“沈中丞，我全力辅佐你，你却对我百般隐瞒，分明是对我不信任啊！”唐寅非常郁闷，他自问到广州府后没帮上沈溪什么忙，沈溪平白无故每月发给他俸禄，他领起来也是问心有愧。
……
……
翌日上午，天刚蒙蒙亮，驿馆外一片吵闹声，沈溪穿好衣服出来，正好跟唐寅撞上，有些惊讶：“伯虎兄今天起得挺早啊？”
唐寅面带羞惭之色。
自从到广州府后，他几乎天天喝得酩酊大醉，第二天醒来基本是日上三竿，早起的时候少之又少。唐寅汗颜道：“听到外面有响动，起来查看是怎么回事。”
沈溪哈哈一笑：“本官正想出来问问。让亲兵开门。”
驿馆大门打开，外面一堆人想往里面涌，却被官兵阻挡住了。
沈溪仔细问过才知道，原来昨日扣押的那些商贾的家眷，听闻自家老爷被督抚沈溪亲自带人扣下，连按察使大人出面都没法解决，只好一清早派人前来送礼，希望能把人“赎”回去。
“……倒是稀奇，又不是卖儿卖女签卖身契，何来赎人一说？”沈溪笑着说道，“告诉外面的人，想赎人可以，等本官查完他们与倭寇有无勾结，自然会将人押送至府县衙门，让他们去那儿赎人！”
唐寅提醒道：“沈中丞，昨日教坊司的人意图殴打您，捉拿在情理之中，可若是说那些商贾与倭寇有染，那未免太过牵强。”
沈溪打量唐寅，琢磨了一下唐寅说这话的用意。沈溪知道，朱起之前已经告诉唐寅，说昨夜教坊司的客人大多数都是盐商，你唐寅知道我扣押他们是为了明日买卖盐引，现在居然让我放人，成心跟我唱反调是吧？
沈溪冷哼一声：“如果伯虎兄能找到一个说服我的理由，我就放人，否则，这些人就要在驿馆里老老实实待着，至少明日下午之前不会放人。”
之前定下的出售盐引的时间是在翌日上午，沈溪把放人时间明说出来，就在卖完盐引后的下午，分明是针对那些盐商。
唐寅问道：“不知沈中丞，为何要将这些人扣押？他们虽为盐商，但并无大恶，如今买盐引回去也提不出盐来，无利不起早，谁会做这蚀本的买卖？强扭的瓜不甜，倒不若放人……”
沈溪暗叹，唐寅所找理由让他感觉非常失望，可以说唐寅的意见没有丝毫建设性。沈溪问道：“伯虎兄对盐课之事，了解几何？”
唐寅愣住了，好一会儿才回答：“略知一二。”
沈溪道：“既不清楚，那我便跟你说明白。这一小引盐是二百斤，课税二钱银子，需要由盐课提举司来负责收缴，再由布政使司衙门转成绢布或稻米，连同地方府库钱粮，一同调运北上。另……课税之外，本价做二两六钱，由盐课提举司调运应天府库。伯虎兄可知晓？”
唐寅琢磨了一下，仍旧一头雾水：“这与沈中丞扣人，有何关联？”
沈溪道：“按照往常年出盐的规矩，盐商出钱，由地方乡绅与广东盐课提举司商议出引之事，各家分配多少，皆都有定数。购买盐引后，直接往盐场提盐，运到销售地出售给盐铺，再由盐铺卖与百姓。无论是盐课、本价，还是三司、地方官府所收羡余，皆都过盐课提举司衙门。”
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