朱厚照很生气，将桌上的文房四宝一把推在地上，怒冲冲地道：“既然沈先生已问过隆庆卫指挥使，知道事情真相，朕还召见作何？刘瑾，对此你有什么可辩驳的？”
刘瑾吓得冷汗淋漓，只能不断磕头，颤颤巍巍道：“陛下……老奴全然……不知情……老奴也被蒙在鼓里……由始至终……老奴都是根据地方所奏……上疏陛下……老奴该死……”
“你何止该死，朕简直想将你千刀万剐……是你信誓旦旦跟朕说，这件事绝对不会有偏差，朕让你派人调查，你却拿地方奏报来敷衍朕，要不是你派去的人被盗匪劫持，怕是筑京观就要用到我大明百姓的人头！你……你……你这个混账东西！”
或许是气昏头了，朱厚照俯身从地上捡起笔洗和镇纸，一股脑儿地往刘瑾身上砸去。
刘瑾仍旧在磕头，嘴上一直说“该死”，此时此刻他完全不知该说什么了。
沈溪道：“陛下，以臣猜测，之前刘公公派去调查之人，应是被达延汗部左翼人马劫持，而非地方上奏报的遭遇贼匪……战时内外关皆戒严，百姓都躲在城里，商旅绝迹，怎么可能有贼匪在外行恶？就算他们想抢东西也抢不到……只有鞑靼兵马，才敢在我大明腹地公然劫掠官府车队。”
朱厚照闭上眼，长叹一声：“刘瑾啊刘瑾，你自讨苦吃，如果真如沈先生所言，这根本就是老天爷在惩罚你……你派去的人居然会被鞑子劫持，而你自个儿却在朕面前信口雌黄说什么地方上并无虚报战功，你让九边将士怎么想？难道让他们觉得朕是一个可以随意蒙骗的昏君吗？”
说完，朱厚照站起身来，似乎想猛踹刘瑾几脚，但低头一看，刘瑾正在不停磕头，地上已出现一小摊血迹，分明额头已被磕破。
沈溪看到朱厚照于心不忍，当即行礼：“陛下，为今之计不是惩罚刘公公还有地方上虚报战功的将官……”
“咦！？”
朱厚照惊讶地抬头打量沈溪，不解地问道：“按照沈先生的意思，莫非朕还要哄着这些人不成？他们欺骗朕，把朕蒙在鼓里，就跟小孩儿一样糊弄，朕杀他们十次都算是轻饶！”
沈溪道：“如今将游弋在内外关之间的达延汗部左翼人马击败，并将鞑靼人犯我边陲的野心彻底扼杀才是重点。陛下暂时不能惩戒孙秀成等人，反而要让他们戴罪立功，若阵前拿人，怕是宣府、大同一线会出现变故……请陛下三思！”
刘瑾也赶紧帮腔：“是啊，陛下，国事为重，一定要先驱除外敌才可……”
“闭嘴，你个老阉人，朕早就觉得你居心不良，居然欺君罔上，现在朕连面子都要放在一边，得先抵御外辱才可……一切都拜你所赐！”
朱厚照终于忍不住，一脚踹到刘瑾头上，刘瑾直接被踢翻在地，等他重新爬起来时，脸上全都是血。
但转瞬刘瑾又跪到地上磕头不已，摆出一副任打任骂的态度，以换取朱厚照同情。
朱厚照一挥手：“现在什么都不用说了，朕要御驾亲征，只有这样，才能让前线将士感受到朕的威严，让天下人知道我这个皇帝不是摆设……”
沈溪委婉地劝谏：“陛下不必急着领兵……如今朝廷乃被动应战，且鞑靼有内应兵马在内外关之间活动，对我大明军队动向了若指掌……”
“陛下御驾亲征所率乃没什么战斗力的京营人马，若为鞑靼人洞悉，此战将会陷入被动，无法达到奇袭之效。”
“且宣大之地将领恐因虚报战功之事，生出异心，进而对陛下不利。在这紧要关头，陛下御驾亲征实在是有百害而无一利！”
朱厚照皱眉：“沈先生，你知道朕最信任的人是你，难道由你陪伴朕前去宣府，也难以取得一场像样的大捷吗？”
沈溪诚恳地说道：“陛下以两年之期富国强兵，时间一到出兵草原，臣可确保获得胜利，但此番跟鞑靼交战，战场是在我大明境内，即便取胜，鞑靼人也会预先做出防备，对我大明北征不利，如何能彰显陛下天威？”
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