没有，自然是朱元璋胜出的可能性更大。
得知孙坚起兵攻打刘秀，朱元璋没有任何犹豫，立即派徐世绩领军八万攻打袁术。
赵匡胤得知后，本想跟朱元璋去争夺江淮，可麾下谋士赵普却劝他先不要妄动。
阎象言，袁术虽连败，但并非没有守城之力，先让朱元璋与其拼个两败俱伤，在出兵接收江淮的也会更容易。
赵匡胤顿时醒悟，袁术麾下有廉颇，而他可是知道廉颇的厉害，只要有廉颇在，朱元璋未必就讨到好。
豫州一战，袁术中了赵匡胤的反间计，误会了廉颇，结果却丢了整个豫州，对此袁术也会后悔不已。
袁术袁绍兄弟的脾气很像，都是那种知错改错，但不认错的性格。
官渡之战，袁绍不听田丰的话，结果输了之后，却反而杀了田丰。
袁术其实也差不多，丢了豫州之后，他也对廉颇起了杀心。
赵匡胤也趁此推波助澜，想借袁术之手除掉廉颇这个大敌。
袁术本来已经心动了，可却被阎象所阻止。
在阎象的劝说下，袁术认识到了他的处境，若是没有廉颇的话，他连江淮都守不住，也唯有依靠廉颇，他才有可能重新夺回豫州，于是袁术知错改错并认错，对廉颇也是更为重视和器重。
赵匡胤没有出兵干涉，反而坐看朱元璋攻略江淮。
袁术见赵匡胤没有出兵，心中也顿时松了一口气，当即令廉颇领全国之兵前去抵御来犯的徐世绩。
就这样，在江淮战场上，徐世绩与廉颇又对上了。
与此同时，兖州战场上，曹操也抓到了一个千载难逢的战机。
李自成带着属于他的山明军，在兖州跟曹操僵持了近三年，前期虽占尽优势，甚至都逼得曹操以人肉充当军粮，但他的心性终究还是比不上曹操坚韧。
见四方势力都渐渐趋于稳定，朱元璋统一徐州后又在谋划江淮，唯有自己在兖州这边不温不火，李自成心中不禁出现急躁之情。
急躁之下的李自成，想要击败曹操，尽快统一兖州，于是就兵行险着，结果谋划不成，反被曹操识破，并借此设下了埋伏。
曹操带着麾下所有的精兵强将，与李自成进行了一场决战，不但一举击溃了李自成的主力，就连李自成也被夏侯渊一箭射死。