李秀英每天早上吃完饭，就背着孩子，拿起小耙子和蛇皮带，来到垃圾堆旁开始耙拾废品。她在垃圾堆中翻耙得很细，只要有一点能用的，或是能卖钱的，她都不会放过。她把拾到的废品装进蛇皮袋里，回到家里再把这些废物分类堆放。她甚至把废木头和废家具带回家当柴烧。这些废木柴在她家的门前堆积了一大片，这样她就不用再为烧柴发愁了。
几天之后，她把捡来的半袋子废金属带到集镇上的废品收购站去卖。因为那些废金属比较重，不好带，而且她还带着孩子，所以，她第一次咬着牙花了四元钱在村头的公路边上坐了一次车。车不过几十分钟就把她送到了集镇废品收购站的门前。她拎着沉重的蛇皮袋子进到了收购站。老板见她送东西来了，就让她把袋子里的废品倒在地上，把不同的金属分类分捡，因为废铁的价钱是4角钱一斤，废铝的价钱是3元钱一斤，而铜的价格更贵，是13元钱一斤。于是，她就把不同的金属分捡了一下，上磅一称，废铁是33斤半，废铝是4斤7两，废铜是5斤3两，还有一些其它的金属，也很值钱。老板最后把帐一算，给了她105元。
这相当于她辛辛苦苦编织7张席子的钱！这太出乎她的所料了，她以为这些垃圾一般的废品最多只能卖上二三十元就不得了，没想到会卖这多的钱。她拿着这些钱时，激动得身子和手颤抖了好一阵。最让她欣慰的是她不用再为以后的生计担心发愁了。
那天，她从村中走过，看到商店门前的地上和村里的垃圾堆上有许多废弃的饮料瓶，就把这些瓶子捡了起来，第一天，她捡了32个，第二天捡了51个，第三天又捡了48个。她那天去集镇上去卖废报纸和废纸箱，顺便也把这些瓶子带着去卖。结果，光是这些瓶子就卖了20元钱。
没几天，她又发现了一大堆废弃的建筑垃圾中有许多的钢筋，可是，要得到这些钢筋就必须要把这些水泥块砸碎。于是，她就回到屋里把劈柴的斧头拿来砸水泥块，可是，水泥块非常地坚固，费上半天的力气才能砸下一小块。为了获得这堆建筑垃圾中的废钢筋，她就从家搬来了一个小凳，坐在垃圾堆旁，不停地挥动着那把斧子，砸着那些坚硬的水泥块。砸累了，她就换下胳膊，两只胳膊都酸了，她就歇上一会，再继续砸。手上起泡了，她就用针把泡挑开，让泡里的水流出，再用一块布包着斧头的木柄，继续不停地砸。就这样起早贪黑地砸了一个来星期，才把那些水泥块砸碎。得到的废钢筋一共卖了153元。
渐渐地，麦子抽穗了，麦穗像美丽少女的发辫，一辫辫地汇成一片深绿的麦海，在春风里随风飘动。这时孩子已经学着走路了。他尝试着站立起来，然后开始挪动步子，踉跄地走动着。虽然他的步子不稳，摇摇晃晃，如果没有人在他的面前护着他，就会跌倒趴在地上。李秀英就在前面引着他，让他朝着她的面前走着。等孩子走到了她的面前，她就一下子把孩子抱起搂着，一边说着“我的宝贝”一边亲着孩子的小脸蛋。孩子长得白白净净，很会笑，所以，她给孩子起了个名字叫小乐，意思就是快乐和高兴的意思。她这辈子被人遗弃，受苦受累，没有什么快乐，但她希望孩子能生活得幸福快乐。