“真是伟大的成就啊。”约瑟夫·维尔纳站在河宁县（去年年底新设立，全国第184个县级行政单位）的码头上，看着刚刚离去的轮船，感慨地说道。
维尔纳已经59岁了，在他这个年纪，本来是不该远渡重洋来到遥远的南方新大陆的。但架不住好友莱布尼茨的热情邀请，他最终还是婉拒了新成立的柏林艺术科学院的邀请，以及选帝侯的劝说，来到了东岸这片热土。
当然他本身也是挺好奇的。在德意志和柏林的时候，他就经常听到人们谈论东岸人的种种，从各种工业品到政治经济制度，从其强大的舰队到最近开始流行的文化艺术——柏林学习汉语的人数是一年比一年多了——每一个人都津津乐道。甚至在上流社会举办的沙龙或舞会上，当夫人小姐们谈论巴黎的奢侈品时，先生们就在严肃讨论东岸的崛起，并且将其和普鲁士的现状结合起来，使得其成了一个经久不衰的话题。
作为在德意志乃至整个中欧地区都非常有名的袖珍画家，出身瑞士的维尔纳也经常出入各种上流社会的社交场合，经常被人问起东岸水墨画与他所学的袖珍油画的区别。天可怜见，他对此真的不是很了解，也就在东岸声名鹊起之后，他稍稍研习了一下东方同行们的绘画风格，但限于资料的缺乏，并不算很深入。因此，每次遇到这种场合时，他都很诚实地回答“不了解”、“不敢评论”，倒也搏得了一些人的尊重。
与他相比，莱布尼茨对东方的了解就要深入许多了。这位在数学上很有天赋的人很早就受到在华传教士的影响，阅读了很多由他们书写并寄回欧洲的报告或记录，对中国传统的宗教和哲学颇为向往。尤其是在东岸如彗星般崛起之后，他的这种兴趣更加浓厚了，他已经接触了儒、释、道思想，阅读过斯比塞留斯在1660年出版的《中国文学》、基尔谢尔在1667年出版的《中华文物图志》及1672年修道院长米勒改编过的版本（添加了中国乐曲内容，还修正了一些错误），同时与曾经去过中国大陆的耶稣会修道士闵明我（意大利人）关系不错，甚至还请他再去中国时帮忙了解一些中国的养蚕、天文、历史及语言文字。
另外，耶稣会教士柏应理新出版的拉丁文《中国哲学家孔子》（此书将《大学》、《中庸》、《论语》翻译成拉丁文，同时还附有周易六十四卦的内容）一书他也阅读过。如果不是被邀请来到洛阳大学担任教授的话，他还会在明年亲自出版一本名为《中国新讯》的书籍，凸显了他对东方文化的兴趣。
“东岸文化以中国传统文化为母体，从中汲取养料，然后发展出了自己独特的萌芽。其实主的教义和中国传统颇有相似之处，中国、欧洲两种文化应该更好地相互交流，因为这对双方都有裨益。我们的自然科学、思辨哲学、逻辑学对中国人有所启发，他们的实用哲学及国家道德对我们也极富魅力。好吧，这里我们将不再谈论东岸，这个文明已经发展到很成熟的高度了，我们只谈论欧洲和中国大陆。以我的经验来看，当前欧洲道德腐败，社会秩序杂乱无章，就像我们派遣传教士前往中国传授上帝启示的神学一样，也应该请中国人来欧洲向我们传授实用和中庸的哲学。”穿着一身东式立领衬衫的莱布尼茨说道：“当然，如果东岸人参与进来，并且评判道德及实用哲学的话，那么金苹果将被奖励给他们。这个社会太完善了，虽然不是理想型乌托邦，但已经非常不错了。”
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