东三郡“纵横千里、山林四塞”。境内枝津故渎，水路辐辏。对外群山环抱，地势险恶。故水运通达。强宗骁帅，大姓盘踞。史侯行羁縻怀柔之策。徵辟宗帅子弟，或出为郡县长吏，或入朝为官。大肆笼络，收买人心。三郡甘为其所用，郡中豪强，勒令部众编户出山，充填人口。得民数十万众。
效仿蓟王兼容并蓄，和合向化。比起蓟王不假外物。二十年如一日，积威至此。史侯假五斗米教，收拢信徒，布道信众。以宗教信仰，弥合种群对立。快速积势。
果然，乱世无庸主。史侯励精图治，汉中巴蜀，数年大治。除益州牧刘焉，严守关津，不放五斗米徒入川。汉中诸郡，皆为五斗米，布道之地。终归，有利有弊。
亦如江东，大兴浮屠祠。假佛之力，教化蛮夷。短期而言，利大于弊。长远来看，于国无益。ii
终归性命攸关。即便明知饮鸩解渴，亦需解燃眉之急。先“苟全性命于乱世”，再“求闻达于诸侯”。叔侄三人，皆如是所想，亦如是所为。
襄阳坐拥汉水之便。舟船出关津，溯水而上。可直达汉中。如前所言，汉水一水多名。流经沔县称沔水，东流至汉中始称汉水，襄阳以下别名襄水。古时还名，沧浪水。
今汉元初二年（115年），武都太守虞诩，曾辟西汉水航道。从而舟楫称便。汉中粮谷可经水路直达武都，“岁省万计”。自陇右归治辅汉大幕府。蓟王又亲临下辨除石。疏通上下游水路。武都与汉中，往来紧密。陇右并蓟国名产，无需经关东，可直入巴蜀。汉中深得其利。
自史侯入主汉中，又广募能工巧匠，积薪烧石，横索碎礁。疏通东汉水航道。“不半载而石泐（裂）江开，舟行无滞”，连通襄水，直入长江。
汉中上下通达，因为大兴。
先前。汉中如何，多是经往来船商，道听途说。今舟行汉水，亲眼所见。蒯良不禁慨叹。天下三分，于国于民，利弊几何？
史侯入主，与民休息。又假五斗米，尽收人心。更加益州天府之国，又兼蜀身毒道之便。假以时日，未尝不可逐鹿天下。
南郑，汉水港津。分上津、下津诸港。以应东、西汉水航道。
此次出使，蒯良乃假扮豪商前来，故不为人所知。如蔡氏、蒯氏等荆州豪族，皆有商队通行四海。往来汉中，亦是家常便饭。舟行汉水，沿途关津水军，早已熟络。亦无人见疑。
船入泊位。命人投帖书佐彭羕，引别驾张松，客舍相见。闻乃荆州长史蒯良亲临，二人方知事大。
彭羕，字永年，益州广汉人，张松，字子乔，蜀郡成都人。
二人皆有实才。尤其彭羕，才具秀拔，然为人孤傲，常为群僚所诟。至今仍居少吏，不为刘焉所用。张松“为人短小，放荡不治节操，然识达精果，有才干”，自负怀才不遇，常窃叹息。
二人一高一矮，一陋一丑。皆不为刘焉所喜。