在泰尔斯难看的脸色前，钎子轻轻地把锥子的尖端扣上面具护卫的颈间，咧嘴而笑。
约德尔依旧一动不动，两只手臂鲜血淋漓。
拉紧他四肢的刺客们越发用力。
“这是什么意思？”泰尔斯脸色苍白，语速加快。
“如我所言，我是个生意人。”
钎子貌似无奈地摊了摊左手，右手上的锥子却倏然扣紧约德尔的咽喉！
让泰尔斯不禁握拳。
“交易从来都是两厢情愿，因此，我希望看到你安安静静、心甘情愿地跟我们走——不惹麻烦，不捅漏子，不耍花样，要知道，我们对您的棘手程度可是深有感触。”
钎子有深意地扯了扯嘴角，对着不言不语的约德尔示意了一下。
“选择吧，殿下，”钎子笑脸盈盈，目中却寒光闪现：
“您是要王者的仁厚，还是王者的果决？”
仁厚……
泰尔斯脸色发白地望了无力动弹的约德尔一眼。
还是果决？
他的目光掠过钎子逼在面具护卫咽喉上的锥子。
该死！
在昏暗的火光里，约德尔再次微不可察地摇了摇头。
泰尔斯苦涩地看着他。
可恶。
不。
泰尔斯轻吸一口气，压下满心的愤懑。
冷静。
冷静，泰尔斯。
冷静！
他做了好几个深呼吸，目光相继掠过每一个诡影刺客。
他们想要我。
泰尔斯下意识地在心底里重复着。
想要我。
我！
几分钟后，星辰王子弯起嘴角，笑了起来。
笑得格外自信。
钎子看着这个模样的王子，寻思着要不要动动手上的锥子，再催促一下他。
“跟你走，这当然没问题，但我有个问题。”
钎子扬扬眉毛，表示乐意倾听。
只见泰尔斯沉声道：“你们并不在乎我，对么？”
什么？
钎子略略愕然。
“无论你们想从我身上获得什么，财富，秘密，筹码，权力，人质还是护身符……都别忘了，我首先是星辰王国的继承人。”
泰尔斯撇过眼神，用他能想到的最冷漠与疏离的态度发声：
“诡影之盾，你们不妨把国王的态度与观感考虑进去——假设你今天之后依然在那个位置上，对着你的手下发号施令，钎子，那来猜猜看，今天过后，相比起伦巴，相比起我的父亲，未来的泰尔斯一世会给你们什么样的未来？”
钎子的表情微微一变，脸色慢慢冷了下来。
呼。
王子冷冷地举起长剑，直指钎子！
“我今后在位的数十年里，整个星辰王国又会给你们什么样的未来？”
“如果你们真的看重我，那就不会用一个护卫的性命来威胁我，”态度强硬的泰尔斯寒声道：“但你还是这么做了，也许因为你不在乎。”
钎子微微眯眼：“殿下，我们……”
但泰尔斯极快地出言，打断了他。
只听王子冷静而稳重地道：
“这就只有一个解释了。”
“也许你们根本不怕杀了他，不怕惹怒我，不怕可能带来的后果。”
他的每一个字都让钎子的眉头越发紧皱。
泰尔斯远远地看着狼狈至极的约德尔。
脑海中却浮现出小的时候，他抱着伤痕累累奄奄一息的自己，在永星城的屋顶街巷、哨塔城墙上穿梭而过的情景。
他不自觉地捏紧了拳头。
“也许，为我效忠，跟我合作本就是谎言，”泰尔斯冷笑着道：“因为你们一开始打着好听的旗号来找我的时候，就根本不打算让我上位，不想让我加冕，成为国王来找你们麻烦，对么？”
“也许，你们在带走我，利用完我之后，原本就打算杀了我。”
听着泰尔斯的话，钎子的脸色越发难看。
那个瞬间，约德尔的面具微微一动，镜孔上闪过反射的火光。
“这样看来，我根本没有什么选择，”泰尔斯咬牙举起长剑：
“一旦你们杀了他，就证明了你们的态度。”
“为了我的未来，为了我的王位，我唯有誓死一战，血尽方休。”
他坚毅而冷酷地望着每一个刺客：
“对么？”
黑牢里突然变得很安静，只有远处传来的，若有若无的打斗声。
约德尔再次挣扎了一下，但钎子的锥子上抵，让他无法再动。
钎子死死盯着泰尔斯。
仿佛第一次认识他。
几秒钟过去了，钎子最终深吸一口气，努力挤出一个笑容：
“殿下，我们本不必闹得如此僵……”
可泰尔斯又打断了他。
“但你们有选择。”
出乎意料的是，前一刻还满面冰霜的星辰王子，现在却露出了笑容：“刚刚只是一种假设，钎子，一种一旦你杀了他的假设。”
钎子再度蹙眉。
“可我猜你不是那种甘心在腾的老路上一条道走到黑的人，钎子，所以，要证明你们的诚意，证明你们对我有用，而我也不必背水一战的话，那不妨从现在开始。”
钎子死死盯着他，表情凝固。
泰尔斯收敛了方才咄咄逼人的神情，认真地举起一根手指：
“只有一个方法能确保你们的未来。”
泰尔斯垂下剑锋，对着约德尔伸出手掌，目光不离钎子：
“而你已经知道了，钎子。”
听着王子回敬给他的台词，钎子也不得不皱起眉头。
泰尔斯定定地注视着他。
约德尔的面具依旧灰暗沉重，仅有的镜孔反射着微弱的火光。
钎子的脸容扭曲起来。
“选择吧，钎子。”
此时的泰尔斯双目炯炯有神，刻意沉声道：“你的面前也有两条路。”
“一条能让我友善合作，一条只能让我鏖战至死。”
他弯起嘴角，左手轻轻拂过银钻长剑的剑脊，下巴对被束缚的约德尔努了努。
“你是要王者的宽容……”
泰尔斯束起手指，云淡风轻地点了点自己的脑袋：
“还是要王者的性命？”
那一刻，钎子脸色铁青。
黑牢里沉寂得可怕，似乎远处的人们都被隔开了。
连灾祸之剑与诡影之盾的战斗声也久未传来。
星辰王子与刺客首领的目光在火光里数次交汇。
面具护卫缓缓低下头，纹丝不动。
终于，钎子的脸色在挣扎了好一会儿之后，彻彻底底地松了下来。
他勉强扯起嘴角，露出一个不甘的笑容。
“您名不虚传，殿下。”
钎子长长叹了一口气，认命似的撤下了顶在约德尔咽喉上的尖锥，离开了面具护卫的身旁。
那一刻，死死抓着长剑的泰尔斯终于在心底里舒出一口气。
只听钎子收起武器，搓着下巴，语带深意地道：“把选择的困境丢回给我，逼得我不得不束手后退。”
“谁教你的你这些？热血无脑的北地人？”
泰尔斯轻笑了一下。
“我父亲。”
他垂下长剑，略略走神，思绪回到曾经的过往：
“六年前，他就用这样的手段，消弭了一场星辰与龙的血仇战争。”
钎子点了点头。
但就在此时，泰尔斯只觉得汗毛一竖！
他的地狱感官瞬间感到了异样。
有人！
那个瞬间，算是身经百险的王子下意识地扭身回头，挥动长剑！
狱河之罪激涌而来，漫上大脑，仿佛顷刻间放慢了时间。
“呼！”
衣袖破空的风声中，泰尔斯又惊又怒地看清了偷袭者的身形。
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