丽妃没好气地道：“这种荒唐言，你也相信？”
廖晗拱手道：“干娘教训得是，不过是一群无聊之人瞎传罢了，不过沈大人消失或者死了，对咱总归是好事吧？”
“好个屁！”
丽妃没好气道，“若沈之厚死了，京师非出乱子不可，那时陛下无心豹房，这算什么好事？”
廖晗试探地道：“但陛下也会对沈皇后冷落，到时就会回豹房来跟娘娘团聚……”
丽妃冷笑道：“陛下对沈家小女的宠幸发自本心，别人稀里糊涂，本宫可看得清楚明白，况且沈之厚对本宫来说算不得敌人，他失踪并非什么好事！若他不在，我的很多计划都会落空！”
“娘娘是想……”
廖晗用疑惑目光望着丽妃，似想知道丽妃的具体计划。
丽妃怒道：“这也是你能问的？赶紧去查！总归要把沈之厚找出来，到时你在陛下跟前也能立下大功，那时还用得着靠本宫为你撑腰？”
“哪儿能？嘿嘿。”
廖晗一脸奸笑，“孩儿这就去找，一定帮干娘查清楚。”
廖晗走后，丽妃握紧拳头，冷笑道：“好你个沈之厚，居然玩起了失踪，这世上吃完了就没有能抹干净嘴的人。你想就这么一走了之？没门！”
……
……
徐俌被皇帝一道圣旨给剥夺爵位，并且被押送至京城受审。
他怎么都不明白自己犯了什么错误。
有关沈溪失踪的事他很清楚，但他不觉得事情能联系到他身上，而他一直都以平宁王之战的大功臣自居，本以为能得到官复原职的命令，现在却得到了要他命的圣旨。
坐在囚车里的徐俌灰头土脸，不过当他看到同样坐在囚车里的魏彬后，心里好过多了。
“让你之前得意，现在不跟我一样？”
徐俌一脸恼恨看着不远处的囚车，愤然自语。
魏彬也是突然被抓捕，跟徐俌一样，怎么都没明白发生何事。
“几位大人，咱家冤枉啊，咱家没通番卖国，更没贪污受贿，有关沈大人的事咱家完全不知。”
魏彬对奉旨前来拿人的锦衣卫解释。
但锦衣卫可不听这些，而且他们也没有分辨魏彬所说是真是假的能力。
一名锦衣卫百户大声道：“魏公公，你跟我们说这些没用，等到了京城，你亲自跟陛下说吧！”
魏彬道：“但这江南没了守备太监，出了事可当如何是好？”
“南京军务自会有地方将官负责，不是还有南京兵部尚书在么？不要杞人忧天！”
京城来拿人的锦衣卫，个个心高气傲，本来出来公干油水都很丰厚，可惜眼下这差事很棘手，就算徐俌和魏彬想贿赂他们，他们也不敢收，所以回答起来不是很客气。
“省省吧！”徐俌老远喊着，“到了京城，别人头落地就好！陛下未必会听你在那儿胡说八道！”
……
……
冬月初二，朱厚照跟以往一样很早便起来。
经过这几个月调理后，他的精神状态比以前花天酒地时不知强了多少，这也是他平时节制的结果。
就在他准备到御花园走走路散散心时，萧敬来跟朱厚照说有关朝廷内发生的事情。
朱厚照一边吃着茶点，一边听着，口中念叨：“今年的冬天倒是不太冷。”
就在萧敬汇报结束，准备离开时，突然见远处有人急匆匆过来，正是张永。
“陛下，天大的喜讯哪！”
张永被锦衣卫拦住，远远便大喊大叫。
随即朱厚照让张永到了跟前，张永还没行礼，朱厚照已站起身问道：“可是沈先生那边有消息了？”
“正是啊，陛下。”
张永欣喜若狂，差点喜极而泣，手中拿着一份奏疏，“这是沈大人从东南发回的上奏，沈大人于八月、九月和十月中旬，分别在塘沽、登莱外海和东南沿海跟佛郎机与海盗倭寇的联军进行了三场大海战，全部获胜，现在沈大人已准备直捣黄龙。”
萧敬听到这话不由一怔，正要过去把上奏拿过来转呈给朱厚照，朱厚照已抢先一步上前把奏疏夺到手里。
朱厚照详细把上奏看过，终于松了口气：“终于，朕找寻了四五个月，总算把人给找到了……嗯，这正是沈尚书的笔迹，绝对不是旁人模仿的，快传旨，嘉奖沈先生和他统领的人马。”
“陛下！”萧敬察觉到朱厚照应该是为这“好消息”冲昏了头脑，不问缘由，直接就要犒赏三军，觉得自己有必要出言提醒。
朱厚照打量萧敬，问道：“萧公公有何意见？”
萧敬道：“陛下，沈尚书在海上失踪三月有余，突然传回消息，事情不同寻常，是否先等查清楚再行犒赏之事？”
朱厚照笑道：“萧公公，你有何顾虑？”
萧敬一脸怀疑之色：“沈尚书这么做，怕是不合规矩，他带领船只出海，连续数月未跟陛下上奏，甚至劳烦陛下派人找寻，实在是不宜褒奖，否则朝廷纲纪不存。”
“这个嘛……”
朱厚照显然也是心有芥蒂。
他在宣府玩得好好的，根本就没想过要找沈溪的问题，一直等到派人遍寻无获，他才着急回京师来，又花了一个多月时间才总算得到消息。
若说朱厚照完全不介意，那不现实。
张永则道：“萧公公不必如此苛责，沈大人以前领兵往草原，还有他守土木堡，哪次不是长久没消息？沈大人喜欢出奇制胜，若是消息走漏开来，反而对他的计划形成影响。”
朱厚照重重点头：“对对对，沈先生一贯如此。”
萧敬严肃地道：“就算沈尚书用兵如神，也不能领兵在外丝毫消息不传回京师，连陛下都担心不已，难道不知为人臣子的准则？身负监国之责，却抛下一切，这是主次不分，朝廷更是为找寻他不得安宁，他何曾把陛下放在眼里？”
“萧公公，别这么说沈尚书，他是大明的功臣。”朱厚照板起脸教训一句，但其实并没多生气，反而觉得萧敬言之有理。
萧敬依言行礼，不再评价沈溪之事。
朱厚照对张永道：“马上派人去东南沿海，为沈尚书回朝提供帮助，朕要好好犒赏一下他。经此一战，东南海疆应该彻底无碍。”
张永迟疑地道：“陛下，沈大人家眷……”
朱厚照一怔，随即变得很不自然，神色中带有一丝回避。
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