相府正堂之上，魏畅、乐彪等相府大吏俱在。
见荀贞来到，刘衡下堂迎接，神色沉重，说道：“中尉也获讯了？”
“是啊，所以赶来相府，想问问相君打算如何应对。”
“正与魏、乐诸君商议。”
荀贞、戏志才在堂外脱去鞋履，随在刘衡身后登入堂上。堂中虽燃有火盆，温然如春，刚踏入其上，地板仍觉凉意。刘衡转到案后的正座坐好，荀贞、戏志才相继跪坐席上。
待他们三人俱坐下后，起身相迎的相府诸吏这才归座。
尽管疫病来势汹汹，荀贞心中忧虑，不过依旧从容不迫，微笑着冲魏畅、乐彪等相府吏员点了点头。乐彪忙还礼，经与刘备一道行了个县后，魏畅对荀贞的观感有所变好，亦还了一礼。
在座的诸人无论官职高低，均是士子出身，事情再紧急，该有的礼节不能荒废。
荀贞说道：“按理说，伤寒疫病不归中尉府管，实在是此事关系太大，故此冒昧前来。适闻相君说，诸君正在商议如何应对此事，不知可有章程了么？”
刘衡说道：“我等也是刚开始商议不久。君来前，乐卿正在说话。”对乐彪说道，“卿接着说。”
乐彪应了声诺，说道：“正旦方过，即发伤寒，莫不是有县民没有在岁首逐疫的？”
伤寒等疫病多在早春爆发，两汉遂有“岁首逐疫”之俗，尤其近些年，因为疫病频频，各地郡县官寺、百姓对此更为重视。所谓“逐疫”，不是具体行政的措施，而全是形式上的，比如在正旦这一天“祝椒酒饮之”、“画鸡於门”等等。
虽有子不语怪力乱神一说，可因为科技条件不足等等缘故，两汉之民还是很迷信的。
乐彪把县中起了伤寒归结为是因为“有县民没有在岁首逐疫”，这句话还不是最荒诞不经的。荀贞听过的最荒诞不经的话是：去年黄巾生乱后，有好几个朝中、郡县吏员和地方的名士都曾说过“对贼读《孝经》，贼自消弭”。
不过，乐彪荒诞，却不代表别人也荒诞，荀贞不用说了，戏志才对此也是不信的，闻言皱了皱眉头。说起来，戏志才的脾气比起以前好了很多，若是放在以前在阳翟时，听到乐彪这句荒唐之极的话，他恐怕当场就要直言驳斥之，现如今他跟随荀贞，移气养体，亦是久居上位，养出了一点城府，却只是皱了皱眉头而已，没有说话。
堂上诸人里边，不信“岁首逐疫”这一套的也只有荀贞、戏志才两人罢了，包括刘衡、魏畅在内对此也都是深信不疑的。刘衡唉声叹气，说道：“这可如何是好？这可如何是好？”
乐彪说道：“亡羊补牢，未为晚也。相君，不如马上传檄诸县，令各县吏、民凡有在正旦那一天没有画鸡於门的，立刻补上。六畜之中，鸡随日起，阳气最旺，画了鸡於门上，则伤寒疫病自难入门。”
“卿言甚是！好，我这就起草檄文，传发诸县。”
没想到刘衡“从善如流”，还真接纳了乐彪这个荒唐的建议，荀贞听不下去了，开口说道：“相君，贞愚以为，传檄诸县固是当务之急，可令诸县做的第一件事却似非是令画鸡於门。”
“噢？中尉有何高见？”
“伤寒既然出现，不可能只出现在邯郸一县，郡中余县极有可能也已经出现染上此病的患者。贞在来相府的路上，见街上行人寥寥，县里出现了伤寒的事儿可能已经传开。以此度之，余下诸县如果出现伤寒，可能也已经传开了。现在第一件事，似应是命令诸县吏员安抚民心。”
刘衡老於政务、精通民事，出现疫病，第一件事自然是应该确定疫情、安抚民心，以免生乱，特别是在黄巾新破之后的现在。这件事本不该由荀贞来提醒，只是因为刘衡几乎是亲历了近数十年来的每一次大疫，耳闻目睹，给他留下了极其深刻的恐怖印象，对伤寒、疫病早已是“闻虎色变”，因此一听县里又出现了伤寒病患便就六神无主，失了分寸把握，忘了此条。
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