眷村里居住的大都是国民党军政人员和他们的眷属，他们在仓皇中逃到台湾，身边并没有什么财物，能有一间遮风避雨的房子已经是很满足了。眷村的建筑初时只是竹篱笆墙外裹以泥巴，当时没有自来水，靠水井打水饮用，使用的是公共厕所。而那时台湾经济还很不景气，眷村生活的困苦可想而知。但眷村里各家各户之间关系紧密，邻里有事，互相都尽力帮忙。而由于军队的缘故，眷村在教育和自律方面也远超台湾其它地方，所以，眷村也形成了独特的文化，重视教育、团结互助、注重情义，吃苦耐劳，艰苦奋斗。出现了一大批精英人士和文化艺人。眷村在政治上是国民党的忠实拥趸，重要节日，几乎家家门上都插一面青天白日旗，他们有强烈的祖国认同感，在他们心中，台湾和大陆都是中国的土地。
在台湾云林县褒忠乡田洋村南和路6号，住着一户姓邓的人家。主人叫邓枢，是位年近40岁的国军中尉，穿着国军的军装，戴着中尉军阶的肩章和大盖帽，看起来跟其他的国军军官没啥两样。他是一位普通得不能再普通的下级军官，相貌英俊，但脾气倔强，喜欢喝酒和与人交往。虽毕业于黄埔军校第十四期，并参加过李宗仁指挥的台儿庄战役，却仕途不顺，怀才不遇，到现在还只是名陆军中尉。
他是父母双亡的孤儿，1943年与山东姑娘，身为国民政府公务员的赵素桂于西安结婚。1948年末以河北省军团少尉身份随大队撤至台湾，先是驻扎台南，1952年升为中尉，他们租住在台湾中部的云林县褒忠乡龙岩村田洋村。如果不是他后来有了一位名叫邓丽君的宝贝女儿，他也许要在贫困与忧烦中了此一生。
他们的家是一间只有15平米的屋子。屋子里摆着两张大床和两个大木箱子，在屋子中间的空地上，还摆着一个四方桌子和几个小凳。这几乎就是家里的全部财产。为了方便做饭，这位中尉拾来了一些废弃的破木板在小屋的旁边盖了一间小厨房。本来房屋就很低矮，伸手就能触及屋顶，可这间小厨房就更是矮小，如果你想跳一下，屋顶就会撞在头上。
邓家有三个儿子，老大邓长安已是六岁，老二邓长顺是四岁，老三邓长富也已经两岁了。当时，台湾的生活非常地艰苦，供给困难，缺吃少穿，食物和物品极其短缺。一位普通军人的月薪只能勉强糊口。而对邓枢来说，要养活一家五口人，他微薄的工资收入实在是不够，如果不是妻子赵素桂要常常出外打些零工，贴补一下，他们家就根本无法生活下去。生活的重压让这位陆军中尉心浮气躁，忧烦不安。他白天出去上班，傍晚时分才回到家中，为了排泄心中的烦恼，他常常要喝一些酒，醉熏熏地回到家中，然后恼怒地朝着家里人说着那句千遍万遍也说不够的话，“我要挣钱养着你们。”