“真羡慕啊，我侄子是我的继承人，他铁了心要习武从戎，梦想成为正统的骑士。可你也知道，除非你出生就有个好姓氏，否则现在的骑士称号就是个笑话，哪有什么正统可言？看看三名帅吧，他们名义都是骑士，可一个北方佬，一个男人婆，还有一个靠脸吃饭的恶心男妓……”
泰尔斯长呼一口气，实名同情那位据说能用脸统一西大陆的传说之翼。
“对，埃克斯特手里没了人质，反而加剧了两国的战争风险，加上他们内斗不休，相信我，北方商路已经寿终正寝了。而未来的潜在生意全部集中在西边和南边，您若是有兴趣，我们不妨觅地详谈……”
这是行首和商人们的长桌，谈话偏向实务和生意：
“二十年了，新一轮的特许权售卖应该提上日程了，也许我们该找下一个替死鬼……”
“……他必须这么做，他家族在王家银行的借款已经快到期了。如果不赌这一趟远航船队，那就只能转让封地，填补亏空……”
泰尔斯没听太懂这些生意经，便把注意力转向中央政要们的桌子：
“不，前几个月西荒边境的骚乱只是局部事件，不会影响王国的政策，当地贵族的反应只是他们的私自行为，王室和西荒的关系好得很……什么？不不，这当然不是外交司的官方表态，只是我的个人意见，虽然我确实在外交司工作……”
这是基尔伯特。
“有个领主下令解除了役务，要求领民以钱财相抵，否则必须出让土地……不不不，事实上，陛下没说什么……”
这是财政大臣裘可·曼。
“当然，所谓‘禁欲纯粹，方为神意’，那已经是过时旧见。相反，若您的封地市场繁荣，货品充沛，可以吸引更多的钱财，也就能做更多的惠政，想必也符合落日旨意……”
这是斯蒂利亚尼德斯副主教。
“是的，刀锋领的某位男爵死在瘟疫里，但他膝下只有一个非婚生子……那私生子许诺了一大笔钱，让女公爵承认他的继承权……而男爵的属下封臣们显然有不同意见，所以他们找到永星城，想请陛下定夺。到了这一步，门道就复杂了，没人敢接这个案子……”
狱河之罪咆哮着，把越来越多的餐桌谈话送进他的耳朵里。
泰尔斯心不在焉地听着，一边尝试着摸清宾客和王都圈子里关注的重点，一边努力从这些话语里摸索王国的近况，却突然有种奇怪的感觉。
在龙霄城里，宴会也好，听政日也罢，大公也好，伯爵也罢，埃克斯特贵族们的私下闲谈总是一板一眼，有棱有角：
封地、世仇、权力、婚姻、北地之道……
往往沉郁厚重，寒意逼人，如乌云压顶。
但在这里，在星辰……
“什么时代了，还真有人相信一纸婚约，两姓合一，就能构建家族联盟？得了吧，以前，两个家族的结合意味着更大的领地和势力。现在？只会带来庞大的维持成本和天价的量地费和爵位承认费，以及家族内的分化斗争……”
“男爵阁下，你还在想着盘剥农民，收税致富？落日啊，您真该开开眼了，好好学学南岸和东海领的同侪们，从同业公会到商会入股，从经营特许到市场垄断，善用我们的身份和权力，这个时代，我们有太多的方法既得利又得名了……”
“少跟他说话……这家伙以前就又糙又笨，当上了领主脑子也没换，统治方式全是最原始、最土不拉几的那一套，我跟你说，不出两代就要没落的……”
泰尔斯默默倾听，开始有所明悟。
在永星城里，星辰贵族们的社交与谈话，是如此地……
躁动。
不安。
火热。
变动不休。
泰尔斯深吸一口气，对星辰王国顿时有了更直观的理解。
闵迪思厅。
泰尔斯看着这个王室庄园，心中感慨：
闵迪思。
看看你做的好事儿。
可未等他感慨完，豪尔赫的声音就钻进他的耳朵里：
“卧槽我跟你们说啊，那时乌云密布，电闪雷鸣，只见奄奄一息的天生之王一边抓住你们的北极星，一边抓住我们的小龙雏，把他俩的小手合在一起，临终托孤：‘唯有心心相印的真爱，才能唤来真龙降世，拯救此城！’”
泰尔斯表情一黑，放眼望去。
只见在国外来宾的偏席里，麋鹿城的豪尔赫喝得酒酣胸坦，说得唾沫飞溅：
“国王溘然长逝，小龙雏气得浑身发抖，怒不可遏，只见她面向灾祸，仰天长啸：‘龙霄不灭，沃尔顿必报此仇！’北极星与她挽手并立，视死如归：‘你若决心一战，璨星必生死相随！’下一刻，只听砰地一声，你猜怎么着？哇，他们唤来了一头真龙！说时迟，那时快，只见真龙从天上一屁股砸下来，当场坐死了灾祸……”
该死。
泰尔斯阴着脸听了一会儿，只觉心情更差了，干脆转过一个方向听。
可他很快就反应过来，在许多的对话里，他自己都是主角。
“我倒觉得，应该要选一位出身不那么高的王子妃，就像柯雅王后一样，最好对平民们有点亲和力，毕竟现在不比以前，泰尔斯王子也不是当年的米迪尔……”
“我听走北边的商人说，泰尔斯王子可是敢跟北方佬硬撼的人，小小年纪就敢跟五位大公决斗……”
“所以他亲历了灾祸袭击？还活下来了？”
“不，不是灾祸，我有小道消息，其实当年啊，是一个秘密邪教团的暗中阴谋，试图操控政局，颠覆埃克斯特……”
“别信这些小道消息！我有内线在龙霄城，还算比较了解，这里先把结论摆出来：那就是一场大地震，灾后，北方佬的上层们想要转移焦点，逃避众口悠悠，就编了个灾祸入侵的借口。”
“那巨龙怎么说？”
“也是编的！提振士气，收拢人心。想想看，巨龙降世的时机，埃克斯特国王去世的时机，伦巴称王的时机，以及他们扣押王子的举动，诶，这么一品，真相呼之欲出了吧？什么真相？嘿嘿，我不能再往下说了，自己细品，懂的自然懂。总之一句话，我们看问题不能孤立片面地看，要看逼格屁扯，你懂吗，逼格屁扯，大局观！在国家战略的逼格屁扯里，所有事情都是连在一起的……”
“原来如此，还是大人您高瞻远瞩，懂得逼格屁扯，不愧是专业的……”
“哪里哪里……谢谢邀请，我之前人在埃克斯特，刚下马车，这不，一来就被你们问到了嘛……”
泰尔斯只能在心底里轻哼一声。
“但我怎么觉得王子和伦巴像是一伙儿的？你看，他们在北地人中挑拨离间，先做掉了烽照大公，再联手搞掉努恩王？我敢打包票，我们的秘科绝对有份……”
泰尔斯脸色一变。
“嘘，莫谈国事……想一想都知道，我们星辰王国是什么存在，每天多少事情都忙不过来，会去干这种事情？两个词：不值。”
“我倒是听说，王子把龙霄城的女大公勾得五迷三道，为了他要死要活的……哈，想想也是，那婆娘认识的都是北边的臭糙汉，一见到我们这些英俊潇洒风流倜傥，又有学识有风度的星辰男人，嘿嘿嘿，那还不立马惊为天人，不可自拔，非他不嫁？”
嗯。
听到这里，泰尔斯脸颊抽搐。
兴许星辰王国和埃克斯特，它们的共同点……
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