“我们还在按流程审问，从动机过程到背后主谋，”拉斐尔淡淡道：
“要我说，在秘科接待过的‘客人’里，那孩子算是很坚强的了。”
审问……
泰尔斯心头一黯。
“这还有什么好问的，”王子不忿地道：“主谋就是詹恩·凯文迪尔，那家伙昨晚直接在我面前承认了。”
“他才是那个该在这儿闻你汗臭味儿的人。”
听见这个名字，拉斐尔的面色有些奇怪。
“我认为您也许应该知道，殿下……”
“南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔今晨因家族里的紧急要务，离开王都，回返翡翠城。”
泰尔斯先是一惊，随后了然。
溜得真快。
“当然，作为幕后黑手，他得保住自己的小命，”泰尔斯抱着双臂冷笑道：
“可不是紧急要务么。”
若是当年的烽照城大公有詹恩这脚底抹油的本事，也许他就不必被努恩王扭断脖子了。
但是拉斐尔的语气沉了下来。
“在离开之前，凯文迪尔公爵向陛下送来了《翡翠城替役请愿书》。”
泰尔斯一时没反应过来：
“什么？”
拉斐尔瞥了泰尔斯一眼：
“他向陛下申请，鸢尾花的旗下封臣们可以依照需求，自愿以每季度缴纳新税的方式，相应地免除兵役和劳役——翡翠城商市繁荣，愿意这么干的领主还真不少——由此所损失的王国征召兵员，凯文迪尔家族将以身作则，同样向王室缴税代役，以补贴王室常备军的形式补足。”
泰尔斯花了几秒钟时间去理解这句话的意思。
什么？
凯文迪尔家族将以身作则……
缴税……
替役……
补贴王室常备军……
下一秒，大吃一惊的泰尔斯从靠背上挣起身来。
“御前会议上才刚吵过这事儿……可这也，太快了吧？”
而且是事关南岸全境领主统治的大事啊。
除非是事先就……
拉斐尔耸了耸肩：
“正式公告大概下午就会到。”
下午。
泰尔斯突然想起他父亲在巴拉德室的原话：
【会议下午再开，讨论怎么帮裘可解决预算的问题……】
下午。
预算。
那一瞬，有什么关节在那一刻连通了。
“詹恩，他和我父亲居然……”泰尔斯难以置信：“操了。”
他不爽地骂了句脏话。
王子随即看向荒骨人，不无失望。
“所以我们的南岸公爵，他不会被追究责任了，对吧？”
“至少不是以唆使刺客，妨害星湖公爵的理由？”
拉斐尔同情地拍拍他的肩膀
“非但如此，秘科还要另拨人手去‘辟谣’，”拉斐尔一脸不爽的样子：
“总有人在散播‘星湖公爵昨晚当众指控凯文迪尔’这样的无知妄言。”
无知妄言……
泰尔斯花了好一会儿，才收起难以置信的表情。
不是吧。
名利双收就算了……
还要控评？
“所以……我又搞砸了你们的事情？”泰尔斯木木地道。
“没关系，”拉斐尔一副破罐破摔的样子：
“反正秘科也习惯了。”
“六年来我手下成立了个专门的意外应急小组，你算是他们的心头最爱——大大提升了他们的存在感和预算额度。”
“顺便一句，他们的外号叫‘王子的小屁屁’……”
沉浸在郁闷中的泰尔斯皱起眉头：
“王子的什么？”
荒骨人无奈地提提脸颊。
“你知道，每次拉完屎，”拉斐尔打了个格外欠揍的眼色：
“都要擦的嘛。”
泰尔斯瞠目结舌，无言以对。
拉斐尔还给他一个邪气的微笑。
“好吧，凯文迪尔……”
想通了什么，王子懊恼地吐出一口气，把脸埋进手掌里上下揉搓：
“我真该昨晚就把他做掉的……”
“你说什么？”
“没什么。”泰尔斯把脸从手掌里拔出来，肃颜正色：
“安克·拜拉尔，他会怎样？”
拉斐尔收起怀疑的脸色：
“如果陛下没有别的意见，审判厅会为他定罪的……”
“但是就已有的事实来看，他持械冲击王室宴会，伤害贵族同侪，威胁星湖公爵，行刺王室成员，藐视王室威严……”
听着拉斐尔数出的罪状，泰尔斯想起安克绝望的眼神，想起他跟自己最后的对话，心情沉重。
【如果我放手，我该怎么办？】
【我不知道，但我会尽力。】
【我已经尽力了。】
【不，你没有。你没有见到我。】
泰尔斯下意识地捏紧拳头。
“那他的家族呢？他的亲人呢？”
拉斐尔看了他一眼，没说话。
泰尔斯叹息一声。
但他的眼神随即犀利起来：
“听着，拉斐尔。”
“如果我说，在你的帮助下，星湖公爵要从中做点什么，影响某些结果，有可能吗？”
拉斐尔的红眸同样闪过一丝光芒。
“取决于您要做什么，”荒骨人谨慎地道：
“不同选项，不同结果。”
泰尔斯沉默了一会儿。
“那好吧，从难到易。”
王子认真地考虑了一下，试探地问出三句话：
“劫狱？”
“释放？”
“至少——免死？”
拉斐尔默念了一下这三个选项，随即和蔼地笑了。
他毫不拖沓，善解人意地回答了相应的三个答案：
“不可能。”
“不可能。”
“还有——不可能。”
马车里沉默了一分钟，一时只闻轱辘声响。
“拉斐尔·林德伯格。”
“殿下？”
“我要你何用啊！”
“好吧，还有最后一个办法。”
“什么？”
“您加冕为王。”
“这不好笑。”
“我知道。”