王上花钱如流水。贼人财货，正解燃眉之急，缺钱之危。
话说，黑山贼本打算捡个软柿子来捏。故与有蓟国水军驻守的六国，各自相安。只围攻太平道根深蒂固的钜鹿郡。岂料黄巾乱后，太平道如过街蚁鼠，人人喊打。旧时根基尽被连根拔起。便是约好的内应，也临时变卦。与一众豪强齐力守城，还将渠帅张牛角乱箭射死城下。
正因如此。张牛角临死前，才命张燕等人弃黄巾旗号，只举黑山大旗。
黑山，白波。河北两大贼寇，皆已先后与黄巾切割。换言之，两股贼人，已放弃“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的宿命论。退化成了纯粹的贼寇。
没有了崇高的教义和伟大的梦想。完全由流寇、流民裹挟而成的暴乱组织。
换言之。太平道正自北向南，渐渐退出历史舞台。
“司马直，字叔异。洁白，美须髯，容貌俨然，乡闾奉之如神。”
幕府车驾，日夜兼行，抵达河内时，正好赶上朝廷公车，亦同时抵达。
幕府征辟使，不是旁人，乃蓟王门下督郑泰。
入闾门，见朝廷公车亦在。郑泰遂命车夫，放慢车速，停在道旁。
司马直院前，已围满宗亲四邻。郑泰大袖翩翩，信步而至。见他华服高冠，腰悬美玉，众人纷纷避让。
郑泰穿过人群，自在门前站定。
正欲开口，却听堂前有人尖声细语：“司马君可知，朝廷以君有清名，已减责三百万。钜鹿太守乃二千石高官，若是旁人，需捐二千万‘助军修宫钱’方可受领。今值用人之际，陛下酌情减免。二千石官，却只取三百万钱。何其便宜。此乃天赐良机。司马君且速速奉诏，切莫因小失大啊。”
“一郡之守，本应为民父母。如今，非但不能为民做主，反要盘剥百姓，以应朝廷索取。如此行事，岂非舍本逐末，倒行逆施。‘世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。’天使请自回，恕司马直，绝难从命。”
“你……”
眼看言语激烈，不可收拾。郑泰自门外高喝：“辅汉大将军幕府，门下督郑泰，代主辟司马——”
“哦……”人群纷纷惊呼。原是蓟王门下。
须臾。便有一中年宦官，负气出门。斜眼打量郑泰：“你是何人？”
郑泰单手握剑，横前一步：“辅汉大将军府，门下督郑泰。”
宦官面色骤变：“可是……蓟王门下？”
“正是。”郑泰平揖相问：“敢问内官，现居何职。”
“这……”宦官旋即醒悟，这便躬身行礼：“中黄门解步，拜见上使。”
“中黄门，奄人居禁中在黄门之内给事者也。”秩比百石，后增至比三百石。
“内官可归矣。”郑泰微微一笑：“我奉王命，辟司马君为新昌令，秩一千石。”
闻此言，中黄门解步亦掩口一笑，眉宇间颇多妩媚：“奴婢乃奉皇命，征司马君为钜鹿太守。秩二千石。”
郑泰傲然笑道：“我主所授，皆蓟国上币。四出五铢，可‘以一兑五’。便是鄙人六百石俸，亦高出太守多矣。”
“这……”解步顿时语塞。