“所以殿下是说，詹恩以凯文迪尔的权力与信用为担保，串起一层层新的利益链条……”
一刻钟后，费德里科坐在泰尔斯对面，双手交叉，细细思索。
“……将翡翠城裹得密不透风，而您拿下他，便损毁了翡翠城的统治秩序和制度根基，进而影响产业现状、资金来源和市场行情，乃至危及公共安全以及民众信心。”
泰尔斯叹息着点头：
“当翡翠城要保全自己的生活方式，就必须保护公爵家族的时候，哪怕强如中央王权，也无法在不动翡翠城一分一毫，不波及现有利益格局的前提下，单独推翻凯文迪尔的统治。”
费德里科表情凝重：
“而如果殿下一意孤行，铁了心要执行仲裁，追查当年真相……”
泰尔斯轻哼道：
“那翡翠城要承受的，便不仅仅是经济和利益的损失，甚至可能是文明和制度的全局大衰退，不符合所有人——包括我父亲——的利益。”
费德里科沉默了一会儿。
“嗯，以整个翡翠城乃至南岸领为质，令您投鼠忌器，这确实是詹恩能做出来的事情。”
他摇摇头：
“很可惜，这是他窃据城主之位，浸淫多年所专长的领域，我自愧不如，也无法在这上面击败他。”
泰尔斯希望落空，不由疑惑：
“即便你代替他登上城主之位，保证凯文迪尔的威望不变，对外宣称一切照旧，以挽回翡翠城的信心和秩序？”
费德里科眼神微动。
泰尔斯试探道：
“即便我用权力编织真相，洗脱你和你父亲身上的污名，告诉整个王国，你才是正统的鸢尾花继承者？”
费德里科回望泰尔斯：
“而这就是您之前试探我野心的原因？”
泰尔斯不失礼貌地笑了笑。
费德里科的目光闪烁了几秒，但几秒后，他依旧缓缓摇头。
“我自然可以登上城主之位，但问题是，殿下，您和陛下都不会允许‘一切照旧’的。我既无法给出詹恩那样的担保和保护，翡翠城的信心和秩序也就无从挽回。”
说到这里，他小心翼翼望向泰尔斯：
“除非您能承诺：从钱财到人事，从军队到税收，不动翡翠城一分一毫？”
泰尔斯闻言轻嗤。
怎么可能。
这难道不正是他来此的原因？
“如果我能做到，又为什么要来跟你谈，”泰尔斯不屑道，“我为何不直接去敲开对面的门，请詹恩·凯文迪尔重新登上城主之位，人人满意，皆大欢喜？”
当然，至于你费德里科满不满意，那就不得而知了。
“正是。”
费德里科认真思索着，不由感慨：
“不愧是詹恩，借公爵之威和数代先人之基，他在翡翠城拥有了双重身份：其一是立足旧世界的统治者，其二是带来新秩序的变革者，从而占尽优势：旧世界里，翡翠城没有比他更强的存在可以同他对抗，与之相左，新秩序里，一切新生的势力存在都仰赖他的鼻息，对他感恩戴德，向他输送养分，受他层层制约。”
听见对方的感慨，泰尔斯皱起眉头。
“看你这么高兴，费德，我也很是开心。但也许我还有必要多提醒一句：如果我袖手旁观，任凭事态发展，那翡翠城就只能从此崩溃，大家一拍两散自不必提。而如果我妥协了，为了翡翠城大局而不得不让步，那我初衷落空自不必说，但至于你嘛……”
“那关于我父亲桉子的仲裁，您自然也要一并妥协，”费德里科冷静地接过王子的话，“詹恩会逃脱惩罚，而我满盘皆输，甚至还会变成您拿去跟詹恩媾和的礼物。”
泰尔斯挑起眉头，对他举了举茶杯。
正是。
“所以，看在你自己的份上，有什么新想法吗？”
费德里科没有马上说话，而是细细思索。
泰尔斯很有耐心地等待着。
既然大家都要完蛋，也不急在这一时半会儿。
“关于我父亲和我伯父，殿下，您说对了一点，”几秒后，费德里科出神道，“他们当年的政见不合，始于所站的立场不同，也出于所在乎的人群不同。”
他继续道：
“我伯父以身作则，强迫贵族和封臣们牺牲转变，坚信权力的更新换代，能最终促成翡翠城乃至南岸领的新生，而我父亲却坚持夯实地基，步步为营，一切不能操之过急。”
费德里科说着说着，陷入沉思：
“身为兄弟血亲，他们本该好好合作，相互配合，护佑着翡翠城走过难关的。”
眼见对方再次走神，言不搭调，泰尔斯不由咳嗽了一声：
“费德？”
“抱歉，”费德里科回过神来，“勿忧，我的殿下。”
他旋即眼前一亮，胸有成竹。
“试想，如果翡翠城真有詹恩所说的这样环环相扣，上下一体，如果他和过往先辈们所创制的新秩序真的如此强大，无懈可击，那他又是怎么落到如今窘境，以至于要拿翡翠城作为要挟，用这套最终也是最无力的筹码，姿态难看地威胁您？”
“怎么说？”泰尔斯眼珠一转。
费德里科冷冷一笑：
“殿下不妨回想一下，我们先前是怎么击败他，让詹恩灰头土脸，连城主之位都坐不住的？”
是怎么击败詹恩的？
泰尔斯闻言若有所思。
“你翻出旧账，指控他弑父诬亲，否定他的继承权，质疑他城主之位和公爵头衔的合法性。”
王子回忆着：
“而我，我援引星辰约法，抬出贵族旧例，迫使他放弃城主之位，接受仲裁。”
费德里科缓缓点头。
“在詹恩看来，他巧妙运用凯文迪尔公爵的权力，作出担保，改旧换新，强迫着南岸领从贵族封臣到无数百姓齐齐转向，成功推动翡翠城向前滚动革新，然后他再登上车驾，藏身幕后，任由翡翠城运转前行，仿佛这样就能使自己隐身，避开风雨。”
费德里科眼神一厉。
“但他忘了一点。”
被称为猩红鸢尾的凯文迪尔站起身来，面容带笑，却让人感受不到一丝暖意：
“凯文迪尔用以担保和取信，乃至强迫和改革的权力，依然来源于王国旧日的分封法理，也就是说，在新世界里，他用以打造权力链条的原料，依然是旧时代的土石。”
泰尔斯眉心一动。
“所谓城中王后，翡翠城其实远不如詹恩吹嘘的如此新潮、先进、文明。事实上，此城不过是由根植在这片土地上的强大旧权，以抢劫其他稍弱的土地权贵的方式，向新生的行业和阶层投食喂水，赋予新权，连哄带骗，一路表湖，摇摇晃晃搭建起来的空中楼阁罢了。”
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