大明到正德时期，正是言路通畅的时候，就算朱厚照对很多事不管不问，但司礼监跟内阁那边却清楚得很，这也得益于刘瑾、张苑相继倒台后朝中权力出现真空状态，很多人想通过参劾别人的方式来凸显自己。
沈溪让朱起将那些赏赐存放到库房中，等他到客厅时，一帮女人还在等他回来继续吃饭。
“老爷，是皇上有事找您吗？”谢韵儿问道。
沈溪摇头：“宫里拧公公来送陛下的赏赐，五千两银子，还有五百亩地，另外有一些绫罗绸缎等物，至于银子和土地暂时别动，剩下的给府上的人分一下，让那些下人也有好东西过年。”
林黛道：“都是给老爷的，怎么拿给那些奴婢啊？”
因为林黛一直觉得自己是家主，再加上她童年的经历，让她在经济上更吝啬一些，特别是有了女儿后，林黛学会了打小算盘。
这次谢韵儿没有直接埋怨，或许是她觉得自己身为姐姐不该什么事都提醒，闺中姐妹也需要顾忌颜面，不能什么事都要她来当那个坏人。
沈溪解释道：“都是沈家人，不分什么主人奴婢，给你们的不会少，各房都会送过去，做几身新衣服。我出去奋战这么久，也是为了你们能过上更好的生活，总归别亏待自己就行。”
“还不多谢老爷？”
谢韵儿此时才对众女说道。
谢恒奴跟尹文都美滋滋起身行礼，林黛则因为之前的事情有些芥蒂，至于陆曦儿因为还没有成为沈溪房里的人也没资格说话，倒是沈亦儿在旁问道：“大哥大嫂，有没有我的啊？我也想要新衣服。”
沈溪微笑着点头：“你是我妹妹，当然有你的一份。”
林黛没好气地道：“问了也是白问，连奴婢都有，你怎么会没有？你觉得自己连奴婢都不如么？”
因为林黛小孩子心性，没人会真正责怪她，只是一笑了之。
……
……
吃过午饭，沈溪直接出了家门。
回来一天了，朝中很多事还等着他去处置，尤其有些人需要他去见上一面，这会儿若他再不露面的话，可能会有一些麻烦。
沈溪先去了一趟兵部衙门，此时王敞还在居庸关没回来，当天陆完也没在，显然兵部在京城的事务没那么多，陆完不需要每天都留在衙门里坐镇。
因这二人都不在，沈溪也就没必要留下，这边沈溪刚要走，却在兵部门口遇到吏部尚书何鉴。
沈溪心想：“你何老头肯定没那么巧正好在这里碰上我，显然是你听说我出现，故意过来堵我的。”
因为吏部衙门跟兵部衙门相隔不远，听到风声再出门完全来得及，不过即便如此，何鉴仍旧显得有些疲累，面色潮红，气喘吁吁，估摸何鉴也知道沈溪可能只是到兵部走一趟，不会多停留，所以赶得很急。
“之厚，正好遇到你……”
何鉴说话时底气稍微有些不足，一来是因为他累着了，二来是这话说得太过虚伪，连他自己都不会采信。
沈溪却没有揭破何鉴，笑着上前行礼。
简单见礼过后，何鉴一摆手道：“繁琐的礼数先免了吧，昨日老朽已去见过于乔，跟他说过你的事。”
沈溪有些疑惑地眨了眨眼睛，问道：“不知关于在下何事？”
何鉴道：“就是涉及到你回朝后的职务安排……这不，老朽已力不能支，在你出征前，老朽便跟礼部尚书一样，都向陛下提出辞呈，但到现在都没批下来，这半年多来老朽在朝中已是力不从心，很多事都给耽搁了……”
虽然何鉴没直接明说，但意思很明白，何鉴不想继续在朝中为官，下一步想让沈溪来担任吏部尚书。
何鉴问道：“之厚，这次对鞑靼之战中你立下不小功勋，若老朽退下去，最适合提拔上来主持吏部工作的就是你，此事老朽也会去跟陛下提请，不知你有何看法？或者说，你是否想担当这职位？”
沈溪苦笑道：“何尚书，您急着赶来就是跟在下说这个？是否先容在下仔细思量，一时间恐怕无法答复您。”
何鉴皱眉道：“这有何难？朝中现在需要你，你来当这个吏部尚书，至少老朽放心……话又说回来，先皇时那些老家伙，现在还剩下几个？转眼间，你之厚也成了朝中的老人！”
沈溪摸了摸下巴，心想：“是吗？我这就成老人了？我自己怎么不知道？”
何鉴见沈溪的神色便大概知道他心中所想，当即道：“这样吧，给你一天时间思虑，老朽马上要上奏陛下，如今正是论功请赏时，老朽实在不想因自己的老迈昏聩做出什么失格的事情，以至于晚节不保……之厚，你可要体谅老朽，不能让老朽为难啊！”
沈溪看何鉴的神色，便大概知道这算是何鉴给自己施压的一种手段，至于何鉴是到底力不能支，亦或者仅仅只是想逃避责任，恐怕没有人能说清楚。
……
……
何鉴没有多跟沈溪交谈。
在把吏部尚书这位子交给沈溪的事情说过后，何鉴便匆忙离开。
沈溪看何鉴回吏部去了，却不知道那边有没有人等候。
“难道谢老儿想让我执掌吏部？他就不怕我趁机招揽大臣，在朝中发展出属于自己的势力？这好像不是谢老儿的风格啊！”
沈溪皱眉自语，“以之前我对谢老儿的理解，此时谢老儿应该拼命推动我入阁才对，看起来入阁是便宜我，但其实等于给我套上枷锁，以后内阁的事情我若是处理不好，六部的事情也不便插手，这不跟当初刘瑾对待刘宇的态度一样？”
沈溪无奈摇头，感觉朝中各方已开始算计自己。
至于下一步怎么做，他虽然早就有安排，却没有完全定下来。
沈溪本打算去拜望一下谢迁，但突然出现何鉴来访的事情，他也就放弃了去见谢迁的打算，决定先去五军都督府一趟。
“管你谢老儿怎么想，总归我现在一切照章办事便可。”沈溪心中已打定主意。
到了都督府衙门，沈溪却没遇到张懋，而是碰到同样过来办理交接的保国公朱晖，以及不知何故在此逗留的国丈夏儒。
等见面行过礼后，沈溪才从交谈中得知，夏儒是过来等候张懋。
朱晖笑呵呵地道：“之厚，没想到你今天会来，还以为你会多休息几天……怎么，这几个月的疲劳，一天就缓和下来了？”
沈溪笑着摇头：“哪里哦，这不身子骨还跟散了架一样，只是心里惦记着公事，赶紧过来解决一下，免得被人参劾。”
“啊？哈哈！”
朱晖闻言先是一愣，随即大笑起来，好像是在听笑话一样。
而在沈溪跟朱晖对话时，旁边夏儒却不怎么开口，好在前军都督府一名官员过来在夏儒耳边说了一句，他正好借故告辞先离开。
朱晖道：“你先把事办妥，等下去老夫府上，前不久家里刚添置了几坛蜀中美酒……住在京城有个坏处，就是随时听候圣命办事，不过也有个好处，那就是地方上有什么好东西都有人惦记往家里送。你不知道我这个人，最喜欢吃吃喝喝的东西，之厚务必要赏脸啊。”
沈溪没想到朱晖会这么热情发出邀请，本来见朱晖不在他的计划内，突然间说要去朱晖府上，他还有些猝不及防，不过还是微笑着说道：“那就恭敬不如从命。”
“说起来你似乎从未到过老夫府上，不知道门在何处吧？正好老夫给你引路。咱老少二人也不请旁人，就一起喝酒，管人家怎么说，难道还不允许两个忘年故交喝酒？”
“你先去准备吧，老夫在门口等你。”朱晖很热情，甚至不让沈溪去旁处，专门在门口等着迎接沈溪到府上。
朱晖离开时三步一回头，倒有点儿怕他跑了的意思。
沈溪心中则在琢磨朱晖的用意，大概明白是想拉拢他，除此之外有没有别的什么目的，等赴府参加饮宴就什么都清楚了。