泰尔斯无法掩饰脸上的惊愕，也无法抑制惊呼的音量，连六名守卫都看了他一眼。
王子犹疑的目光，在一脸灰暗的科恩和凝重万分的米兰达之间来回逡巡。
那个酒馆里的老头。
明明看上去那么让人安心。
还有……
他的性格，他身上的那种悲悯和豁达，不太像是一个虚伪小人会有的表现。
怀亚瞪着眼睛：“那个酒馆里的老头？他不是白刃卫队的前指挥官么，名声很大的。”
“很意外，对么，”米兰达的声音依旧平稳，但却凭空多了一股压抑的情绪：“传闻中他跟查曼·伦巴的关系很差，我以为他一直忠于沃尔顿家族……”
“人面兽心的老头，”科恩愤懑地挣扎起身，又是一阵龇牙咧嘴：“连我的右臂都不好好接，我就知道他不安好心……”
“你跟他最亲热了，见面时还勾肩搭背。”米兰达的冷漠话语立刻戳破了科恩的谎言，让后者脸色尴尬。
泰尔斯怔怔地望着地面，记忆中的一些事情开始明朗起来。
“不，”泰尔斯缓缓呼吸着，眼中越来越亮：“卡斯兰，这解释了很多谜团。”
“尼寇莱告诉我，他从一个白刃卫队的老朋友那里得知，在要塞下刺杀我的是灾祸之剑，”泰尔斯的目光凝聚起来，眼前浮现出他进入龙霄城之前的那一段路途，“然而，佩菲特大公在被努恩王扭断脖子前却告诉我，刺杀我的是诡影之盾。”
尼寇莱说的那个‘老朋友’，恐怕就是卡斯兰。
科恩和米兰达双双一惊。
“诡影之盾？”科恩皱起眉头：“所以他们又回来了？”
泰尔斯摇摇头，没有回答警戒官的问题。
他必须抓住重点。
怀亚不爽地瞥了科恩一眼。
“灾祸之剑——不管是什么——是卡斯兰和查曼·伦巴编造出来的谎言和幌子，只为了用终结之塔的名义把你们引过来，”在科恩尴尬地发现没人回话的当口，泰尔斯喃喃道：“确切地说，是把你，亚伦德小姐，北境守护公爵的继承人引过来。”
米兰达叹了一口气。
“没错，克罗艾希只是传回消息而已，她无权决定终结之塔的派遣人选，”科恩愣了一下，随即反应过来：“但卡斯兰可以——他是邵大师的密友，完全可以建议甚至指定他想要的人选。”
“星辰北境的贵族秘密进入龙霄城——如果是平时，那也罢了，”怀亚沉吟着接过话题道：“但在国王遇刺的当口，抓到了形迹可疑的星辰人，抓到了秘密潜入龙霄城的北境公爵继承人，那事情的性质就……”
“完美的替罪羊，”米兰达低声道：“相比一个势单力薄的年幼王子意图谋刺国王，这样要有说服力得多。”
“不仅仅这样，”泰尔斯深吸一口气，眼中的图画越来越清晰：“怀亚说得对，你还是北境的继承人。”
第二王子眯起眼睛，想起瓦尔·亚伦德在复兴宫里的歇斯底里：“断龙要塞以南，伦巴梦寐以求的星辰北境。”
“伦巴跟瓦尔公爵合谋时，就志在必得的星辰北境。”
几人都沉默了下来。
科恩眨着眼睛，似乎还在理清线索，米兰达怔怔地望着自己身上的铁链，怀亚则紧紧咬着嘴唇。
“查曼·伦巴，他从来没有放弃过对北境的渴求。”
“我是替罪羊，但你，亚伦德小姐，”泰尔斯缓缓叹息道：“作为瓦尔公爵下狱之后，北境最正统的继承人，你不仅仅是替罪羊——甚至可以不是替罪羊。”
“不是替罪羊？”科恩悚然一惊，在疼痛中挣扎起身：“这是什么意思？”
泰尔斯抬起头，脑中越来越清晰。
“想想看，德高望重的瓦尔·亚伦德公爵，被星辰昏庸的凯瑟尔王诬陷下狱，”王子轻声道：“而他的女儿见继承人，前往埃克斯特求援，试图伸张正义，夺回属于亚伦德的一切。”
“恰逢星辰王子刺杀了埃克斯特的国王。”
“查曼·伦巴，他还真是守诺啊，”泰尔斯缓缓叹息，脸上尽是无奈道：“看来，他跟瓦尔·亚伦德之间的合作协议……”
“依然有效呢。”
“而你，亚伦德小姐，”泰尔斯叹出一口气：“你则是星辰与龙即将到来的谈判或战争中，影响北境归属的……”
“最大筹码。”