从刚刚到现在，所有一切，都只是手段。
“后勤翼，雷奥·皮洛加。”
沃格尔翻出另一人的档案，声音变得平静：“早年在先锋翼里，他还挺有名的，据说堪比施泰利。”
首席掌旗官话锋一转，带着轻蔑：
“但自从在荒漠战争里负伤后，身体大不如前，他就失去了锐气，只剩下点头哈腰的份儿——听说他在训练中输给了泰尔斯王子？”
马略斯喝了一口马黛茶，苦味让他感觉到自己还活着：
“我更倾向于他‘圆滑处世’。”
沃格尔不屑冷哼：
“剑刃钝损，尤可重光。”
“意志若失，无可救药。”
马略斯看着沃格尔把皮洛加的档案扔到一边，拿起下一份档案。
“护卫翼，吉安卢卡·孔穆托。”
“这是个投机者，听说他连骑士训练都没完成，用了不少手段，才从一介警戒官爬上如今的位置。”
沃格尔嗤声道，看向马略斯：
“爬到泰尔斯王子的身边。”
马略斯挑挑眉毛，似乎没听懂对方的讽刺。
一边的维阿连忙转头去看护复声法阵，以避开越发不妙的话题。
同时懊悔地诅咒自己，为何要为了两个金币出卖灵魂，跟盖坦那个老油条换班。
“为什么不说话了？”沃格尔冷冷道：“你不是挺能反驳的嘛？”
“听取你的建议，塔伦勋爵，”马略斯抬起头，“自我反思。”
沃格尔怒哼一声。
“迈克·佐内维德，原刑罚翼，在星湖卫队里被你转编到先锋翼，”副卫队长亮出下一份档案，“接受的是北境的骑士教育，难怪是个左手剑，看来少年时北地人没有纠正他……”
“但我怎么听说，他跟自己年轻的继母有染？”
马略斯默默叹息。
这他倒真不知道。
确实小看掌旗翼了。
沃格尔翻到下一页，语速加快：
“还有内特·涅希。”
“终结塔的高徒，闪光一脉的学生，破格录入的天才，迟早的极境。”
首席掌旗官不怀好意地抬起头：
“只是他有外号，还是两个连在一起。”
“单挑天王……”
沃格尔停了一下，不怀好意地吐出涅希的第二个外号：
“团战天坑？”
马略斯皱眉道：
“关于那个……”
但沃格尔似乎找到了进击的节奏，毫不留情：
“涅希自傲自私，毫无团队合作的自觉，连走队列都会踩到前面人的脚跟。”
“这是玛里科写在训练报告里的原话：‘此子天赋虽高，但天生不适应掩护配合，无法与战友搭档共事。无论是帝国时代的战阵还是当代的星芒阵，若两米内多上哪怕一个同伴，他引以为豪的剑术便大打折扣，乃至盲目进击不分敌友，拖累战局净帮倒忙。’”
马略斯心中叹息。
“真没想到，这世上还真有‘一加一小于二’的人。”
沃格尔放下档案，冷笑不已。
“但这让我想起了你的前任，马略斯勋爵。”
守望人眼神一凝。
对方斜眼瞥着马略斯，意有所指：
“一个是敌方对他时，人越少越好。一个是己方对敌时，人越少越好。”
沃格尔讽刺地摇头：
“果然，天才都有共性。”
是啊。
而你，沃格尔·神经兮兮·塔伦，你跟你的前任也有共性。
马略斯提醒自己不要讽刺还击——兴许是与某个嘴上不饶人的璨星男孩同居日久，他在这方面的欲望越发旺盛，这可不是好迹象。
沃格尔摇头将档案合上：
“可惜他在那座塔里学的不是尘寰一脉，不然，说不定能去做个孤身行动的王家刺客？”
马略斯不言不语。
死寂的世界里，沃格尔的阴影越发高大，火焰遍身。
自信，贪婪，狠厉。
也越发空虚。
接下来，沃格尔像发牌一样掀开一份份档案，一边的维阿则小心翼翼地接过那些他看过的档案：
“刑罚官，‘园丁’格雷·帕特森，说实话，法昆多应该很感激你，他想甩掉这个出身七侍却不能轻动的副手很久了。”
“后勤官史陀？你还真会挑人，我听说他再过一年就要退役？”
“护卫翼，‘铁塔’巴斯提亚，一个连急行军都跑不动的人……”
“护卫翼，高佬法兰祖克，一个既怕水又恐高的家伙？”
“护卫翼，呆子费里，据说有狂躁症。”
马略斯依旧沉默着。
沃格尔继续嗤之以鼻：
“先锋翼，鬼脸符拉腾，人缘差到了吃午饭都只能自己坐一张桌子的地步。”
“先锋翼，‘大便’苏帕·朗莱，嚯，这外号可真够入味儿的。”
“还有‘古铜’何塞·库斯塔，一个外国人，还是荆棘之子。”
“里奥·摩根，你自作主张从璨星私兵里提拔的家伙，连卫队编制都还没定，就跟你去了西荒迎接王子……”
说起这个名字，沃格尔面色一变。
“但最关键的是……”
他举起档案，素描画上是一个脸上伤疤纵横，足止小儿夜啼的阴鸷汉子。
“摩根，一个曾经在战场上谋杀上级的老兵？”
沃格尔怒拍桌子：
“你他妈在跟我开玩笑吗？”
马略斯看着档案上一看就像杀人犯的里奥·摩根，面色沉静，不知所想。
“这就是你遴选的‘卫队精英’？为了星辰继承人，国之重器，你就挑了这么一批……”
副卫队长咬牙切齿：
“残次品？”