侧岛遭到了一次袭击。
这很寻常，龙火列岛从来就不是一个安宁和平的地方。虽然这些袭击者们还披挂着海盗或是盗贼的外衣，但其中不乏领主们所豢养的士兵与法师的身影，但现在的侧岛可不是一块肥美的脂肪而是一根坚硬的骨头，留在岛上的诺曼人已经超过了两万个，让伯德温与李奥娜心痛的是，之中的一部分居然还是骑士修和法师盖文从商人手中购买回来的，他们原先都是诺曼贵族土地上的农奴，但据说他们的主人现在都开始种植药草而不是小麦了，照料那种药草不再需要那么多的人，在狄伦的商团前来商榷的时候，他们当然很高兴那些卑微的下贱之人还能够为自己换回银盘、金杯与盔甲。
需要提一句的是，诺曼的老王之前最骄傲的就是保持住了先王们崇武的传统，并且拒绝了自南方诸国传播而来的奢靡风气。但这些似乎已经随着他的逝去而成为往事了，新王约翰是个喜爱艺术、美人与权势的人，虽然他为了子嗣血统的纯净而不得不屈就于诺曼的女性，但诺曼的女性，就像李奥娜和黛安长公主，她们就像是生长在岩石中的灌木，即便美丽也依然无法摆脱风霜带来的粗糙与尖锐，但那些来自于温暖地区的少女就不同了，她们柔嫩得就像是溪水敲打在掌心后盛开的小花儿，晶莹剔透，小巧可爱，稍微一碰就会碎裂似的，新王把她们带在身边，用宝石与丝绸装扮她们，她们出入王庭所用的都是鎏金的马车，马车上的马匹都是南方重金购置的，性情温顺，四肢纤细，它们在马厩里受到了最好的照顾，几乎就要将那些老王遗留下来，只会在战场上驰骋奔跑的粗野马匹全都挤走了。
新王显然非常清楚就他本身而言，并不是一个能够受到诺曼人拥护的国王，他为此做了很多事情——譬如说，罢免了差不多所有的大臣，因为他怀疑他们不是支持老王，就是支持老王的女儿，又或是与黛安长公主以及狄伦私下勾连，如果他不是仍旧需要狄伦的法师团为他守卫雷霆堡，还有他的商队为他带来成箱子的金币的话，也许狄伦也不免一死，也有可能是因为他不觉得自己能够做到——他曾经无比渴望过这个曾经属于他兄长的位置，但他真的坐上去之后却觉得那是张用来惩罚凡人的带钉铁椅子，而所有人都会愿意往下面添加一只燃烧着的火把，他不相信那些有能力的人，只愿意雇佣一些愿意对他奴颜婢膝，阿谀逢迎的小人，而那些小人成为大臣后，为了得到更多的宠爱，他们就像镜子那样仿效起新王的一举一动，将肃穆的诺曼王城变成了一个滑稽的马戏团。
金币在他们的手里如同流水一般地倾泻出去，为了能够弥补箱子与账面上的亏空，他们唆使新王近似于劫掠地盗窃大臣们的资产，强行征召他们的骑士，吞没他们的土地，不断地造谣某个正直而忠诚的人想要反叛。这些手法拙劣的小人所没有想到的是，这里是高地诺曼，不是软弱的南方诸国，在最初的，几个对新王还心存侥幸的大臣在失去了所有并被砍了头之后。那些高塔的主人们立即全都默契而安静地退回了自己的领地，而不是如那些人所以为的，诚惶诚恐，争先恐后地谄媚与贿赂他们，在他们满含羞辱与愤怒地再次撺掇新王惩罚这些狂妄的蠢货时，非常明白自己究竟有着多少力量的约翰断然拒绝了。
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