当然了，说他们是专门去寻找黄金的却也不准确。因为探险队承担的任务很多，寻找黄金只是其中一个比较重要的任务，此外还有勘测地形、绘制地图、考察动植物、记录气候、调查原住民、采集其他矿石标本（如有的话）等等，说是对国家未开发地带的调查可能更准确一些。
萧光率领的这支队伍在涿鹿县潘泉乡休整完毕后，便沿着涿水（格兰德河）一路上行，走了整整一个月才抵达团结河（圣弗朗西斯科河，因为沟通了巴西近海和内陆地区，是交通干道，在后世被称为巴西的“团结之河”，东岸因之）的源流地带。
之所以花了这么长时间，倒不是因为路途遥远，主要原因还是难走。因为是枯水季节，很多瀑布、浅滩被暴露了出来，不利航行，再加上这支探险队是要深入内陆地区的，带了很多役畜，因此就没有选择坐船上行，而是沿着河岸走陆路而上。而这无疑就要了老命了，一路上密密麻麻的森林、沼泽让他们走得欲仙欲死，时不时出现的图皮南巴人小部落也让他们惊慌失措，总之现在萧光后悔死了，早知道当初坐船好了，大不了到地头了把船一扔了事。
但不管怎样，他们现在成功抵达了这片尚未被命名的山脉，并且进行了休整。今天（1686年6月15日）是出发的日子了，葡萄牙向导维森特打开了被画得乱糟糟的地图，仔细看了一番后，说出了上述那番好像是为自己一行人打气的话。要知道，如果找到金矿，维森特本人可以在本就十分丰厚的薪水之外，额外获得一千元的巨额奖金，这也是他甘冒奇险深入巴西内陆腹地的主要原因。
“希望你的上帝确实一碗水端平了吧。”萧光吐掉了嘴里的草茎，大手一挥，说道：“别磨蹭了，出发吧！注意印第安人！”
于是队伍继续出发。长途跋涉早已让队伍里的众人失去了热情，不过士气看起来还不错。这些都是各个部委挑出来的精兵强将，出发前已经培训了一个月，对野外探险的困难有了充分的心理准备。因此虽然感觉有些疲惫——主要是心理上的——但还能支撑得住，直到两个多月后抵达了后世帕劳佩巴河与团结河的交汇处。
这个时候，队伍已经只剩下24个人了，7个人死在了之前这两个月的旅程中：两人死于突发疾病、两人死于印第安人袭击、一人在砍伐树木造船时死于毒蛇袭击，就连探险队队长萧光都不慎得了疟疾，靠金鸡纳霜的治疗才捡回一条命。
不过如此恶劣的处境，却没有降低探险队的士气，原因无他：探险队刚刚在一段略显干涸的河床中发现了不少砂金。这无疑是一个重要的发现，砂金多意味着附近有金矿石被水流冲刷破碎，那么必然就有一个矿床，这正是大家所要寻找的。
于是，二十多人很快又分成了两组，分别沿着两个方向开始寻找金矿。他们沿着河流寻找，不断地筛选河沙，试图发现里面的金粒。就这样足足折腾了差不多两个月的时间后，他们终于在一处小河谷旁边发现了金矿的一角。
金矿的范围似乎不大，储量也很有限，但已经是一个令人振奋的发现了。萧光让人记下了具体位置并画了较为精确的地图，然后又继续在周围寻找了一个多月，只可惜并没有收获。也许这里还隐藏着更多的金矿，无奈人手过于稀少，只能以后再说了。
其实这并不是异想天开，历史上整个米纳斯吉拉斯州到处是金矿、宝石矿和钻石矿，只不过规模大小不一罢了。以圣弗朗西斯科河（团结河）为轴心，越往下游，砂金出现得越多，大小不一的金矿到处都是，一直到韦利亚斯河（团结河的一个大支流）附近，金矿陡然密集了起来，并且出现了大型、超大型金矿，以至于在1720年的时候，葡属巴西总督宣布成立米纳斯吉拉斯将军辖区，对这个面积接近六十万平方公里的州进行统筹管理。
在那个淘金热的年代，整个米纳斯吉拉斯州到处都有人在开采金矿，没有一处不盈利。在18世纪的时候，政府在该州年产金量只有20多吨，但私人采金量据说达到了70-80吨，非常疯狂。
而更令人绝倒的是，当地还有一个超大型的铁矿、一个储量不小的银矿以及铜、铅、水银等其他矿藏，但却少有人问津。究其原因，是因为投资小、获利大的砂金到处都是，人们不费什么力气就能获得黄金的超额利润，以至于从银矿里提炼白银都没人愿意去做，更别提开采铜矿、水银矿、铅矿和铁矿了，也就后来包括祖母绿在内的诸多宝石矿的发现，才又引起了人们的兴趣罢了，因为这种“石头”在欧洲真的很值钱，利润不比黄金低，甚至更高。
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