郗鉴郗道徽虽然家世显赫，且幼通经史，早有盛名，但论官品却并不甚高。他初仕为赵王司马伦之掾属，后见司马伦有篡僭之心，便即称病辞职了——就此躲过一劫；等到惠帝复位，郗鉴为司空刘寔召为参军事，后又转任太子中舍人、中书侍郎。所历各职中，也就中书侍郎最高，不过五品而已，与卞壸的一郡之守不分高下。
裴该就不同啦，起家即五品，随即转任散骑常侍，是第三品，就算按他现在所有头衔中最低的州刺史领兵者算，也是第四品，比郗道徽整高一头。旁人或许还要仰望郗鉴的门第，裴该是不必的，则无论名位、品爵都比郗鉴来得高，又收养其妻儿，真正恩同再造。按道理来说，就该郗鉴主动上门去拜见裴该夫妇，如今裴夫人倒要设宴相请，这个人情可太厚啦。
裴夫人一介女流之辈，她有什么资格宴请郗鉴呢？不过是因为丈夫出外，代行家主之事罢了——这份恩情还得算在裴该头上。
是以郗鉴连声称谢，郗夫人也说：“我母子在淮阴，多得裴使君看顾，今晚设宴，裴夫人亦曾下贴相邀——此恩此德，我妇人难以答报，夫君则当铭刻在心，无时或忘。”
于是当晚，郗氏夫妇就领着郗迈、周翼前往裴府赴宴。荀灌娘自然坐了主席，郗家四人客席，卞氏一家在旁作陪——也是四个人，卞壸夫妇，还有他们尚且未冠的俩儿子：卞眕、卞盱。
先寒暄一番，卞壸向主人家介绍自己的侄子和外甥：“二子年齿虽幼，却有干才，昔日若非二子，我恐亦难脱虎口……”
当日峄山战败，郗鉴为蘷安所擒，郗迈和周翼倒是侥幸逃了生，但这俩小子没去追郗夫人所领的大部队，反而暗藏行迹，远远地缀在胡军后面，一路北渡过了黄河。其后石勒攻打三台难克，继续北上，占据邯郸、襄国，那俩小子便跑去向刘演哭诉，请求刘演出手拯救郗鉴——因此石勒谋求与刘演和睦相处，刘演才会提条件，说除非你把郗道徽给我先送过来……
可以说，郗鉴这条命是郗迈、周翼救的——否则以他坚决不肯降胡的志气，迟早还是会膏了石勒的屠刀。
荀灌娘和卞壸全都赞叹几声，随即便问起了河北之事。郗鉴把石勒进攻三台，刘演战败，逃依邵续的前后经过，备悉陈述了一番，荀灌娘便道：“妾有一事不明，未知是否当问？”郗鉴说裴夫人您请问吧，荀灌娘假装犹豫了一下，最终还是问出了口：“闻儿夫曾致信刘将军，言石勒不可信，当慎防襄国，未知刘将军何以不听啊？”
郗鉴轻轻叹了一口气，拱手解释道：“裴公洞彻机先，而吾亦曾劝说刘将军，不可轻信羯奴，然刘将军忠厚人也，以为既有盟誓，彼必不肯背约。且闻琅琊大王命徐、兖二牧北伐，刘将军乃欲南取汲郡，以为呼应，遂疏忽了北线之防……”
荀灌娘笑一笑：“妾为妇人，不知国家大事，然亦尝闻儿夫说起……若刘将军不与石勒盟，恐郗公不能得归，然不论此事，石勒本敌国也，乃可与之约和乎？刘将军果忠厚人么？得非欲畜石勒为犬，使北攻王幽州，孰料彼非犬也，实为恶狼，乃遭反噬……”
郗鉴闻言，脸上不禁露出了些微尴尬之色，只得敷衍道：“羯贼势大，难以拮抗，不得已而暂时笼络之耳，刘将军岂有他意……”
“惜乎，”荀灌娘叹了口气，“石勒初至襄国，兵马疲惫，粮秣不足，倘若刘将军与王幽州能够同仇敌忾，南北夹击，此羯胡不足灭也。二三子各怀私意，遂使虏敌坐大！此儿夫每常切齿叹息，云若我晋公卿百官同心一意，又何至于今日之局面？”
郗鉴还想帮刘演洗地，分说都是王浚的错……可是荀灌娘把老公的话摆出来了，他总不好当面加以驳斥，一时嗫嚅，难以接口。旁边儿卞壸看气氛有点儿尴尬，急忙端起酒盏来打圆场，转换话题道：“前事暂且不论，今河北局势究竟如何，还望郗公教我。”
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