江苏的院试考场就在江苏学政节署，而节署就在江阴县城。这是江阴考生的便利之处，也是很特殊的一个外例。满清顺天府和十八个省中，大部分学政节署建在省城。学政节署不建在省城者，全国只有三个：顺天府在通州，江苏省在江阴县，陕西省在三原县。
江苏省学政节署不设在江宁而设在江阴，主要原因是江阴滨临长江，交通便捷，经济和文化较为发达。明朝万历四十二年把江南学政节署移驻江阴。到清初，江阴八十一天守城抗清，其鏖战之激烈、时间之持久、双方死伤之众，全国罕见。顺治、康熙皇帝继续把学政驻节江阴，为的是求能有利于治心观风。但事实证明，他们的这个打算没能如意。在原时空走到嘉庆时期，礼部尚书姚文田题匾额“忠义之邦”，高悬江阴城门，还增加了江阴考试录取的名额。算上乾隆中后期一连串的手腕，这些措施都在诉说满清之前的一百多年里的算盘并没有打利索。
时光走到乾隆三十二年，江阴有清一百二十年中品阶最高，声名最显赫的大官，也只出了一个杨名时。
乾隆三十二年的秋天里，江阴县城因为从那遥远的地方传来的种种不是很确定的流言，一种埋葬依旧的感情开始在内心中迸发，并且一点点积蓄着。
对了，说道这江阴，有一句江南的老话不能不提：江阴强盗无锡贼。
这并不是说江阴人真的就出强盗，那是有着说头的，这里不讲，有兴趣的可以自己去查。反正这句一语双关的话，也从侧面指明了江阴人的性格。
“强盗”是指一种心理品性和地域性格，就正如扬州多的是书肆和船娘一样，江阴多的是硬朗和壮汉。这里民风强悍，连方言也“冲”得很，全不像国人印象中的吴侬软语那样娇柔文弱。里面有多少是历史的原因影响，就智者见智了。
如此情况之下的江阴人，谈论起那种种常人眼中不可思议的传言，更比江南其他地方多出了一份肆意。这些并没有忘记一百二十年前那一幕的江阴人，虽然不至于因为这些传言就做出一些让江阴官府不能容忍的事情来，可江阴县衙对于县城内外大街小巷的议论纷纷，也选择了睁只眼闭只眼。
江阴连凤楼。
何华章给刚刚赶到江阴的陈继功洗尘接风。现在的何华章可不是当初那个被陈家高家恨得牙痒痒的仇人了，他是陈家军暗营埋在江南的一颗重要棋子，与陈亮单线保持联系，一应消息在暗营内部都是天字号机密。可以说，造化也是弄人。
何华章在江阴经营着一家书坊，陈继功现在化名童力，今后会作为何华章所经营书坊的合伙人和其表弟，在江阴这个水路便捷之地安顿下来，一点点的将手伸向江阴当地的船帮和车马行。
“这地方官府的实力当然不弱，但为了安抚江阴人，控制力下降了老大一截。正适合咱们浑水摸鱼……”