李天贵家的房屋很旧，象是被废弃了多年似地，其中有一面墙已在地震中倒塌。家里没人，门上挂着一把生了锈的铁锁。李天贵的弟弟听说叶楠来找李天贵，便把他迎进了屋里，并告诉他说李天贵已经不在了。他是在离开医院，回到自家的第二天就吊死在村后的那片松林里了。叶楠听着这话，震惊地半天没说出话来。
他在李天贵弟弟的带领下，来到了李天贵的墓前。李天贵的坟就在那片松林的边上，已经长出了一片片绿草。午后的斜阳远远地照在坟上，给坟地上增添了一抹淡淡的凄凉与悲伤。叶楠跪在坟前，想着一个活生生的人就这样地离开了人世，心头不禁一阵凄然伤感，还没磕头，泪水就已经泉水般地涌了出来。
不知在坟前跪了多久，李天贵的弟弟拍了拍他的肩膀，说，“大哥，起来吧。”叶楠看了看天色，太阳已近中天，该要吃午饭了。可是，他从坟前起身，连村都没回，就让李天贵的弟弟骑摩托车把他送到了镇口，这时，刚好有辆去汶川的中巴车路过这里。
在驶向汶川的一路上，到处是一片片倒塌的楼房和四轮朝上的车辆。许多楼房虽然没有完全倒塌，却已经散了架，只剩下了几根框架，整个墙面都不见了。还有些楼房倒塌得只剩下顶楼，整个下面的楼层都成了一堆堆残墙断壁。在一片尚未完全倒塌的学校前面，他看到了一个衣着破烂的中年男人很哀伤很颓丧地坐在校门前的石阶上，眼泪便禁不住地一下子从眼眶里涌了出来。他甚至觉得这个人就好象是他自己。
道路几乎是绕着县城外围朝里开着，但老远就能看到许多大型的挖掘机和车辆在一片片的废墟上隆隆作响，紧张作业。同时，也能看到在一片片开阔地和空地上，搭起着一片片白色的帐篷和蓝白相间的活动房屋。帐篷和活动房屋四周聚集着许多灾民，他们表情忧郁，目光呆滞，一副被强震惊吓得还没缓过神的样子。他们有的坐在帐篷外面的草地上，默默无聊地望着日头；有的干脆躺在草地上睡着觉。尽管阳光灿灿地照在他们的脸上和眼前，但他们的脸上却看不到一丝一缕的温情和笑意。
叶楠下车后，便快步地来到了县文化馆。可是，文化馆大部分楼房都已经倒塌了，只剩下一栋六十年代盖的两层小楼还没有倒塌，但是，小楼的砖墙已经明显裂缝，岌岌可危。在倒塌与未倒塌的楼房中间有很大一片空地，空地中间有一个水泥篮球场。场上搭着三四座用蚊帐或是塑料布掷起的帐篷。
见叶楠走过来，门卫王老头忙从塑料帐篷里迎了过来，喊了声，“叶主任”，便抓住叶楠的手，哭道，“你可回来，我们还以为你遇难了呢。”叶楠说，“我是遇难了，但是被武警战士救了出来，送进了医院，一直到今天才出院。”然后，他又问道，“咱们单位的情况怎样？”王老头说，“咱们单位的损失可大了，二十来人死了十多个，只剩下七八人了。就连徐馆长和田书记也都遇难了。”
叶楠看着那栋倒塌的四层办公楼，长长地吁了口气，问道，“剩下的人呢？”王老头说，“都跟着陈副馆长一起去抗震救灾去了。他们吃住在工地上，已经三天三夜没有回来过了。”
但叶楠满心想的是崔美莹和女儿，所以，他问，“你见过美莹没有？”王老头说，“见过，地震后的当然下午，他就跑来找过你。我说你下午请假没来。之后一连几天她天天都来打听你的消息，可是，一直都没有得到你的消息。”叶楠一听这话，心头不禁一热，问，“你知道她现在哪吗？”王老头想了想说，“听说雁门区给学校建有许多活动房屋，要不，你去那看看。”叶楠点了点头，沉思片刻，说，“那好，我先去学校去找找女儿和美莹。”