无比重要。
“殿下，”瑞奇叹息着，连称呼也不知不觉回复了正式用词：“你总能给我惊喜。”
瑞奇的眼神凝重起来：
“皓月。”
“果然，在明神教会灭亡，圣日教会分裂，而落日固步自封，曦日腐败糜烂，两大神殿打着埃罗尔的幌子，骗吃骗喝彼此倾轧的时候，唯有看似弱小，与世无争的皓月……”
只见瑞奇慨叹道：
“纵然群山已没，皓月依旧当空，北地人果然有点门道。”
可是下一秒，瑞奇的就收回他少有的肃穆语气，话锋一转：
“但是……她这么说，确定不会被扣工钱？”
这句玩笑把泰尔斯和萨克埃尔齐齐拉回现实。
在另外两人各有所思的目光下，瑞奇自得地拉过布袋，从里面掏出一截肉干。
“吃吧，只有一条，”瑞奇笑着把肉干抛给虚弱的萨克埃尔：
“看在你家王子的面上。”
萨克埃尔顿时愕然，看了泰尔斯一眼。
王子耸了耸肩，露出一个复杂而无奈的笑容。
骑士再没说什么，他低下头，三下五除二咬掉那截肉干。
三人沉默了一会儿，各有所思。
“你还未回答我的问题。”
萨克埃尔眼神清明，把最后一部分肉干送进嘴里。
“你们到底想干什么？”
但这一次，刑罚骑士抬起头，望向四周的雇佣兵们：
“而且，身为一介地底恶魔，你是怎么成为这群终结塔叛徒的首领的？他们就心甘情愿地追随一个非人的存在？”
萨克埃尔眯起眼睛，打量着每一个灾祸之剑的成员：
“你就这么相信这群人？”
循着刑罚骑士的目光，瑞奇也看向他的每一个属下。
灾祸之剑的克拉苏沉默了一阵。
“你知道吗，刑罚骑士。”
瑞奇目光深沉，语气却带着几分可惜与感慨：
“你知道我们为什么永远人手不足，就连这次的行动也要借助诡影之盾吗？”
萨克埃尔没有答话，只是静静地等待。
在泰尔斯的眼里，瑞奇以手扶颔，十分人性化地轻叹一口气，指了指不远处。
“萨兰德·克雷。”
泰尔斯与萨克埃尔的目光随着他的手指而转，看向那位剑速极快的中年灾祸之剑。
“他来自再造塔，是几十年前北地人拓荒战争中不光彩的产物之一——他的父亲是有封爵的北地贵族，母亲是山野里被掳掠的蛮族。就为这个，他永远不会被接受为父母两边任何一方的一员。”
不远处的克雷警觉地回过头，发现是瑞奇他们在看他之后，立刻朝这边投来一个询问的眼神。
瑞奇朝他挥了挥手，示意一切正常：
“再造塔的北地爵爷们面上把他当作战后安抚蛮族、粉饰太平的棋子，背地里只觉得他是个肮脏丑陋的小杂种，蛮族的长老们一面依靠着他与北地人谈判、讨价还价，一面又嫌弃他是自己被征服的标志，是部族里因奸成孕的败战耻辱。”
瑞奇的语气变得有些伤感：
“哪怕把技艺磨练得再精湛，克雷的身份都永远先于他的能力，但他始终没有办法知道自己是谁，因为他既不是北地人，也不是山野蛮民，而永远是流浪在两个族群间、无家可归的孤儿。”
泰尔斯和萨克埃尔没有说话，只是对视一眼。
瑞奇轻哼一声，转向另一边。
“法尔肯·约什，他是出身荆棘地的开伦萨人，曾经在艾伦比亚王国的王家特谍里服役。”
泰尔斯认出来，在石台边上休憩的，是那位雇佣兵们预先派到白骨之牢里的间谍。
“在艾伦比亚可笑又可悲的政争中，跟许多同侪一样，他浑浑噩噩地活在昏聩的世道里，只为了不知是真是假的‘王国使命’，盲从着上司的命令，不惜出卖良心，染上一手血腥，抓捕、折磨、刑讯、迫害一批又一批的‘王国之敌’，以为这样就能换取自己在世道里的安稳，好在每个夜晚里抱着妻儿的时候欺骗自己‘我只是要养家’。”
瑞奇眼神复杂，朝同样有感回头的约什摇了摇头：
“直到某一天，他的岳父也被定为‘王国之敌’，被关进监狱。”
“而约什的上司——也同样为了养家——把约什的妻子与孩子变成了刑讯逼供的筹码。”
“从那一天起，他用来欺骗自己的借口，就碎裂了。”
不知道是否触动了什么，萨克埃尔听完之后轻叹一声。
瑞奇似乎被调动起了情绪，他转向泰尔斯，眼神微黯：
“而不幸战死的桑尼，他是聂达人，来自东大陆的利古丹邦国。”
泰尔斯想起那个用着斧头，最终在与小巴尼的战斗中阵亡的桑尼，不由得一愣。
“没错，他曾经做着聂达人里最有前途与代表性的职业——强盗，还颇为上手，成绩斐然，直到有一天，他爱上了自己掳掠来的一位姑娘。”
瑞奇出神地盯着泰尔斯，却像是在看另一个人：
“桑尼放弃了一切，只想和她共结连理，成家生子，为此不惜与所在的团伙翻脸为仇，厮杀连场。”
瑞奇轻叹一声，语气里透露出难言的沉痛：
“但在经历无数风雨，一切尘埃落定，圆满幸福，在他已经携妻带子、生儿育女、安稳度日的时候，在一个悲哀的夜晚，他那位被他强行掳掠来的妻子，就在自己、在女儿、在儿子，在除桑尼之外全家的饭菜里下了剧毒……”
泰尔斯睁大眼睛。
瑞奇的话在继续：
“……作为一个无法抓住命运的柔弱女人最后、最凄凉、最无奈，也是最残忍的复仇。”
瑞奇缓缓道：
“从那天起，桑尼就明白了，也许命运已经注定：他不配得到幸福，只配沉沦地狱。”
萨克埃尔抿嘴不言。
瑞奇深吸一口气，像是回过神来一样望向远方：
“当然，还有你最了解的王室卫队同僚，在十八年前惨剧后变得一无所有的科林·塞米尔，和他旧识的女儿，贵族出身却沦落天涯的玛丽娜·诺福克。”
听见塞米尔的名字，萨克埃尔表情黯然，他没头没脑地说了一句：“对不起。”
也不知道是对谁说的。
塞米尔。
玛丽娜。
泰尔斯怔怔地看着远处的这两个人，又看了看克雷和约什。
这就是……灾祸之剑？
瑞奇盯了骑士几秒，毫不在意地摇了摇头。
“每个成为塔外传承者的人，都有自己的故事，”瑞奇说着说着，眼里的光芒严肃起来：
“每个人，都是被这个世界拒绝接纳的非人存在。”
被这个世界拒绝接纳的……
非人存在。
那个瞬间，泰尔斯想起的却是很久以前，那个单人只剑的孤独身影。
【它被叫作狱河之罪，是有原因的。】
【我们本该永久地离开尘世，却一次次骗过狱河的摆渡人，在千钧一发间躲开死亡的征召。】
【所以，我们的存在，就是狱河的罪孽，是它没有尽责地掌管死亡的证明。】
泰尔斯想得出神了。
“你明白了吗？”
瑞奇正色抬头，回答刑罚骑士方才的疑问：
“他们追随的不是我。”
“他们追随的，是自己心中那股源于绝望与不公，更因之壮大，却无处发泄，只能在空虚的伤口里燃烧不尽，永生不灭的愤恨与怒火。”
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