王子抓住椅背，直起腰来。
“年龄相当？”
泰尔斯瞪大了眼睛，下意识地吐出一口气，在初初的惊讶过后不屑地道：“是啊，也就只比你大了二十岁嘛。”
塞尔玛耐人寻味地看了他一眼：
“或者贵族的子嗣，纳吉尔伯爵有个二十岁出头的儿子，是家族继承人。”
“小纳吉尔？”泰尔斯再次皱起眉头：
“哈，我听说他的风流名声从城里的女仆到郊外的母猪都知道……”
女大公疑惑地眯起眼睛：“你又是怎么知道的？”
泰尔斯轻哼一声，摇摇头：“后厨的小道消息：宴会的时候，女仆们都要……算了，不重要。”
塞尔玛抿起嘴巴，似有不满：“实在不行的话，还有夏尔……”
这一次，泰尔斯打断了她。
“里斯班伯爵？摄政大人？”
王子像是见到了最不可思议的事情：“我的老天，那老头连孙子都有了！”
“泰尔斯。”
塞尔玛似乎终于受够了泰尔斯的口吻，她冷冷地道：
“我说的人选，就是夏尔的孙子。”
泰尔斯：“……”
塞尔玛不满地盯着地面，尴尬的泰尔斯则把下巴顶在手臂上，一时间无话可说。
终于，两人之间的沉默被女大公打破了：“泰尔斯。”
只听她用带着疲惫的声音，低声问道：“你不想看到我结婚吗？”
泰尔斯没有马上说话。
“塞尔玛，”几秒之后，泰尔斯才堪堪出声，声线低沉：“告诉我实话。”
“你真的想结婚吗？”
塞尔玛猛地抬起头，脸色紧绷。
“这重要吗？”
少女的话在王子听来像是在赌气：“你知道，我必须结婚。”
泰尔斯微微蹙眉，他直起腰，把椅子挪近了一些。
“我们彼此认识六年了，你知道……”
王子表情认真：“我不想看见你不开心，不希望看见你被逼着做不情愿的事。”
“因为……”
塞尔玛怔怔地看着他。
因为是我把你害成现在这样的。
泰尔斯闭上嘴巴，心情黯然地对自己道。
他的眼前出现了六年前，小滑头答应帮助他的那个瞬间，以及小滑头被宣布为龙霄城女大公的那个瞬间。
泰尔斯叹出一口气，把下巴靠回椅背。
几秒后，女大公偏过头，看向另外一边。
“就算我不想，但那又怎么样呢？”塞尔玛的声音突兀地传来：
“你又能怎么做呢？”
“你能禁止他们来娶我？”
女大公依然偏着头，看不清表情，双肩却在微微颤抖：“还是能……不许我嫁给他们？”
泰尔斯抬起目光，心中惆怅。
她不喜欢这事儿——他这么告诉自己。
泰尔斯叹了一口气：“如果你不愿意，那就不要嫁给他们。”
塞尔玛突然回过头，冷冷地盯着他。
“哼。”她嗤了一声。
“如果我不嫁给他们，”那一刻，少女的目光很奇怪：“那我又该嫁给谁呢？”
泰尔斯只觉得眼皮一跳。
赶在女大公说出什么奇怪的话之前，他就猛地从椅子上站了起来。
“那个，我的意思是说……”
“你是女大公，”泰尔斯就咳嗽一声，学着记忆里的某个大块头警戒官的样子，挠了挠头：“只要你坚持自己的意志，就没人能逼你做你不愿意的事情——如果你不想要个丈夫，那就不必勉强自己非得嫁人。”
说完这话，泰尔斯只觉得浑身不自在，他耸了耸肩，尴尬地笑笑。
塞尔玛深深地看着他，一言不发。
好半晌，女大公才轻声开口：“你也见到今天的黑沙领使节了……夏尔告诉我，自由同盟的事情没那么简单……”
“夏尔也说，龙霄城没有选择，如果我想赢得封臣的支持，维护女大公的权威……”
“那你就更不能随便嫁人了！”
泰尔斯打断了她的话，又赶紧补充了一句：“你不能寄希望于用婚姻来赢得支持。”
“想想看，你只有一个人，”王子深吸一口气，顶着塞尔玛直勾勾的眼神：“而龙霄城光是伯爵就有六位，无论你嫁给了谁……”
“也许你能短暂地平息风波，度过这一幕危机。”
“但代价是：你很快就会被卷进更深一层的龙霄城内斗里，”泰尔斯叹了一口气：
“因为你的新丈夫是其中一员，所以你将无法再在封臣间的关系中置身事外，无法作为至高而公正的仲裁者，无法作为他们的封君……来统治这片土地了。”
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