“孩子！”莫拉特的声音陡然升高，把泰尔斯震得停下了脚步。
“你不是国王，甚至还不是王子！璨星的血脉！”
“等你成为星辰的继承人，等你变得足够强大，再来谈保护他们的问题吧——否则这些过去，终有一日会成为你的弱点。”黑先知走近了大门，苍老的声音响起，似乎充满了——不忿？
“而我长达六十年的秘科经历告诉我——避免让敌人嗅到你弱点的唯一方法。”莫拉特停下脚步，回头露出一个狰狞的笑容。
泰尔斯心中一凛。
“就是把身上的每一个弱点，”莫拉特缓缓举起手，在满布皱纹的笑颜中，轻轻捏拳：“彻底消灭。”
“你明白了吗？还不是殿下的……泰尔斯殿下？”
泰尔斯怔怔地看着他。
莫拉特再次转身，拍了拍大门。
门外的守卫整齐地将大门打开，露出外面基尔伯特和姬妮焦急的身影，面具护卫约德尔则孤零零地站在另一边。
前两者都焦急地望过来，姬妮甚至直接无视莫拉特，无礼地大步跨过门厅，走向泰尔斯。
“别担心，三位，”莫拉特呵呵笑道，点了点地面：“星辰有一位优秀的继承人。”
“有朝一日，王国秘科将成其臂膀，为他所用。”
基尔伯特皱着眉头，看着眼前的黑先知一拐一拐地越过他。
“汉森勋爵！”
就在此时，厅内的泰尔斯突然开口！
“你呢？你消灭自己的弱点了吗？”
莫拉特一怔，他抬起头，看向大厅另一边的小男孩。
那一刻，泰尔斯突然觉得，不近人情的黑先知身上，有股莫名的情绪流过。
“当然，”在众人的目光下，黑先知，莫拉特·汉森斩钉截铁地道：
“彻彻底底，一个不留。”
然后他就离开了闵迪思厅。
只有一旁的约德尔，不为人知地捏紧拳头。
“姬妮女士，基尔伯特先生，我没事！”笑着对焦急询问的姬妮和基尔伯特摇了摇头，泰尔斯转向约德尔，认真道：“说起来，有件事我要先做。”
在基尔伯特皱起的眉头，和姬妮的惊讶目光下，只见七岁的小男孩向着刚刚去而复返的面具护卫，伸出右手。
“约德尔！我需要你的护卫，”泰尔斯坚定地道。
“请护送我，前往瑟琳娜·科里昂女士的房间。”
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“没有继承人？”
“这话从只有一个女儿的你嘴里说出来，倒也恰当。”凯瑟尔陛下把双臂支在桌上，轻轻呼出一口气。
“我赶了两天两夜的路——几乎只比信鸦慢了几分钟——不是来跟你相互嘲讽的，凯。”瓦尔也语气不善地开口，充满了战士特有的率直和粗豪：“尽管我也很愿意看到你从那该死的王座上滚下来。”
“如果事情到了最坏的一步，你在北边准备得如何？”凯瑟尔没有在意瓦尔的语气，他低下头，手指在长桌上的西大陆地图上移动。
“断龙要塞已经进入紧急状态，”亚伦德公爵脱下链甲手套，往桌子上一丢：“但索尼娅再三强调，王室的三百常备军跟当地征召的五百民兵，根本不足以应对那头巨龙的怒火……她需要增援。”
“多少？”
“以埃克斯特南部三位大公的战争潜力而言，她还需要至少八千装备精良，训练有素的士兵，来确保要塞不失。若还要确保北境到中央领的道路安全，则要一万五千人。另外，还要一千名熟练奔驰的骑兵，轻骑可以，重骑最好，保证在固城守御之外的应变能力。”
随着瓦尔的话，凯瑟尔皱起眉头。
“我知道有些狮子大开口，但你得承认她说得有点道理——断龙要塞已经被攻破过一次了。而埃克斯特比我们更擅长冬日作战，跟我们接壤的那三个大公这几年来一直在招兵买马。”
“我在出发前一晚已经召集了手下的封臣。十天内，他们会率着士兵源源不断地增援要塞，加上我旗下的直属军队，至少有五千人，包括三百骑兵——当然，质量上不保证。”瓦尔脱下了另一只手套，把双手放上不灭灯上烤暖。
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