十二下的铜锣声刚刚散去，克利福德看了看天，月亮被乌云遮住了大半，并不是什么好天气，能见度并不高。他估摸着，外面这会大概已经是凌晨四点了，周围一片寂静，只有河面上有一些星星点点的渔火，也许那时起早打渔的穷苦渔民。
克利福德轻声地叹了口气，他对这些人的生活状况还是非常同情的，虽然他们是异教徒，但克利福德偶尔也会捐一些食物或其他东西给他们，往往能够收获这些人尊敬、感激的目光，这令他非常受用——其实只要不是摩尔人，他还是很乐意帮助他们的，毕竟他在这里通过贸易挣了很多钱。
而想到挣钱，克利福德的精神一下子好了起来，他借着黯淡的月光走到了院子后面的库房前，然后在两名持剑水手惊讶的目光中用钥匙打开了库房大门，走了进去。库房内堆满了各色商品，克利福德一个个货柜走过，生丝、绸缎、麝香、茶叶、瓷器、明矾、大黄及其他许多有意思的小商品、艺术品，价值超过了二万英镑。
克利福德用一种迷醉的目光看着这些商品，运回伦敦的话，扣除掉关税及其他杂税，再刨除销售费用，一倍的利润是轻轻松松的，这就是两万镑的利润了。按照出资比例以及他身为船长的一些特权，回去后六千英镑的私人分红是少不了的，这足以让他稳稳地跻身伦敦上流社会的圈子，虽然目前他仅仅是有些挨上这个边。
仓库里仍有堆放着一些他从别处运来中国的货物，主要是香料、呢绒制品、鸦片、象牙、锡、沉香木、樟脑、玛瑙、鲜艳羽毛等等，都是之前几次贸易后剩余的货品，数量不一，质量也很一般。克利福德曾经打算降价处理这些货物，以便回笼资金再采购一些丝织品运回伦敦，不过他的中国雇员信心十足地告诉他，只要再给他一个月的时间，他可以以原价将这些货物都慢慢销售掉，前期是给他10%的返利，克利福德毫不犹豫地答应了。
他估摸着，这些货物还能再回笼个大概三千多镑的现金，他可以用这些钱采购清国出名的锦缎、丝绸、刺绣（按欧洲客户要求定制的刺绣），然后还能支付商馆、货栈的租金，给“乌贼”号采购大量谷物果蔬和牲畜等补给品，最后再稍稍雇人保养一下船只，便可以趁着东北风南下返回英格兰了。
豪克斯·克利福德的想法也是此刻响水港内绝大多数欧洲商人们的想法，而且直到目前看来一切都很顺利。当然现实很快就会教他们做人，1676年8月25日凌晨在位于灌河口附近的清军炮台突然发出了第一声怒吼后，一切都发生了改变！
克利福德是在自家的库房内听到炮声的。一开始仅仅是几声闷响，他还以为是雷声的，因为今晚天空乌云密布，又是大夏天的，下雷暴雨很正常。只不过当这种“雷声”越来越密集，且野外渐渐响起了密集的马蹄声和呼喊声之后，他意识到很可能出事了，因此他立刻回房间穿好了衣物，带上佩剑、手枪，然后在几名精干水手的护卫下，朝停泊在灌河河面上的“乌贼”号冲去——在这个闹不清楚状况的时候，克利福德下意识觉得只有他的座船才是最安全的所在。
“发生什么事了，马丁？”划着小撑船爬上“乌贼”号甲板后，克利福德看着刚刚从桅杆上爬下来的大副马丁，急声问道：“我好想听到了炮声！”
本章节尚未完结,共3页当前第2页,请点击下一页继续阅读------>>>