乐平离发干不远,十来里地,在又收复了乐平后,遵从皇甫嵩的军令,荀贞这支人马暂时停驻,等其余两路兵马来到,三路合击,先取聊城,再下博平。从皇甫嵩分遣三路渡河始,收复东郡郡北诸县只用了八天。三路人马屯驻博平,等待皇甫嵩来到。
皇甫嵩接到东郡全郡平定的捷报,当天率部离开白马,渡河北上,三天后到达博平。
全军会师。
皇甫嵩在动身前,已写好了捷报,叙了诸将之功,派人快马露布送京师,到了博平,他召集诸将,设宴为他们庆功。宴后,他单独留下了荀贞,笑道:“贞之,我听刘校尉说了,你两人这一路配合默契,他对你赞不绝口啊。”“刘校尉”即是那个北军的校尉。
荀贞谦虚地说道:“校尉谬赞了,这是贞的本分。”
皇甫嵩把荀贞单独留下,是因为自知遣派三路人马渡河有分荀贞功劳的嫌疑,荀贞虽一向谦虚恭谨,但毕竟年轻,年轻人难免年轻气盛,他担忧荀贞会对此不满,别叫因此做下什么错事了。他很看好荀贞,所以不想因为这点事儿导致荀贞rì后犯错,此时见荀贞态度良好,所说之话不像是假话,心中欣慰,用手指揉了揉太阳穴,笑道:“哎,岁月不饶人啊,想当年老夫年轻之时,一人可独饮五石,今rì宴上只不过稍微多喝了两樽,这会儿头就有点发蒙昏沉。”往帐外望了眼,天色尚早,他示意荀贞近前,一手扶住荀贞,一手按住案几,撑身站起,说道,“你陪我出走走。”
荀贞应道:“是。”见皇甫嵩脸露倦意,心道,“刚才酒宴上他并没有喝太多,与其说是酒后头沉,不是说是身心疲惫。”皇甫嵩率数万步骑,出平黄巾,压力很大,特别是在冀州、南阳的战事都不利於汉兵的情形下,可以说,他一个人肩挑了整个大汉的安危。
荀贞扶着皇甫嵩走了两步。快到帐篷口时,皇甫嵩把手抽回,整了下衣冠,再按住佩剑,挺直腰杆,这才走出了帐篷。他是一军之主,没有外人时可以显显疲惫之态,但在兵卒面前却要保持威严。他一走出帐篷,帐外的兵卒皆行军礼。
皇甫嵩仰脸望了望立在帅帐前的中军将旗,蓝天白云,将旗飘展。他收回目光,笑着对行礼的兵卒们挥了挥手,说道:“都免礼吧。”对从在身后的荀贞说道,“咱们望楼上看看。”荀贞迎诺,陪着他来到中军望楼,两人登上。望楼高数丈,登临其中,居高临下,顾盼左右,视野顿时开阔。清风徐徐,远处博平城墙高耸,四面田野麦鸀。
皇甫嵩观望多时,说道:“这大好河山。”
“是。”
“贞之,卿家颍川冠族,天下名门,卿应知这天下之势。”
“将军说的是?”
皇甫嵩沉默了片刻,忽然一笑,说道:“我在白马的时候,厩来了一位客人。”
“客人?”
“是张常侍的门客。”
张常侍,即是张让了。荀贞心头一沉,心道:“张让的门客?莫不是因为张直之事而来的么?”口中应道:“噢?”问道,“张常侍为何遣门客来见将军?可是圣上有密旨么?”
“圣上没有密旨,张常侍倒是有封‘密信’。”
荀贞颇为忐忑,问道:“什么密信?”
“张常侍向我索钱五千万。”
荀贞本以为张让写信是让皇甫嵩给自己穿小鞋,却没料到却竟是索贿,呆了一呆,说道:“索钱五千万?”
“张常侍信中说:知我讨贼所获甚多,故求私钱五千万。”
“这,这……。”
皇甫嵩带兵在外,为汉室“讨贼”,张让却派人来索贿,这未免也太令人惊讶、气愤了,要知就在几个月前,王允才刚揭发了张让与黄巾有书信来往。张让当时又是向天子求饶,又是自请处分,没想到那边才把天子糊弄过,这边就又明目张胆地向皇甫嵩索贿。
荀贞心道:“这是白痴呢?还是白痴呢?”这种举动、作为不明显是在给自己拉仇恨值么?也难怪后来袁绍把宫里的宦者杀了个干干净净。
既知张让不是因张直之事写信给皇甫嵩,荀贞放下了心,从吃惊里回过神来,说道:“将军浴血击贼,张常侍却开言索贿,误国者皆此辈也,实在可恨。”这时望楼上没有别人,只有皇甫嵩和荀贞两个,皇甫嵩的从父皇甫规是出了名的心向党人,皇甫嵩对党人、士族也是十分厚待,故此荀贞可以坦言无忌,不必隐藏心中想法。
皇甫嵩说道:“此辈阉宦,天下皆知其恶,而天子宽仁念旧,却始终不忍弃之。贞之,黄巾虽势大,疥癣之疾,这乱政的宦者才是我大汉的沉疴痼疾啊张、赵诸宦一rì不除,我大汉一rì就不得安宁。就算平定了黄巾之乱,rì后怕也会又有别的变乱”
“将军英明。”荀贞顿了顿,看了看皇甫嵩的面色,问道,“不过话说回来,张、赵诸宦虽为我大汉之疾,但却深得天子信用。将军,张常侍索钱五千万,这钱?”
“断不能给”
荀贞点了点头,不再说话。皇甫嵩岂不知不给张让这五千万,张让必会在天子耳边搬弄是非,可若把这钱给了却必会遭天下士子唾弃。一边是获罪於天子,也许丢官身死,一边是被士族唾弃,身名俱裂。汉人重名节,皇甫嵩宁愿选择前者,也绝不会选择后者。
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