前朝吴越国以佛教为国教，对佛教表现出了极大的尊崇，在当时的国都杭州城外，花费了大量钱银建造了数以百计的佛寺或者佛塔。
一百多年前，西湖还不叫西湖，叫做钱塘湖，周围几乎布满了各色佛教寺院，供奉各类佛祖菩萨的香火在湖上弥漫。
百姓游人漫步其间，迷雾朦朦里犹如来到仙界一般，于是把当时的钱塘湖当做天上人间。
到后来宋太祖皇帝统一十国建立大宋，钱塘湖的这些佛寺失去了原本的香火，好多寺庙在战火中破败，甚至被拆除了。
留下来的那些，都成了江南一带著名的佛寺。仁宗朝时官家从新重视佛教，比如给灵隐寺拨配了一千余亩上好的田产，这才让灵隐寺等僧林有了今日的繁茂。
而以前的钱塘湖，在诗人的赞美声中，也渐渐变成了西湖，钱塘湖之名，已经很少有人还记得了。”
杨怀仁一脸佩服的冲着老和尚抱了抱拳，“大师渊博，小子受教了。”
原来西湖之名和天堂的说法是这么来的，不过从现在到此后的千年里，西湖被称为天堂也确实名副其实。
一来西湖美景本身就冠绝天下，二来江南富庶，百姓安居乐业，生活水平放眼全国都是最高的地方之一，被叫做人间天堂，实不为过。
杨怀仁记忆里还有一件事对西湖也有非常重要的意义，苏东坡元祐年间出任杭州知府，见西湖草长水涸、葑田过半，西湖如果不治理，美丽的西湖便将消失在历史长河之中。
于是东坡先生上书朝廷，请求疏浚西湖。朝廷只以为他是疏通水利，虽然拨给了苏轼一些钱银，但比起疏浚西湖的工程量来说，那点钱银还是差了太远。
于是苏轼想了另一个办法曲线救国，又问朝廷要了百余张僧人的度牒，以此为好处，要西湖周边的寺院帮忙发动百姓为这项工程募捐和募集劳力。
寺院的号召力果然巨大，几乎发动了杭州所有的乡绅出面捐款，这才让苏轼有了足够的资金和人力。
据说当时苏轼发动了二十万名民伕，从东往西挖出湖中的葑草和淤泥，在西湖西侧堆起一条湖堤来。
然后在湖堤上修建了映波、锁澜、望山、压堤、束浦和跨虹六座拱桥，并栽植芙蓉、木樨、樱花、垂柳、海棠等十余种观赏树木，为西湖平添了数个美景。
这也就是后世鼎鼎大名的苏堤了。
照这么说来，后世人还有西湖美景可以欣赏，还要多亏了这位东坡先生。
杨怀仁想起来还跟东坡先生有过几面之缘，忽然幻想出他当时领着民伕疏浚西湖的场景来，心中仰慕之情更甚。
只是想到苏老先生他老人家如今被朝廷贬谪去了海南的儋州受苦，心中有忍不住唏嘘感叹。
要知道，这时候的儋州，可是一片莽荒，对于一个文人来说，贬谪到儋州这种地方，几乎就是比砍了脑袋仅仅差一点的惩罚和羞辱了。