此处如此险要，刘繇竟未派人驻守。凡被袁绍所据，可谓憾失先机。
自屯兵于此，袁绍已命营士修缮。不出意外，取名：石城。
袁绍素娇贵。率众渡江，客军远来。如何能不善加守备。
寿春城破，袁术已遣人告知。帐中群雄并袁绍，并无意外。所幸此来，粮草辎重足备。足可支半年。故即便合肥侯轻车简从，仪仗皆失。亦无妨。
恭送后妃入后帐，再迎合肥侯入中军大帐。
群臣下拜，三呼万岁。
所谓“疾风知劲草，板荡识诚臣”。环视帐中文武百官，寥寥无几。合肥侯不由泪目。
“陛下。”袁绍亦心有戚戚。
“此城何名？”合肥侯拭泪而问。
“名石城。”袁绍答曰。
“朕，便以石城立誓，定要克定江东，光复中原。”
“克定江东，光复中原。”百官齐声。
“平定关东，非一日之功。董侯无力南下，机不可失也。”合肥侯问道：“战事如何？”
“互有攻守。”袁绍遂将战局娓娓道来。
“长涂二龙，吾家千里驹也。”合肥侯慨叹。言刘岱、刘繇，乃汉室豪雄。
袁术进言道：“为今之计，当速攻雄城稳固。此城临江，虽称险要，然不可为（王）都也。”
“如袁车骑所言。”合肥侯居高下问：“江东之战，事关国祚兴亡，诸君奋起。”
“臣等，从命！”袁绍领帐内群雄下拜。
然如何行事，又该攻打何处，尚无定论。群雄各执一词，皆有道理。袁绍听之任之，并未发声。颇多谋定而后动。
稍后，有斥候来报。
袁绍呈递合肥侯，却被婉拒：“大将军总领兵事，当自决。”
“喏。”袁绍遂取军情细看。不由喜上眉梢：“真乃天助我也。”
不等群雄来问。袁绍已悄然改口：“天佑陛下，此战当胜矣。”
“大将军速速说来。”合肥侯忙问。
深看袁术一眼，袁绍朗声答道：“斥候来报，牛渚营新到守将，乃前徐州都尉张闿。”
“哦？”饶是袁术，亦不由一愣。
“此营立于何处。”
“牛渚（采石矶）营，扼上游要津，据此约百五十里水路。”袁绍答曰：“乃刘繇屯兵器粮秣之地。樊能、于麋屯兵之横江津，张英屯兵之当利口，皆由牛渚营调拨粮草、战具。”
“守将张闿何许人也？”合肥侯又问。
见袁绍并群雄齐来看，袁术这便答曰：“乃旧识，素与臣，交好。”何止交好。此人早已被袁术收买。先前若非偶遇蓟王门下督郑泰，曹嵩满门家小，早已被害。事不成，掩面遁走。与麾下人马，呼啸山林。后闻下邳相笮融，单骑过江，投靠刘繇，被委以重任。这便携麾下人马，渡江投靠。得笮融保举，为牛渚营守将。
“说降可乎？”合肥侯试问。
“臣，或可一试。”时至今日，袁术亦无把握。
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