因为晁补之、李格非的大力奔走，国子监祭酒杨时、左司谏陈瓘等清流名宿都上奏章弹劾鸿胪寺，以为李若冰身为都亭西驿监官的本职乃是照顾大理、高丽等大宋的藩属，虽然鸿胪寺中关于辽国使节礼仪的文书上有都亭西驿的印，但李若冰署理事务不久，当事的胥吏又畏罪潜逃，这黑锅实在是不该由他来背。皇帝赵佑似乎也想起李若冰乃天子门生，自己亲手点出的太学上舍考核第一，将关于此事的各种奏折都留中不发，此事便拖了下来。李若冰也一直在家“待罪”，俸禄照领，心情反而越来越轻松下来。
“大哥过奖了，本朝以茶马贸易羁縻大理等西南蛮族，也是如此，”赵行德谦让道，“只是操之未免太急，最好诱使大理尽量多种植茶叶等物，少种植粮食，这样数十年下来，只要与中国道路断绝，其国中便是饿殍遍地的局面。”
李若冰正待点头称是，李格非却道：“元直，今后须得多读圣人之书，莫要太尚权谋。”赵行德忙点头称是，抬头时恰好与李若冰对视了一眼，都从对方眼里看到一丝笑意，看来这位大舅哥也没少受岳父大人的说教。
赵行德夺得太学上舍甲等头名的大喜，冲淡了因李若冰待罪而带来忧愁气氛，虽然只是家人宴饮，府上却处处张灯结彩，到了日暮时分，显得分外喜庆。李若雪与赵行德虽然已经订婚，平时反而说话的机会都几乎没有，此刻李若雪陪坐在旁，赵行德趁着三分醉意，欣赏起旁边坐着的佳人容颜，她脸上腾起一团红晕，众人饮酒所用的琉璃盏映射出十色五光，更衬托得佳人脸若朝霞，娇艳无匹。李格非与夫人王氏却视若无睹般地纵容了，直令李若雪心中大感委屈。
李格非本来欲在下场科举之后便让赵行德与李若雪完婚，此番赵行德得了太学上舍的头名，随时可能被选官出仕，甚至还会出京外任，也就没有参加科举的必要，那么婚事也就随时可能提前了。每思及此处，李若雪心头就浮上几许娇羞和甜蜜，不知不觉，亦沉醉在行德越来越肆无忌惮的目光之中。
这一场醉直到夜深方才结束，行德酒量浅，不胜酒力，便宿在李府的客房之内。李若雪与母亲王氏一同料理完待客的安排之后，王氏看出李若雪似乎有些心事重重的样子，以为她不久便要嫁人，官宦人家的女眷，大都是要随丈夫游宦四方的，有些舍不得家里，便笑道：“都说女人家见识短，还是你父亲有见识，赵元直果真是个凤雏子，人道是收复幽燕的大功也不如科举头名，他这官家钦点的甲等头名，比殿试的状元，也差不了多少了，比那些傍依祖萌的公子王孙好了不知多少倍。为娘的也要恭喜你嫁的好人家啊。”
李若雪正是心事重重，没有回答，忽然听李格非的声音在身后道：“太学不过三千学子，上舍生只千人不到，上舍甲等头名，又怎能和大魁天下的科举状元相提并论。我李家世代的进士出身，看来只能若虚来延续了。”
李若雪与王氏回头一看，却见李格非端着一个白瓷的酒杯，脸上神情似笑非笑，若有憾焉，其实却是骄傲高兴之极，叹道：“虎父无犬子，可惜赵兄没有看到今日。”
李若雪见父亲已有了三分醉意，怕父亲年事已高，酒后容易摔跤，便陪着李格非却回到书房里，却见父亲取出了三张榜文，一张是熙宁九年的进士榜文，进士出身下面，赫然有李格非、赵惕新的名字，第二张乃是年前太学上舍考试的榜文，李若冰名列甲等第一，第三张便是今日才取下来的上舍大考榜文，赵行德名列甲等第一。李格非在灯下看了这三张榜文许久，这才倦极而睡。
李若雪将这代表着家族荣耀的三张皇榜细细收好，和母亲王氏一起服侍父亲睡下，这才回房休息，柔荑支着香腮怔怔地出神，不知不觉便伏在桌案上睡着了，闺房中一灯如豆，深夜灯油烧尽，那一抹暖暖的光，方才如少女的万千思绪一般，渐渐消散。
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