但是，如果你清点一下收取的礼钱，减去支出的花费，其实还会有所节余。因为送礼的人较多，而且送钱最少是200元，多数人一般送300元，关系比较亲近的人一般要送500或600元。如果有200人送钱，就能将这次丧事的收支平衡。如果有300人送钱，那么你就会有所收获，如果有400人送礼，你就发了一笔小财。这就是为什么人们热衷于大办酒席和小题大做的主要原因。
我已在西安生活了四十多年，从来未给自己和孩子举办过生日庆贺。每年只为80多岁的岳父过一次寿。过寿时是让整个家族的人在附近的饭店里撮上一顿，费用本是岳父要出，但我们不肯，就各家平均摊派。可是，在湖南汨罗，孩子从出生起到满月都要举办酒宴，都要向亲朋好友发出邀请。人们平时过生日一般都是请亲朋好友在一起坐坐，并不大请，但到了40或50这样的大寿就必须要大摆宴席，要请很多的人。在农村更为讲究，亲朋好友，乡里乡亲都得要请。请吃请喝不说，还要摆上两台戏，而且要给来看戏的人不断地发烟，送茶，端瓜子花生，最后还要给每个人发一个饼。但是，我看到一些给老人过生日的场面，那真是让我咋舌和惊讶。有一次我看到一家为一位老人过生日，别的不说，光是庆贺的拱门就搭了密密麻麻在一大排。我细细地数了数那些拱门，一共是23个。每个拱门上写着庆贺的横幅和对联。据说每个拱门是200元，光是那23个拱门就得要几千元钱。可是，在西安那边，如果不是非常重大的庆贺活动，没有单位会使用拱门。而私人的庆典活动却是从来不使用拱门。
操办婚事或是丧事这样的大事，那更是要大操大办，隆重热闹。许多人甚至借钱欠债也要大肆铺排。这里除过有相互攀比，讲人情面子的因素，但收受礼钱则是主要原因。一个人从小孩出生起就要请客办酒席，吃满月酒，还有庆贺一周岁，十岁，考大学，结婚，乔迁新居，六十周岁，七十周岁，八十周岁，直到去世都要大摆酒席。记得原先随礼一般都是十块二十块，最多是五十。而如今，感觉二百元都拿不出手，都不好意思往酒席上坐。所以，少说也得拿个三百元。如果一连遇到几个熟人办喜事，那么你一月的工资恐怕都不够。记得前些年一位亲戚的单位盖了新房，别人都买了新房，而他没有买，结果那个月光是给同事们庆贺乔迁之喜，就一下把两三个月的工资送没了。
这种请来请去的人情礼俗就像一个吸血鬼，一个无底洞，使人们把本身就不多的积蓄全都用在了这种毫无意义的吃吃喝喝和热热闹闹的场面上。为了面子，人情钱也是水涨船高，人情负担越来越重。对富人来说这种大肆铺张也许可以展示实力，笼聚资源，但对穷人来说，则是一种灾难。因为这种人情面子不但永远还不完，而且还会越积越多。