“小花花，咱们做个交易吧。”
“交易？”
詹恩一笑，但随即脸色一变：“好——等等，小什么？”
泰尔斯突然伸手，扣住南岸公爵放在椅背上的手！
“你少提安克·拜拉尔的事儿，也少提你以前坑我的那些事儿，”王子冷冷地道，“我就少提你妹妹。”
詹恩的表情瞬间冷了下来。
“而你少提小花——那个称呼？”
两人默默对视，扣在一起的手掌彼此用力，寸步不让，在审判庭越来越大的争吵声中，无声无息地交锋。
几秒钟后，两人仿佛有默契一样，齐齐松开对方的手。
“成交。”泰尔斯不爽地道。
“我不指望跟你化敌为友，”詹恩恢复了坐姿，“但你说得对，你父亲送你过来，也许就是利用我们的仇怨，让我和你深陷你死我活的斗争里，以便声东击西，从中渔利。”
“而我们不能让他得逞？”
詹恩点点头：
“所以，让我们现在就把仇怨理清了，确定没有能引起误会，让我们彼此开战的理由。”
“然后，”他谨慎地道，“在翡翠城的日子里，我们之间必须开诚布公。”
泰尔斯跟他对视一眼。
“很好，虽然不大，但总算是第一步。”
泰尔斯挑起眉毛。
“现在，我们能结束敌对状态了吗？”
詹恩笑了笑：
“不能。”
泰尔斯表情一滞。
“为什么？”
詹恩这次回答得很快：
“因为我们必须敌对。”
“既然你父亲预料且指望我们会敌对，”詹恩公爵冷哼道，“那最好，就让他继续这么想下去。”
泰尔斯皱起眉头。
好吧。
我懂了。
但是……
“所以，我们就一切照旧，白天继续彼此厮杀，互找麻烦，”泰尔斯表情奇特，“到了晚上，就躲进卧室里密谋商量，狼狈为奸？”
“以迷惑我们的敌人，等他们自动跳出来，再一网成擒？”
听上去是不是……
有些耳熟？
詹恩露出神秘的笑容。
“我要求更高一级的上诉！哪怕直到王都的贵族事务院！”
特伦特男爵的尖叫声直达厅顶，打断了两位公爵的谈话，泰尔斯和詹恩齐齐皱眉。
但还远远不止。
“泰尔斯殿下！您从王都来，您宽宏仁厚，您是王国的希望，您就在这里，”特伦特男爵死死地盯着泰尔斯，他不顾审判官的法槌，举起双手，“劳役，租税，领主的统治，王国的旧例，这没有道理！没有道理我的领民越来越富，我却越来越穷！”
泰尔斯轻叹一口气。
不是吧。
下一秒，男爵以近乎狂热的姿态大喝：
“以星辰立国的精神，以璨星王室赐予我们的权利，我要求陪审贵族的仲裁！现在，现在！”
此言一出，审判厅上下顿时大哗！
“这是星辰约法里的传统！是我的权力！审判官无权阻止！”男爵大叫道。
“肃静！肃静！”
布伦南审判官气得双手颤抖，但还在尽职尽责地维护秩序。
但这阻挡不了无数目光齐刷刷射向王子。
“你早就料到了，是吗？”
泰尔斯不爽地看着詹恩：
“这也是你的计策，是演给我父亲看的一环？”
但后者只是轻轻一笑：
“放心，这不是计划好的——虽然也不失为好方法。”
詹恩公爵眯起眼睛：
“但是记得，今天你欠我一次。”
下一刻，还不等泰尔斯反应过来，詹恩就表情一肃，猛地站起身来！
“为什么，特伦特男爵？”
南岸公爵高声开口，吸引了所有人的注意。
詹恩向前一步，倚上二层的栏杆，把泰尔斯挡在所有人的目光之后。
特伦特男爵疑惑抬头。
“翡翠城里的土地如此紧张，可即便在城郊，大部分用地也不作耕作用途——我们并不多生产粮食，”詹恩面无表情，“那么为什么，为什么翡翠城以外的田地，乡村，以及其上的农民猎户们，包括你领地上的农户们，要向我们提供他们的作物，原料，粮产？为什么他们要养着翡翠城里逐年增加的人口，好让我们不饿死？”
如果我现在从后面推一把……
泰尔斯盯着詹恩在栏杆前的背影，计算着二层到地上的高度。
但他随即摇摇头。
不不不，别多想。
怎么可能！
“公爵大人……”面对詹恩，特伦特男爵似乎天生就气短一截，他没来得及说话就又被打断。
“是我们逼他们的吗？还是我们抢他们的？抑或是我运用特权，诉诸传统，把他们都洗脑成奴隶，乖乖为我上供？”詹恩的声音回荡在大厅里。
“因为领主保护他们！像你我一样的领主，公爵大人，”特伦特缓过来，不服气地道，“这是神圣的契约和传统，上供领主是他们的义务……”
“那又为什么，特伦特男爵！”
詹恩冷冷继续：
“你身上穿着的这件大衣，里面是什么料子？呢绒？不，不重要了，为什么它们会有这么好的手工和形制，既美观好看又方便保暖？你的庄园里有这样的手艺吗？”
不知道是没听懂还是反应慢，男爵愣了愣神，看向自己的大衣。
“噢，因为这不是从你的庄园和村庄生产出来的，”詹恩恍然道，“而是你从翡翠城里买来的——兴许还有你家里的一大堆物事，从你老婆身上的脂粉饰品，到给你儿子准备的葡萄美酒。”
“因为翡翠城生产更多的东西，更多的商货，更多的资源，更多的工具，反过来交换给他们，”詹恩冷哼道，“他们，你领地上的农户们才会带着土地里产出的——原本只需要储藏进仓库等待过冬的——粮食，走出乡村来到城镇，参加集市，最后出售给我们。”
“所以，翡翠城里的人，像我这样的‘领主’，才不至于纯靠你一个男爵上交的那一点租税过活，要么到最后活活饿死，要么就加税官逼民反。”
男爵张口欲言，却说不出话来。
“我们，翡翠城不只保护他们，”詹恩背起手，威严尽显，“也反过来供给他们，以换取他们的产出，因此双方才得以从翡翠城的发展里得利，从而让整个南岸领获益。
“我父亲免除他们的多余劳役，乃至定期兵役？这样他们才会有更多的时间，越发热忱，越发高效，在自家土地上的产出逐年增量，你的领地上的新生人丁才会增加，荒地的开垦才会越来越多，心思越来越活泛，产品的种类越来越丰富，他们才能将更多的产出卖到诸如翡翠城这样的城市，获取更高更多的利润。”
“可是我们的租税——”男爵似乎还想争辩。
“至于允许以现钱缴税交租……没错，你收到的租税里，实物产出少了，钱款多了，可正是为了换取交租的现钱，你土地上的人们才会更需要集市，需要交易，需要以货换钱，凑足租税。”
在后面的泰尔斯听到这里，不由得深深蹙眉。
詹恩的一番话说得原本嘈杂的大厅鸦雀无声，只听他一人演讲：
“越来越多的人们才会载着出产去往城镇，来到翡翠城里，出售粮食和其他能卖钱的货物，以形成有规模的特产，吸引更远方的商人，而他们的到来，能带给翡翠城——乃至南岸领和星辰王国——自己所无法生产的东西。
“循此，无数的粮食、农产、原料才会流动起来，流入城镇，支撑人口，从而带动商贸，连通远近。而城镇里工匠们精心打造的货物也才能反哺回你和你土地上的人民，让你能享受文明的产品和远方的商货，不至于窝在城堡庄园里，守着褴褛衣裳和破碗烂盆，不识七海，不知四方，坐井观天一辈子直到老死——你还需要我再提醒你，这件华贵的大衣都有哪些原料，而它们分别是在哪里产出和制作的吗？”
詹恩痛斥道：
“男爵，你所厌恶的减役免役，你所不感兴趣的现钱缴税，它们连接着城市和乡村，维持整个南岸地区的经济运转，这才是这些法令存在的意义！”
“但是……传统……”特伦特被他说得满头冷汗，但是依旧不肯放弃，“原来不是这样的……我祖父那时候……”
听到这里，詹恩没有像方才一样马上反驳。
他露出犹豫和难色，沉默了一会儿，方才长叹一口气。
（“真他妈能装。”——事后的泰尔斯）
“我知道你的难处，男爵，我也清楚你的打算，但泰尔斯王子的莅临不是你借机发难的理由。”
詹恩公爵抬起目光，话语生寒：
“也不是你借王室之威，施压横行的工具。”
此言一出，审判厅里人人一凛。
“但请勿忘，特伦特男爵，你四代之前的祖先，也只是一个普普通通的庄丁，在空明宫的属地里劳作耕种，”鸢尾花的主人语气渐渐温和，“是的，我记得你的家族，事实上，我知晓我麾下每一个封臣的来历和过往。”
特伦特男爵怔怔地看着他，微微颤抖，
“第四次大陆战争给了你祖先上战场证明自己的机会，他把握住了，挣来了特伦特的姓氏以及勋爵的爵位，他的子孙又更进一步，赢得封地与守土之责，将爵位变成家族世袭的荣耀，最终传到你这一代。
“所以，相比起普通人，特伦特男爵，你有更多的机会：你出生在仆人和奶妈的呵护中，你自小就接受常人无法可想的的教育，你有一大片土地，你有家族的名望，你有祖辈留下的积蓄，你有数代人留下的关系人脉，你有依然具备军事意义的城堡。”
詹恩紧盯着他，目光复杂，似有怜悯，又似有愠怒。
“你还有你的姓氏……以及它所代表的特权：收税、征召、审判……太多的特权，有些看得到，有些看不到。”
“而你却落得这般田地，财政窘迫，家徒四壁，甚至要靠非法手段来盘剥子民，”他话锋一转，“还推说是我父亲的法令，是翡翠城的发展，害得你沦落至此？”
“不。”
鸢尾花公爵斩钉截铁地道：
“你之所以如此，特伦特男爵，是因为你不愿睁开眼睛，接受现实，以做出改变。”
他说着话，突然伸出手臂，向着整个大厅示意：
“这里是我家族的空明宫，但也是翡翠城的审判厅。”
“可是你，男爵，你却离不开你的城堡，离不开你的庄园，离不开你的管家，”詹恩冷冷道，把男爵说得无地自容，“你离不开地位比你低，要叫你老爷的农户——不只因为要靠他们的劳作和产出来养活自己，更是因为你需要他们的地位比你低，需要有人看着你时，目光带着顺服和畏惧。”
“你离不开从小到大对周围人呼来喝去的感觉，离不开有人吹捧，有人谄媚，有人上供，有人低头，有人让你颐指气使的那份优越感。”
詹恩寒声道：
“这才是真正阻碍你过活的东西。”
审判厅里无比寂静，每个人都在思考着公爵的话。
唯有泰尔斯紧皱眉头。
“但我们是星辰王国！我们是帝国血裔！”男爵难过地道，“我的祖先保护他的子民，他的子民附庸他的统治，我们从国王到百姓各司其职，从骑士到商人自有所归，这才是统治……”
“我也为自己的姓氏和血统自豪，为家族的悠久历史骄傲，”詹恩很快地打断他，“但我宁愿把这种情感放在心里，而非强加到他人头上，以陶醉自我掩盖实质，却招致厌恶和自甘堕落。”
“不管你是四代之家，”南岸公爵轻声道，有意无意地向旁边踱步，露出泰尔斯的身影，“还是帝室后裔。”
泰尔斯马上感到有不少目光投射而来。
真是操了。
“要论血统，这个大厅乃至这间宫殿，这个城镇，都没有人比我身旁的泰尔斯殿下更加高贵，那可是曾见证帝国辉煌的璨星王室。”
詹恩说着，从衣兜里伸出手，将一枚银币弹落楼下，被男爵一把接住。
“然而当你拿出一枚银币，就会知道，连他们也清楚明晰地知晓：王者不以血脉为尊。”
特伦特男爵看看银币，又看看泰尔斯。
王子不爽地抿起嘴。
“璨星王室谨守法理，遵从规则，他们明智而克制地统治王国，他们带着礼节和尊重来到这里，来到我们的土地，我们的城市，他们从不贸然插手下属臣民的生活，不会粗暴地干涉翡翠城的内政，无论是我们的统治方式，还是我们的实际利益，因为他们深知自己的责任——但你呢？当你声称要诉诸星辰正统，从而对布伦南审判官无礼的时候呢？”
本章节尚未完结,共3页当前第2页,请点击下一页继续阅读------>>>