到的阳翟，荀贞打发了程偃、小任、宣康等人回去，单身一人来到太守府，求见太守。等了好一会儿，才被小吏引入堂上。
堂上坐了三四个人。
正中一人，年约五旬，干瘦短小，须眉稀疏，正是文太守。
下首三人。一个二三十岁，颔下短髭，乃是郡上计吏郭图。一个四旬上下，长眉善目，是新任的郡主簿，名叫王兰。最后一个六十多岁，须发皆白，老态龙钟，是张仲的继任者，本郡现任的五官椽。——张仲离任倒不是因被辞退，而是去年下半年，天子下了一道特诏，令公卿大臣、郡国守相举“贤良方正”，阴修就把他举荐了上去，随后被征入朝中，拜为了郎官。
这位接任本郡五官椽的老者名叫韩亮，家亦颍川大族，乃是出自舞阳韩氏。他已故去的族中远亲韩韶是“颍川四长”之一，与钟皓、荀淑、陈寔齐名。韩韶之子韩融，与荀爽、陈纪等齐名，也是本郡的一个大名士。他族中又有一人，名叫韩馥，亦有美名，现在朝中为官。
堂上这几个人，年龄都比荀贞大，地位也大多比荀贞高。荀贞登入堂上，虽得了文太守的不公平对待，面上毫无不敬之色，恭恭敬敬地跪拜行礼，说道：“下吏贞拜见明府，诸君。”
“起来罢。你求见我何事？”
“贞昨天休沐，回了一趟家，今早归来郡中，沿途田地干裂，麦苗枯黄。贞斗胆，请明府檄令郡中诸曹，命诸曹椽速组织人手，配合各县，抗旱救灾。”
文太守瞧了他两眼，不答反问，说道：“前几天费丞来找过我，椽部可知？”
荀贞莫名其妙，心道：“费畅找你与抗旱何干？”伏在地上恭谨地答道，“不知。”
“费丞给我说了几句话，椽部有没有兴趣听听？”
“明府请讲，下吏洗耳恭听。”
“费丞说：前年无灾，大前年亦无灾，为何去年却突然旱灾？去年旱灾完了，今年又旱灾，这是何故？……，荀椽部，你来说说看，这是何故？”
荀贞心道：“费畅去年就说过类似的话，当时是对阴修说的。‘何故’？不就是暗指这旱灾与我有关，是因我而起的么？我去年被任为了北部督邮，去年就开始出现旱灾。这种无稽之谈，阴修不信，难道你信？”心里这么想，嘴上不能这么说，说道，“下吏愚钝，不知此为何故。”
“不知何故？哼哼，你下去好好想想！想清楚了再来见我。”
荀贞还要再说，文太守变了脸色。郭图厉声斥道：“椽部还不下去！”荀贞无可奈何，只得拜了一拜，提起衣袍，倒退出堂。
等他出去后，韩亮年迈，老成厚道，说道：“明府，我前几天休沐，出城转了转，确实旱情严重。荀椽部去年行郡北诸县，杀戮稍重，这去年、今年的旱灾也许是因此而起，也许和他有关，但他说得也不错，毕竟大旱之下，苦的是百姓。郡府是不是组织些人手，帮各县抗抗灾？”
“灾异因人而起，我便是把大河引来，也救不了百姓。要想救百姓，唯有一策。”
“什么策？”
“我已连着多日向天诵读《孝经》了。精诚所至，金石为开。我一片为民之心，料上天会有感应。”
这位文太守也不知是真傻，还是假傻。韩亮心道：“莫不是读经读傻了？”斟酌再三，说道：“明府所言固是，但若读《孝经》无用？”
“若是无用，那便是民怨太大。说不得，也只好请北部督邮还印绶归家，以解旱情了。”
“这，……。”
韩亮有句话想说没说，他想道：“你既想让荀贞还印绶归家，他上次自辞的时候你又为何不肯答应？”文太守来任本郡也有两三个月了，他对这位太守的脾性也有了大概的了解，很快就自己想到了原因，他想道，“是了，上次荀贞自辞在荀彧之后，名不正言不顺，太守怕落恶名，故此拒绝；这次以解民怨、化灾情为借口把他黜免则是名正言顺。只是、只是，……。唉，只是荀贞若因此被黜免，那他的名声可一下就坏了。”
儒家讲天人感应，出现灾异，肯定是罪在朝廷，肯定是政事上出了问题，所以两汉之世，尤其是东汉，每逢灾异，都会罢免三公。对有识之士而言，“天人感应”其实是一个制约皇权的办法，他们本质上是不相信这个的，但对不识字的老百姓而言，他们却是相信的，如果荀贞因为“导致旱灾”而被黜免，他辛辛苦苦博来的美名可想而知，必会一朝成毁。
韩亮有个问题想不通，他想不明白，这位新来的文太守难道和荀氏有仇么？怎么从上任起就处处针对荀贞兄弟？先赶走了荀彧不说，现在又千方百计地想赶走荀贞，却是为何？
郭图给他解开了这个疑团，冷笑说道：“荀贞之早就该还印绶归家去了。前太守阴公在时，他和荀文若、钟元常相互勾结，尽掌郡府大权，阴公但画诺而已。目无纲常，实在可恨！”
韩亮接任五官椽后不久阴修就离任了，他对荀贞、荀彧、钟繇和郭图之间的矛盾不清楚，但对荀贞、荀彧、钟繇於去年四月“逼使阴修答应荀贞整治郡北诸县之事”却是有所耳闻。他恍然想道：“原来文太守是害怕大权旁落，故先赶走荀文若，继又欲赶走荀贞之！”
新任的郡主簿王兰笑道：“荀贞之号为‘乳虎’，我本以为是一个怎样英雄桀骜的人物，以今观之，不过如此。你们看他适才在堂上，唯唯诺诺，气不敢出的样子，哪里像是乳虎，分明如似小猫。”
郭图凑趣，拍文太守的马屁，说道：“前太守宽仁，故养乳虎；今太守刚强，故虎变猫。”
诸人齐声大笑。
……
荀贞这时刚走到院门口，恰好转头，遥见堂上诸人欢笑，转看四周楼阁院落，林木池塘，只觉这太守府虽大，天气虽热，入眼却似一派萧瑟，隐觉寒意侵身。故太守阴修在时，他偶尔抱怨“太守不能除恶”，今阴修离任，文太守莅任，他才知明君之难得，才知阴修之好处。
他长叹一声，罕见的感到了落寞的情绪。
他从穿越以来，有感受到过紧迫，有感受到压力，在任了北部督邮后，又有感受到过肩膀上的责任，有过为百姓除害之念，有感受到过解民倒悬的使命感，但落寞，这是第一次感受到。
怀着这种落寞的情绪，他步出太守府。
在回督邮舍的路上，又碰见了一个让他心情更加不好的人，——张直。
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