如有来生（中篇小说）张宝同
又过了三年，李小乐已经上高中了。他上的高中是白水县一中。这是整个白水县的最高学府，自然也是白水县的重点中学。按规定学生要是进到这所学校，不但中考的分数要达标，而且还要交上相当数量的赞助费。可是，李小乐因为中考分数高出了重点学校录取线三十多分，所以，一分钱也没交，就被学校早早地录取了。他是灵泉村唯一一位被白水县一中录取的学生。
李秀英很为儿子自豪和高兴，可是，白水县离灵泉村有四十多里路，乘中巴车也要一个来小时，车费是8元钱，来回一趟就是16元钱。所以，李小乐一般都是半个月，有时是一个月才回家一次。
白水县一中有宿舍楼，学生都住在学校，吃在学校，所以，花费就明显地比白山乡镇中学要大得多。学校住宿费是每月50元，伙食费再节省每月也得要二百多元。这自然给当母亲的增加了不小的负担。再加上新生刚入校要买校服，要参加军训，要买书本，所以，刚开学不久，李小乐就花去了四五百元。没办法，母亲只好把养了大半年的猪卖掉了。
为了供儿子上学，李秀英不但养猪，还开始养羊了。过去，她曾养过两只羊，一只是她用那片土地跟贾有根家换的，可是那只羊给跑丢了。另一只是她用250元钱从贾有根家买来的，那只羊后来病了，给杀掉了。那时，她养羊是为了给孩子喂奶。现在她养羊是为了给儿子攒钱。国家开始大量收购羊奶，每斤也从原来的7角钱增加到了9角钱。如果养得好，每天就能挤两三斤羊奶，可以挣到两三元钱。两只羊一个月差不多能挣到两百元钱，就是儿子一个月的伙食费。而一头猪半年就能养到将近两百斤，可以卖到七八百元钱。有了这七八百元钱，学校里再要交这费交那费，也就不再让人发愁了。
李秀英依然是农忙时忙地里的活，农闲时继续拾破烂。拾破烂时，她把两只羊牵到河边的草地里，为了不让羊再像过去那样丢失，她用一根铁钎子用力地插在地里，把羊拴着，然后就在旁边的垃圾堆旁拾破烂。等拾得差不多，该回家做饭了，再把两只羊一牵，回到家里，把羊关在那间小屋里。那间小屋里，不但关着两只羊，而且也关着一头猪和十多只鸡。
日子一天一天地在过着。想念儿子时，就觉得一天一天过得很慢，可是，看着地里庄稼的长势，又觉得日子一天一天过得很快。从儿子上中学到现在，已经几年过去了。儿子再也不是那个整天跟在她身后的小男孩了，而是长成了一个大男孩了，说话的声音和口气也不一样了。她很怀念孩子小时整天围在她身边的那段时光，她可以随时地看到他，照顾他，跟他说话。当然，她也喜欢儿子现在这种样子，高高大大的，像个大男人一样，只是她现在不能时常地见到他了。
这一天，她在垃圾堆里捡到了一个镜子。她把镜子擦干净，从中看到了自己的模样。这时，她才发现自己老多了，脸上布满了皱纹，头发也白得不成样子了。其实，她并不是现在才发现自己老了，这些年里，她就明显地感到自己的腰弯了，背驼了，气力也不足了，干什么活都不如原来有劲了，而且干完一天活，晚上睡觉时身子和背部都是疼的。但是，她没有想到自己会老得这样快。可是，再一想，孩子今年都十七八岁了，自己也都六十五六岁了，怎么还能不老？
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