荀攸对韩湛的分析，一点都不相信，不过为了给韩湛留点面子，他没有说话，只是笑着摇了摇头，表示不认可对方的说法。
而荀彧刚在正堂上，听到韩湛同意将常山郡让与张燕时，心里还有疙瘩。但此刻听到韩湛说出“世上只有永远的利益，没有永远的朋友”这句话时，不禁眼前一亮，他的思路豁然开朗，觉得就算把常山郡让给张燕，也不是什么了不起的大事，一旦和张燕的同盟结束了，随时可以出兵夺回那里。
他正想说话时，听到韩湛在吩咐荀攸：“公达表兄，请你派出细作前往冀州城，及时地了解袁氏的动向。一旦有公孙瓒率兵南下的消息，就立即回报。”
见韩湛已经开始安排细作探听消息，荀彧连忙追问道：“湛儿，就算公孙瓒挥兵南下与袁氏交锋，我们也不能立即起兵，必须选择合适的时机。”
“舅父放心，此事我心中有数。”韩湛说着起身到书架上拿起一个牛皮卷轴，回到桌前展开，对荀氏叔侄说：“舅父、表兄请看，这是冀州的舆图。根据我的判断，公孙瓒与袁氏翻脸成仇后，一定会从安平城出兵，沿着临平、阜城、扶柳和南宫一线南下，等夺取了沿途的这些城池后，他有可能从界桥这里渡河，夺取广宗，从东面威慑冀州城。”
荀攸盯着地图看了一阵，点着头肯定地说：“广宗距离冀州城不过七十里，中间地势平坦，无险可守。公孙瓒的白马义从最需要两个小时，就能赶到冀州城下。除非袁氏将兵马集中在界桥，挡住公孙瓒的骑兵，局势才会朝着有利于他们的一面发展。”
韩湛听完荀攸的分析，不禁瞪大了眼睛，心说荀公达果然是智谋过人，居然猜到了袁绍和公孙瓒交战的地点在界桥。他轻轻地咳嗽一声，用手掌在界桥的位置轻轻地拍了几下，开口说道：“别看袁氏占据冀州已经有数月之久，但他的可战之兵不过三五万人，要挡住公孙瓒的进攻，他势必倾巢而出，到时冀州就会变成空城一座，我们可以趁着两虎相争之际，轻取冀州城。”
“使君，”对于夺回冀州城一事，荀攸显然没有韩湛这么乐观，他用手指着从涉国县前往冀州途中的那些城市，对韩湛说道：“我们沿途至少要经过五个城池，只要遭到任何一处的拦阻，我们都无法在袁氏和公孙瓒决出胜负之前赶到冀州，到时就会功败垂成。”
“公达，你多虑了。”听完荀攸所担心的问题，荀彧笑着说：“留在冀州的耿武、闵纯前日来信，说他们已暗中联络了不少的冀州旧部。你所说的几个城池的太守、县令，俱不肯臣服于袁氏，只要我们出兵，他们就会纷纷起兵响应的。”