“我原以为，在星辰国内的政治就够复杂了，没想到以粗犷豪迈著称的埃克斯特也毫不逊色。”
居心叵测的大公，一心复仇的国王，语带机锋的臣属。
一切都不怎么符合他对北地，对埃克斯特的想象。
那个在飘雪与寒风中，觥筹交错的爽朗国度。
“粗犷豪迈的只是北地人而已，”普提莱也坐下来，掏出他的烟斗，摇头道：“但你所面对的是那些贵族，那些统治者，权力的掌控者。”
泰尔斯皱起眉头：“努恩王、伦巴大公，还有我即将面见的五位大公，他们也都是北地人吧。”
“他们是另一种生物。”普提莱点燃了烟斗，默默地道：“普通人依靠食物和空气活着，而他们依靠权力活着。”
“刚刚的新兵，他也是北地人，虽然很卑微，但他至少不用每一步都活在提心吊胆和步步为营里，”泰尔斯沉闷地道：“至于那些贵族和领主们，难道不觉得，这样活着很可悲吗？”
“你们占据着更显要的位置，一举一动牵连极广，影响深远，”普提莱吐出一口烟雾：“而这就是权力的代价和牺牲。”
“老天，我才找回王子的身份多久，”七岁的王子，此刻像个小大人一样叹气道：“却已经有些厌倦这样的人生了。”
也许我只是不习惯。
他默默地道。
也许这样的生活再久一点，也许这样的经历再多一点……
我就能……了么？
“你所厌倦的人生，却是许多人梦寐以求的，”普提莱皱起眉头，回复之前的轻慢称呼：“小王子，去看看平民的生活，看看那些****为三餐而忙碌的人，再来重思这句话。”
“想想看我们进入北境前的那个村落……那个装模作样的男爵和他的领民们。”
想起威罗的经历，泰尔斯轻哼一声。
“当然，”泰尔斯露出苦笑：“希望我会有这样的机会，去看看整个世界，接触不同的人群，无论是两片大陆，还是无数的岛屿。”
“那你可得早做准备，有些地方需要……”说到这里，摇着头的普提莱突然一时语塞。
他想起来眼前这个孩子的身份。
恐怕……他在心里默默叹息：作为星辰王座的继承人，你……
泰尔斯也意识到了自己的错误。
“哈，周游世界……”他苦涩地一笑：“恐怕我此生都不会有这样的机会了，是么。”
为星辰而战。
为星辰而死。
为星辰而生。
两人在火堆旁沉默了一瞬。
“你知道，”泰尔斯默默道：“凯瑟尔陛下，在提到他的约翰叔叔时总是很开心的。”
“我突然知道为什么了，”泰尔斯向着手里呼出一口热气，道：“约翰就像他的眼睛，去往他无法到达的角落，周游整个世界。”
普提莱轻轻呼出一口气。
“不必沮丧。”
“你终将为王，”瘦削的副使淡淡地道：“到了那时，你将从另一个高度，从我们无法想象的角度，将广阔的世界尽收眼底。”
泰尔斯没有说话，只是呆呆地望着火堆，突然笑出声来。
“听上去很无聊，”穿越者摇摇头：“我是说，做个国王——我的祖父怎么能坚持那么久？”
普提莱看着泰尔斯，目光久久不移。
“国王也可以过得很精彩，”普提莱观察着泰尔斯的表情，慢慢地开口：“星辰的三十九位国王，每一位都独一无二。”
“而其中一位的经历最为特别……大概是自托蒙德一世以来，人生最传奇多彩的星辰国王了。”
“噢？”泰尔斯被挑起了兴趣：“是谁？”
“有兴趣听我唱一段吟游诗吗，王子殿下？”普提莱吸了一口烟斗，慢慢道。
“当然，”泰尔斯眼前一亮：“基尔伯特说你曾经做过吟游者？周游过许多地方？”
吟游者……这些周游四方，靠着吟唱诗篇与各色小生意为生的人们。
但即使在永星城，泰尔斯也只见过两次，而且都是在大集市里。
“啊，吟游……那是我最引以为傲的才能之一，”普提莱敲敲自己的烟斗，淡淡地道：“下面，我要吟唱的是——《黎明起时》，一段三位好友共同历险的故事。”
泰尔斯摆出“请”的手势。
他先清了清嗓子，哼了几声小调，找准了音。
然后，副使先生拍打着节奏，慢慢唱出悠扬轻快的歌声：
“朝阳重升，黎明起时。”
“三人结伴，匆匆而行。”
“相识多年，默契在心。”
“剑与斧，杖与灯，信与诺，义与恩。”
“兄弟如一人，手足皆同心。”
“踏过村庄，沐浴月光，进入古堡，跨越群山。”
“精灵的秘地，矮人的故乡，恶魔的巢穴，怪物的地盘。”
“逃离过死亡，经历过灾难，直面了恐怖，从未有绝望。”
“一场场冒险正在眼前，一次次经历述说过往。”
“直到朝阳重升。”
“直至黎明起时。”
普提莱的歌声渐渐传出，吸引了不少士兵驻足。
史莱斯侯爵轻轻朝着他们走来，而远处的尼寇莱则皱起眉头看向这个火堆。
就连一旁的埃达也抬起了头。
泰尔斯思考着诗歌的内容，大意是三位情谊至深的朋友，经历了许许多多的冒险和传奇。
就在此时，普提莱的拍子和调子突然一转，变得低沉而浑厚，令人不安：
“血红之夜，大海扬波，敌人隐藏浪涛之中。”
“嗜血的君王，无敌的统帅，横空的夜翼，不死的兵团，漫野的军队，觊觎的目光。”
“恐怖的黑影遮天蔽日，汹汹而来，凶煞的仇敌影影绰绰，无休无止。”
“东方之敌狰狞凶猛，所到之处掠地破城。”
“西陆征马前仆后继，夜暮唯闻战场鸦声。”
“北风凄寒，国王刀剑破碎。群山哀悼，骑士长枪断折。”
“刃已断，盾已伤，巨龙低头，星辰黯淡。”
“混乱与哀伤，绝望共灾难。”
“恐惧不尽，颤抖不已，死亡从未有停息。”
“希望已失，光明已殁，余者唯能求苟活。”
“朝阳难升，黑暗吞噬大地。”
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