————————————————————————————————————————————————
此时一声细小的咔哒声终止了他们的思绪，漫长而压抑的行程终于过去了，他们跳下升降机，走向一条横向的甬道，升降机与连接着横向甬道的平台之间还有一尺左右的缝隙，矮人跳了过去，而侏儒尖叫了一声，抱着精灵的脖子把脸埋在他的肩窝里，根本不敢看下方深邃如同黑夜的裂缝——圆鼻子矮人出一声赞叹，倒不是为了别的，只是他们当中，那位人类女性的姿态是最美妙的，她就像是在飞行而不是在走路
穿过这条横向通道，爬上一道狭窄的阶梯，在连续转过三个弯道后，他们终于看到了白亮的光，从甬道的另一端，还有暖热的风
果不其然，他们走过这条短短的甬道后，就看到了矮人瓦伦丁之前看到的东西，那种壮观、力量与美丽让来自于另一个位面的灵魂深深地为之叹服
这条甬道通向的是细窄的石桥，石桥上没有护栏，只容许一个矮人在上面走，石桥前方是一整队的矮人卫队，若他们是敌人，即便能够冒着密集的箭矢冲过石桥，也会被长矛推落熔岩池，走过石桥的时候异界的灵魂大胆地往下望——他的恐高症早就被飞行术治好了，现经过矮人精妙的设计，下面看似纵横交错，总有一根能接住你的铁索吊桥根本就是一个错觉，从石桥上掉下去的人除非看准了位置猛力一跃，否则是绝对无法侥幸逃得一条性命的
瓦伦丁在矮人的大厅里接待了冒险者们，在见到佩兰特的时候老矮人的皱纹都舒展了一点：“我以为我再也看不见你了”他说，一边热烈地拥抱了佩兰特（佩兰特为了配合他的身高而半跪下来），“我们在龙尾山谷那儿是不是最后一次见面？”
“如果要按字面意义，”佩兰特说：“应该不是，我知道在我沉睡的时候你还特意去看过我”这是密林之王英格威特许的，矮人瓦伦丁直到现在还记得他在湖水中看到佩兰特静谧温柔的睡颜时是多么的伤感，佩兰特在醒来后也请商队代为转交了一封信件，告诉老友自己已经平安无事，但那时瓦伦丁已经是铁骨头城的管理者，而佩兰特是灰岭的管理者，两人都身负重任，除非重大事件都无法离开铁骨头城以及灰岭，再一次相会也变得遥遥无期，所以这次能够看见佩兰特，瓦伦丁也是非常高兴的
圆鼻子矮人给他们端来了麦酒，麦酒是矮人最喜欢的饮料之一，给精灵的酒还特意加了蜂蜜
“你们要去极北之海，”瓦伦丁说：“我知道了，”矮人的眼睛里闪烁着睿智的光芒：“你想要使用我们的隧道”
“是的，龙尾隧道”佩兰特说：“矮人最伟大和最令人惊叹的工程之一”
“但那属于矮人，”瓦伦丁说：“或许还有矮人的朋友”
“我们是矮人的朋友”
“但不全是”瓦伦丁毫不客气地说或：“人类和侏儒”
“人类是可信的，”佩兰特说：“高地诺曼的王女，雷霆堡的前任领主和一个女神的选民，至于……”他看了一眼盗贼：“那一位由我和凯瑞本作保”
瓦伦丁摸了摸他的胡须
“侏儒呢？”
“侏儒不和我们一起走，”佩兰特说：“他的身体不适合接下来的行程，把他交给你们的商队，转给碧岬堤堡的阿尔瓦法师就行”
瓦伦丁拿起杯子，大大地喝了一口麦酒，麦酒从他的胡须上滚落下来：“我们能得到什么？不单单是侏儒这件事”
“我们正在寻找一处曾属于金属龙的秘藏，”佩兰特说：“如果我们得偿所愿，矮人可以从里面分到十分之一”
(未完待续)