如果望气能望来粮食，王芬天天都得上楼望气，只可惜望气望不来粮，没办法，为了求个太平，他只能屈尊和张飞燕这个“山贼”讨价还价，信使来往四五回，张飞燕给出了买得半年太平的最低价：“一百五十万石”。
——张飞燕的部曲实二十万之多，现只有十余万众，而且他也不可能按每人每月二石六斗的份额供给全军，对那些老弱妇孺，能每天给他们开次粥，让他们有的吃、饿不死，就算他有良心了，换而言之，也就是说，他每月只需要十来万石粮就足够养活这十余万众了，之所以狮子大开口，一下要“一百五十万石”，他却是为了继续招兵买马、扩充实力。
“一百五十万石”，王芬也没有。
州府里拿不出这么多粮，他只能向州中的诸郡要。
冀州共有十个郡国，魏、常山、中山、博陵四郡现在贼兵手里，是不能指望了，巨鹿比州府还穷，也没得指望，他所能指望者唯有河间、安平、渤海、甘陵、赵五个郡国。
一百五十万石粮，刚好一个郡国三十万石，渤海是个大郡，并且因为临海，离内陆远，在上次的黄巾之乱和这次的黑山贼乱中受害都是最轻，可以多拿点，赵郡辖地最少，并且地狭山多，荀贞在此次平乱中又立下了大功，可以少拿点。
饶是如此，赵郡也被分到了十五万石的份额。
州府要粮的檄文下到赵郡相府，刘衡叫苦连天。
他对功曹魏畅、主簿乐彪大发牢骚：“去年遭兵灾，几收成，幸赖皇甫将军奏请朝廷减免了冀州的赋税，又幸赖吾郡有中尉荀君，郡内方才得以休养生息，好不容易收了一季麦谷，本想着今年能过个安生年了，却没想到朝廷减免了赋税，张飞燕却又收起了粮谷！”
魏畅是赵郡本地人，对赵郡的感情比刘衡深，对王芬传檄要粮之令尤是充满抵触，他愤慨地说道：“今春二月，朝廷下诏，税天下田，亩十钱；而今郡里夏收方过，方伯又传檄要粮十五万石，这样下去，民不堪负重，早晚会再起乱事的！”
今春二月朝廷下诏税天下田、亩十钱是因为宫城的南宫遭了火灾，洛阳的宫城由南、北两宫组成，南宫是皇帝及群僚朝贺议政的地方，今春二月，南宫火灾，大火烧了半个月，把南宫烧成了白地，中常侍张让和赵忠遂建议今上敛天下田亩税十钱，以重修宫殿。
这道诏书下来时，冀州的饥荒、疫病闹得正凶，流民成群结队、穿郡过县，时局糜烂至此，朝廷不思赈济，却还下诏增税，诚如荀贞之所认为：此真末世之象。
乐彪对此王芬的檄令也很不满，他说道：“我郡今年的收成虽还不错，可又要养郡兵，又要供赵王，又要给大大小小郡县诸级的吏员发俸，又要赈济仍滞留或落户在我郡的流民，却也是仅够自用而已，方伯一张嘴就要十五万石粮，却从哪里给他弄去？”
牢骚也罢，愤慨、不满也好，王芬的檄令既然下来了，为了“冀州大局”，刘衡、魏畅、乐彪也只能想办法把这十五万石粮弄来，所谓的想办法，其实只有一个办法：传文诸县，令诸县长吏再向百姓征粮。
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