“上师意欲如何？”
波才对何曼说道：“将军，荀贼乃吾道大敌，若非是他，吾等早打下了阳翟，又如何会陷入今日之困境？他今既带步骑犯险，欲用计解父城之围，那么吾等正可将计就计，将他围杀在汝水南岸！”
何曼说道：“不错。荀贼这是自寻死路。他不过侥幸胜了两阵，就这般傲慢，视吾等如无物了！诚如上师所言：不可忍。他缩在襄城时，吾等无计可施，今他既率数百步骑渡河，自然万不能放他离开！上师，你打算怎样围杀此贼？”
荀贞不但是波才的杀弟仇人，而且是颍川黄巾的大敌，杀了他，不但能报仇，而且去一大敌。一举两得。
波才说道：“我意遣两个渠帅，各带本部出营，分从两边向汝水去，包抄此贼。同时，郝苗，……。”
郝苗应道：“在。”
“你带你本部从河边向南搜寻。这样，北有渠帅向南，南有郝苗向北，把荀贼围在其中，早晚能把他搜出来！待搜出后，灭之易矣！”
何曼说道：“上师妙计，正该如此。”
当下，波才点了两个帐中渠帅的名字，令道：“你二人立刻带部出营！切记，荀贼狡诈，现下夜渐深，你俩更要谨慎！在找到他后，不可贸然与之战，定要等到各部合兵后再齐击之！若是他冲破包围，逃去汝水北岸，你们就不要再理会了。如有异样，速来报我！”
两个渠帅和郝苗应道：“诺！”
三人出了帐外，分头行事。两个渠帅各带了本部一千多人出营。
……
荀贞行计至此，已经成功了一半。正如荀攸所说：就算波才猜出荀贞可能在用计，但也拒绝不了这个诱惑，遣部出营了。
……
在两个渠帅率部出营时，荀贞还带着部众在果林中。
他在果林外放了岗哨，并遣了十几骑分向四面八方去打探敌情。行军作战，情报是第一位的。尤其现在是在“敌境”中作战，情报更是重中之重，只有清楚地了解了敌人的动向，才能相应地做出部署。他散出去的探骑最远的在二十里外。二十里外，已快到波才、何曼的大营了，相距只有十几里地。三更前后，最远的探骑发现了那两股出营的黄巾兵卒，马上回去禀报荀贞。
二十里地，骑马需得将近半个时辰，因要防止被敌人发现，又绕点远路，荀贞得到这个情报时已在半个时辰后了。
宣康坐在荀贞的边儿上，紧握剑柄，紧张问道：“荀君，贼已出营，两股贼兵三四千。又刚有探骑来报，河边的巡弋贼兵也在找咱们，距果林最近的只有四五里地。该怎么办？”
荀贞从容不迫，先没有回答宣康，而是问探骑：“波才只派了这两股贼兵出营？”
“是。”
“波才、何曼没有出营？”
“没见此两贼的贼旗。”
荀贞对没能把波才、何曼引出来不太满意，对波才只派了三四千来人来搜寻他们也不太满意。按照他预先的计划，这次就算不能把波才、何曼引出来，至少也要引个五六千人的敌人入埋伏才是合适。他却不知波才的难处，波才虽有六七万人，但半为妇孺，除掉何曼所带的攻城部队，可用精壮只有三万余，要围城三面，不能太分兵，所以总共只派了三四千人。以他想来，三四千对数百步骑，只要能抓住荀贞的尾巴，足能灭之了。
荀贞心道：“没能把波才、何曼引出，美中不足。”转念又想道，“我与波才有杀弟之仇，又连败他们，闻我来了，波才、何曼两人却都不出营，莫非？”怀疑波才、何曼已料到自己是在用计，但不管怎样，也引出了三四千敌人，少是少点，若能灭之，也是一场大胜。
他见宣康眼巴巴地看着自己，笑道：“贼兵少马，来找咱们的多是步卒，眼下夜已深，不利於行，四五里地要走半个多时辰，二十里地要走两个时辰。他们不知我部的具体位置，还得边走边搜索，这更延缓了行军速度，等他们找到这里，最早也得五更。不要着急。将士们昨夜渡河，今与贼连战几场，让他们再休息会儿，等会儿才有充足的体力去埋伏地点。”想了一想，做出决定，“等到四更再离开这里。”
宣康顾望周边，除掉站岗的兵卒和撒出去的哨骑外，六百余步骑剩下的都在这里了，大部分都抱着兵器卧地酣睡。
因为累，许多士卒打起了呼噜，几十、上百人的呼声，在寂静的夜里动静不小，因此荀贞专门叫陈褒带着几个人来回在兵卒中巡查，一见有人打呼就轻声唤醒。打呼多是由睡姿引起的，换个睡姿再接着睡。
宣康又向林外望去，林外周围是田野，向北两三里有个亭部。这时夜深，亭部中早没了灯火，只能隐见亭中的几个里黑黝黝的，悄无声息地蹲踞在田野上。
今天在官道上的作战中，宣康手刃了两敌，虽累得脱了力，好在没有负伤。杀敌前他的心情是激动和期待，临敌时除了最初的热血沸腾，后来他无暇去想别的，只顾厮杀，现在入夜，听到敌人已派出了数千人马包抄搜索，可能是夜色太黑的缘故，他略微心慌，却见荀贞镇定自若，顿时羞愧，自责地想道：“我从荀君渡河前，对子元他们说，不立下大功就不回去。如今好容易引得贼兵出了营，怎能反而慌乱呢？”鼓起了斗志。
他问荀贞：“戏、荀二君应已出了襄城？也不知现在到哪里了？”
“依照计划，他两人率主力出了襄城后，会沿着汝水北岸向西北行，行三十多里，在郏县东渡河。郏在父城西北，过河后，离群山不远，再南下走十几里地即能抵达预定的埋伏地点。他们没带什么辎重，轻装疾行，计算路程，现应已在渡河了。”
现下是三更，正是人困，最松懈之时，郝苗所部的注意力又放到了搜索荀贞身上，荀攸、戏志才应是可以顺利渡河的。
荀贞笑道：“叔业，你先睡会儿。大战在后头呢，不能到时候没了杀敌的力气啊。”
宣康听话地在树下卧倒，起初没有睡意，时而暗下决心，给自己打气，时而仰望夜空，星星不多，稀稀疏疏的挂在深蓝的夜空，看得久了，令人宁静。昨夜渡河，今天杀敌，一天一夜没怎么休息，他虽是年轻人，却也渐渐困意上来，不觉沉沉睡去。也不知睡了多久，他感觉到有人推他，轻声叫他的名字。他猛地睁开了眼，半睡半醒间，以为是敌来了，伸手去抽抱在怀中的佩剑，被人按住了手，听到这人说道：“是我！快起来，荀君下令了，要出发了。”果林里的枝叶遮住了月光，宣康一下没看清这人的脸容，但听出了他的声音，是程偃。
“要发出了？”宣康马上清醒过来，一骨碌翻身起来，拿眼去找荀贞，却发现荀贞不在他的身边，向四处看去，见他带着几个亲卫和陈褒、江禽、刘邓等人正行在睡了一地的兵卒中，将士卒们叫醒。醒来的士卒有的睡眼朦胧，有的整理衣甲兵器。
“已经四更了？出发去哪里？”
程偃点了点，答道：“已经四更了。就在半刻钟前，有股贼兵，就是先前距咱们只有四五里的那股贼兵到了果林外，被阿邓带人伏杀了，想来贼兵不久后就能知道，这里不能待了。荀君令下：咱们先装成逃跑渡河的样子往汝水走一段距离，然后折往西北行，去埋伏地点。”
“现在就去埋伏地点？”
“吾等距埋伏地点约二十里，要走两个时辰，等到时，天都亮了。”在宣康睡着的这段时间里，一拨拨的探骑不断来报，各路搜寻荀贞的黄巾军部队都逐渐接近了果林，不能等他们把包围圈形成，要在之前跳出去，才好带着他们去埋伏地点。
“噢！”宣康见程偃衣甲整齐，脸上没有席地睡觉留下的印痕，问道，“你没睡？”
程偃笑道：“荀君没睡，我怎能睡？”见宣康闻言后显出了不好意思的样子，又笑道，“你快做准备，马上要出发了。”
待等士卒都起来后，整队出发。
出发前，陈褒神态坚毅地对荀贞说道：“贼今距我近者五里，远者十余里，若遇贼大队，请君与禽、邓先行，褒殿后。”他这是怕会被敌人包围。荀贞笑道：“贼本乌合，现又深夜，难以远视，他们急着找我，行军的队形必然更乱，你我虽只六百步骑，即便遇贼，亦能破之。”
出了果林，哨骑先行。
刘邓部的陷阵曲最为勇悍能战，放在最前边，并令走在最前的数十人悉数换上黄巾军的衣服，额抹黄巾，夜晚不易分辨，万一遇到敌人，避不开时，尽管他们形迹可疑，但也可以此迷惑敌人一下，利於破敌。江禽居中。陈褒谨慎机灵，带着他这一曲殿后。
渡河前，荀贞对士卒们进行过短暂的夜行训练，告诉过他们需要注意的要点。此时出林，三个曲鱼贯而行，没打火把，摸着黑，先向河边去，走在最前的士卒是专门选出来眼神好的，后边的士卒拉着前边的衣甲，一个接一个前行，各级军官时刻注意本部士卒，又分出数骑在两边驰行，不断提醒，又留下几个细心的军官落在最后，若有士卒掉队就收容之。若是前边有沟，一个接一个往后传：有沟。
步卒后是辛瑷等骑。
荀贞给他们的命令是：若遇敌人，待步卒接战片刻后，他们就从敌之两翼冲上去，利用骑兵的速度冲乱敌人阵型，掩护步卒快速脱离战场。
士卒们在林中先是饱食，继而休息了挺久，恢复了体力，行军速度不慢。
因有探骑不断送来的情报，对周围敌人的情况了如指掌，荀贞带着数百步骑故意先从河边有小股敌人的方向去，行不及五里，就碰上了这股敌人，随后不与接战，而是马上折往西北行，慌不择路似的向埋伏地点逃跑。
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