说句不好听的话，即使武昌丢了，定长把老命留在武昌城，四九城里谁也说不出什么来。他患病的消息又不是什么绝对机密，知道的人多了。
“老大人，西路军已经抵到公安，张镇台已快马来报，说，三日内他部一定能赶到江陵。”张镇台就是镇竿镇总兵张瑞，公安与江陵相隔甚近，如果不是一条长江相隔，怕两天时间便能赶到。而东路军刚刚过了羊楼洞进到了崇阳，想来到武昌还要一段日子。这一路队伍的统兵之人是阿尔雅江本人。
“薛士俨呢？到江陵了么？”
“老大人，薛总兵已经到江陵了。”
“贼兵呢？陈鸣到哪儿了？”
“还未接到江陵军报，估计……，该到角湖了吧。”
到了角湖，隔着就是太白湖，对面就是长湖，把长湖走到头就是江陵城。这已经是很近了，但定长却长舒了一口气一样，安下了心。“好，好，还没走到就好……”
这个转任四省巡抚，总督湖广的封疆大吏，眼下赫然已经到了如此地步。定长没有看到他床头站着的长随看着他那可怜的目光。
……
陈鸣此时就站在长湖边上，欣赏着夕阳返照的美景。
这片湖北省第三大的湖泊位于荆州、荆门、潜江三地交界处，是宋末由古云梦泽变迁而成的长条状河间洼地大湖泊，南起荆州朱家场、天星观，西起荆州龙会桥，东起沙洋蝴蝶咀，北至沙洋后港、毛李，东西长80余里，南北最宽处40余里。
自古以来这里不仅是荆门、荆州通江达汉的黄金水道，且风光宜人，有潘家台、王家台、月台、柳岗牧笛、长湖远帆、渔歌早唱、仙桥夜月、夕阳返照、书亭坠雨、凤山晓钟、白羽破金等“三台八景”。
但此时此刻也就陈鸣还有闲情雅致来欣赏长湖美景了。相信荆州城里的薛士俨和荆宜施道道台，乃至荆州知府与江陵知县，还有城里头的万千旗人、旗兵，全都有种泰山压顶的负重感。
“攻城急什么。咱们来荆州不只是为了打下这座城，更是为了调开清军的兵力。湖南绿营没跟咱们交过手，这路援军又是以镇筸兵为主，他们会缩缩嗒嗒的避开咱们，以进城为第一么？”
“大都督的意思是要城外解决了镇筸兵？”
“只要那个张瑞赶来。就尽全力一战打崩了他们。”
陈鸣环顾着周边的一众营官，很多都是陌生的面孔，近些日子里才熟识的。他们就是远征军的领兵之将——营官，一个个都是火线提拔起来的。其中一些人的名字陈鸣听说过，比如身材适中但强健有力的高平山，他知道这人是个勇将，是高家的人，打仗从锋陷阵很勇敢。
自从决定了率部队远征，陈鸣就注定要跟陈二宝、陈文赞、陈洪涛、黄安、高靖辉、卢龙这些人说拜拜，因为他不可能把队伍里有经验的军官全部拉走、带走，于是，身边望眼看去，尽是新人！