小孩凄厉的哭喊声在外面响起，正在窝棚边处理渔获的几名男人扭头看去，哈哈大笑一番后又转过了头，继续忙活起了手头的活计。
现在正是火地岛的秋天，气候还没有转冷，大伙必须趁这个时候抓紧时间多积攒一些食物。而等到冬天第一场雪落下后，他们就将收拾起行囊，住进山间的伐木小屋，开始为南铁公司专营的伐木场打工，以赚取一些现金收入；而有的人会选择前往海边，捕猎一些海豹、海獭之类的动物，以获取高质量的皮毛及油脂。当然他们都是南铁公司颁发牌照的特许猎人，捕杀的海豹数量也都有严格限制，再加上高昂的赋税，其收入也就比伐木高上那么一线而已。
被众人嘲笑的小孩此刻正在和一只硕大的公鹅做着斗争，那只鹅伸长着脖子，不屈不挠地用自己的嘴使劲撮着小孩开裆裤下的——嗯，小*。这小孩和公鹅搏斗了一会，终于颓然放弃，然后捂着小*落荒而逃了。
这里是山毛榉堡，东岸人在火地岛上第一个据点，也是目前唯一一个据点。在年初本土往这里支援了一批新到移民后，这个定居点的人口已经迅速攀升到了五百来人，堪称是火地岛上人口密度最大的地区。
在这个寒冷的大岛上，对定居于此的人来说，季节只有夏季和冬季两种。夏季时拼命地储存食物——主要是鱼虾、骆马肉以及少量种植的土豆，冬季时则到附近的林场伐木或去捕猎海豹，为自己赚取一些现金收入，用以购买一些生活日用品。
本年度新来的二百多居民全部来自旧大陆的阿穆尔河流域。大部分都是达斡尔人，少部分是鄂伦春及布里亚特人。他们世世代代居住在高纬度地区，早就适应了寒冷地区的生活环境。因此，将这些人迁移到南巴塔哥尼亚地区拓荒，无疑是非常正确的举措。
除了这些来自阿穆尔河的新客人外。在一海峡之隔的兴南河南岸，三百多名特殊的客人也正扛着铁镐，在满是砂砾石子的土地上挖掘着什么。他们都是在黑水煤矿干了好几年活后的刑满释放人员，满清俘虏出身的他们在获得自由后，又被东岸的移民船拉到了南巴塔哥尼亚，归到了令他们闻风丧胆的莫大帅手下讨生活。
常年的煤矿生涯锻炼了他们较好的服从性和纪律性。再加上他们也会一点军事技能，不惧土著的袭击，而且也能适应寒冷气候，所以本土便把他们要了过来，用作开发寒冷地区的劳动力。现如今果然派上了用场。这些前满清俘虏们聚居的地方在后世阿根廷铁路线上的圭尔艾克小村，如今这里被叫做自新屯——取改过自新之意。
自新屯的居民们平日里为修建公路平整地基，同时还要在沿河岸边较肥沃的土地上开辟良田。这还不算，按照南铁公司的规定，他们每个人还要承担两次邮差的任务——算是一种徭役吧。邮件递送起终点为自新屯到阿劳坎自由市，一次是轻便邮件，往往是些信件、工作报告或设计图之类的东西；另外一次则是重邮件，一般是矿石样本、土壤样本、动植物标本等玩意。
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