不等抵近。遥见村头旌旗招展，人山人海。村中里魁，携父老乡亲，恭迎太皇并少帝一行。
待少帝并太皇仪仗入村。里魁领村中百姓、客庸，客商，一干人等，伏于路旁，恭迎圣驾。
少帝，少年心性。外出踏春，自是欣喜。二宫太皇，难得出宫，亦意趣盎然。
来者皆是客。即便斗石小吏，亦是东主无疑。少帝和颜悦色，命里魁并百姓起身。
类似盛会。必有大小官吏，提前预备。禁中羽林，里里外外，严防死守。断不会令天子，轻身涉险。村中各处散布明岗暗哨，便是村民家中，亦有羽林卫就地驻防。铁器弓弩，悉数抄没。待少帝起驾回宫，再各自领回。
天子出游，看似置身田园，与民同乐。实则，除去土墙茅舍，一切与宫中大同小异。
见里魁举止得体，对答如流。鹤发童颜，和蔼可亲，不似乡野鄙夫。少帝随口一问：“里魁何名？”
“回禀陛下，老朽吕俭，字伯奢。”
“因何不姓杜？”少帝又问。
“陛下圣明。老朽乃成皋人氏，多年前入村拜师，习杜氏酿酒技艺，故不姓杜。”里魁答曰。
“原来如此。”少帝笑道：“有劳里魁，前方带路。”
“喏。”
十里函园，阳港水砦。
天光大亮，忽闻号角雄浑。刘备携王妃，并麾下文武，恭迎太后仪仗登船。
周遭大小船只，各自散开，撤除包围。三足踆乌，徐徐离港，入阳渠水道，顺下洛水。何后虽贵为太后，年纪却不及而立。年十五入宫，隔年诞下少帝。大致算来，开春二十又七。即便略有出入。至多，亦不过二三岁之差。乃因先帝，只幸年十四至十八宫女。再加过门不入，无心插柳。终归造化弄人，成全了今日之何后。
二十又七。再加三岁，亦不过三十而立。韶华正盛，却已是太后。话说，今汉深宫，难有长寿之主，便是“长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众”之和熹邓太后，临朝摄政十六年，崩时不过四十又一。
可想而知。
船宫，后殿。
何太后终与蓟王妃，相见。
“妾，叩见太后。”蓟王妃，盈盈下拜。
“王妃免礼。”却被何后，离席托起。
各自落座，相对无言。
蓟王妃先开口：“来时母亲询问阿斗。”
何后闻言动容：“有劳太妃挂念。”
“种出蓟王乎。”王妃直问。
“种必出蓟王。”太后直答。
“完璧生子乎。”
“至今清白身。”
“大汉深宫，苟活不易。”
“如王妃所言，悔入宫门。”
“阿斗无辜，太后善待。”王妃取鬓上金步摇赠回：“此物乃太后为皇后时，所赐。今日，物归原主。”
四目相对，何后忽生自惭形秽：“王妃爱恨分明。妾，远不及也。”
“太后是主，岂能称‘妾’。”王妃目光清洌，洞若观火：“小弟赤诚磊落，恪守臣节。深敬太后，故步步退让，而非惧怕。阿斗之事，切莫再有。妾，言尽于此。”
“王妃之言，字字入耳。”何后回拜。