琅琊诸将忙不迭的答应，却是纷纷去了。
待到其余人都走开，河畔小坡上只有臧、郭、徐三人的时候，臧霸虽然面色不变，却开口问了一句石破天惊之语：“郭副使，我认得关将军笔迹，这封信虽然与关将军笔迹相似，却非他本人所书……到底是怎么回事？”
郭嘉沉默片刻，方才开口：“我觉得臧府君麾下诸将，未必可信，尤其是孙观，过于自告奋勇，再加上他们孙氏兄弟所据的莒县正好夹在沂水、沭水之中，其实隐隐有与两条河还有郯城一起夹成一个口袋阵的样子……若按照他之前建议，狼狈撤军，怕是要全军覆没在这个封死的口袋之中。所以，这才预备下这两封伪书以防万一，却不想这才几日就真的用到了。”
臧霸欲言又止。
“看来在下是猜对了，对不对？”郭嘉一声叹气。“与徐州这边牵扯不清的人，不是昌豨，昌豨只是不服臧府君，天性桀骜而已，真正动摇的，正是讲交情的令郎与这位讲义气的孙观，他们本就对当年臧府君降服河北一事不满……如何，事到如今，足下要拿下我再降服周瑜吗？”
臧霸摇头不止：“请郭副使放心，真要是事有不谐，我便是扔下琅琊基业与这几万兵马，也一定保着足下归青州，届时大不了守住箕屋山口便是……何谈降服周瑜？”
言罢，臧霸不等对方说话，便兀自转身离去，俨然也是带了气的。
就在此时，郭嘉一声叹气，却是冲着对方背影诚恳说了一句话：“当日我确实有书信给关、审二位，只是没来得及收到关将军回信罢了。”
臧霸微微一怔，旋即重重颔首，然后兀自离去。
这下子，河畔坡地上只有郭徐二人而已。
而二人并立许久，徐元直望着洒满金色余晖的沂水，也跟着一声叹气：“我都不知道你这人哪句话是真，哪句话是假了……”
郭嘉同样望着沂水感慨摇头：“元直，你还是没有大局观……真假什么的，在大局面前算什么？”
“到底什么才算是大局观？”徐庶蹙眉不止。
“我今日与你透个底吧！”郭嘉扭头扶剑望着身侧这位同乡正色言道。“元直，首先天下大势是河北有意并吞天下，中原结盟自保……这一战，因为燕公之前讨袁成功后没有冒进，而是经营三年，静待天子成年，又兼并西凉，中间还和鲜卑打了一仗，占了阴山，所以河北并无后患，所以即便是我们河北输了，还可以重头再来，可中原输了，却要一蹶不振……对不对？”
“对！”思索片刻后，徐庶干脆应答。
“其次，这一战本身，真正的关键在于官渡，而官渡的局势，则是燕公靠着那一日遭遇战，一战而定三分优势，所以现在虽然相持，但更明显是河北占优，对不对？”
“对！”
“至于东线这里，无外乎是因为官渡相持不下，我们河北想求一个突破，而南面的曹刘落在下风，更着急，所以便想扳回两分场面，喘一口气。我们赢了，自然可以动摇中原大局，可周瑜赢了，最多是让官渡那里多缓一缓，对不对？”
“对！”
“所以说，到此为止，臧霸的立场就不用担心了，那一日我在开阳官寺大堂中说的够透彻了，他但凡是个人物，就不会再三心二意，而我的有恃无恐也在这里……这里真的就输了，就全军覆没了，那又如何？”
“你且住……”徐元直终于察觉到了思路中一丝不对劲的地方。“你二人皆视琅琊五万大军生死为无物吗？”
“五万盗匪，为何要在意？”郭嘉面色如常。“自黄巾乱起，天下死于横祸之人何止千百万？若大战能胜，让天下分裂的局面早一年结束，说不得便能活五十万无辜！”
徐庶只觉得有什么东西卡在自己嗓子眼里一般，他很想说出来，却根本说不出来，想要咽下去，却又根本咽不下去……很显然，他知道郭嘉说得可能没错，却偏偏不能真正认可对方的心态与行为。
“元直，自古以来，慈不掌兵……”郭嘉心中明悟，不由在沂水畔负手缓缓而对。“我不是说我与臧霸的想法就一定对，你就一定错。但正所谓居其位而谋其事，历其事而炼其心，你我之间虽然年龄相仿，又是同乡，却不可能真的心意相通的。”
徐庶依旧沉默。
“董卓之乱前，你我经历也算相似。可董卓之乱后呢？”郭嘉感慨而言。“彼时你留在家乡，再无大战经历，而我则背井离乡，往走河北，然后在那里几乎全盘参与了讨袁之战。后来履任青州，又随关镇东一起扫荡泰山。再后来积功至邺下，又随戏军师掌军机秘情……我所见生死决断，胜你十倍，类似这种为十人而弃一人的事情也不知道经历过多少回。你让我感慨他们的生死，我自然可以感慨，有时候喝多了，我也会有些感时伤怀之态。但你要我因此而放弃自己的职责，那便是句玩笑话了……今日，我不指望你觉得我做的对，但却希望你能明白，我做的最起码没有错。”
徐庶艰难的点了点头，说到底，他是懂这个道理的。
“你若能理解到这一步，那接下来就更简单了。”郭嘉也是松了一口气。“放到东线本身，首先要看的还是审青州和关将军。审公南下箕屋山，则可保青州大局不失；而关将军所部虽然只有一万五千众，却是久历战事的精锐，关将军本人统兵之能更是青徐绝伦，再加上其人对信诺之重犹胜臧霸……所以，关将军虽然没有回信，可我与臧霸这两个都与关将军相识已久之人却都相信，其人必然会动的，必然会来徐州的！”
“我明白了，放在东线，你们最大的依仗其实是审青州在身后兜底，而关镇东另有谋划……”徐庶缓缓言道。“再往下说，便是如你那晚所言了，琅琊诸将本就是一群墙头草，臧霸不倒，则大局在手，其余诸将与谁勾结并无什么关碍，关键是看他们有没有切实的威胁。”
“不错。”
“只是……为何一定要伪造那封书信呢？”徐庶忍不住再问。“如果关将军必然到来，那一两日间其人说不得就能到开阳，届时军心自安，你何必再多此一举？”
“万一关将军不走寻常路呢？”郭嘉忽然笑道。“做这两封伪书，让有些人把心思放在开阳，总是有备无患吧？”
徐庶一时茫然，却又摇头：“你必然还有算计，但事到如今，我也无话可说！”
话说，自关羽所在的泰山地区西部到沂水战场，有一条天然大道，那就是沂水支流武水穿过沂蒙山区南峦所带来的天然道路，如果关羽顺着这条路走，三日急行军便能到达开阳……这也是开阳（后世临沂）为什么是青徐重镇，为什么臧霸占据琅琊后要驻扎在这里的缘故。
这座城市，东西锁住沂水、武水，南北控住青徐之间的沂蒙山，是不折不扣的兵家必争之地。
除去武水-开阳这条路外，其余不是没有路，但武水以南又是以缯山为代表的丘陵地带，不易行军不说，此地更是在中原联军控制之下。
而且道路尽头也不是开阳，而是向东到达郯城，或者沿着沂水到达更下游的下邳。
所以说，几乎可以断定，关羽前往沂水战场的必然道路就是武水通道，其人没有理由放弃这么一条大道不走。那么郭嘉的有备无患，更像是对臧宣高多此一举的试探而已。
“缯国的守将是谁？”
当日晚间，就在郯城战场上数万大军上下皆心怀鬼胎之际，武水南四十里，琅琊郡最西南角的缯国县境内，距离县城不过数里之地，一名身高九尺、长髯飘飘之将，正全幅披挂，望着黑洞洞的城池若有所思。
其人正是沿着武水走了一半，却忽然连夜越河向南，不走寻常路的关云长。
夜色之中，身边军司马思索片刻，即刻回复：“按照之前靖安台的情报，此人唤做郝普，字子太，乃是刘备部将，荆州人，听说以稳重老实出名，所以被选中驻守此地……从五月时算起，已经守缯国城四五月了，城中约有两千人。”
关羽缓缓颔首：“两千兵马，足以成心腹之患，若不能取此城，则我军断然不能轻易南下……怪不得奉孝让我从此处渡河。”
周围军将闻言不敢怠慢，纷纷整备甲胄军械。
“不必如此！”关羽忽然止住自己部属。“乘夜行军却不许你们点火把，正是为此……王从事！”
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