沈溪不用看也知道是关于谢迁生病告假以及皇帝调拨京营人马南下平叛之事。
“老爷，给您送信的人实在太多，还有几位重臣前来拜访，都未得见。”朱起紧张兮兮地说道。
在朱起看来，一旦很多人跑来找沈溪，那朝中一定发生大事了。
沈溪没有表现出多重视的模样，挥手道：“我只是回家来看看，稍后会去吏部衙门，再有人来送拜帖直接告诉他们我没时间，现在手头的事情多且繁杂，我不可能有空闲见人。”
“知道了，老爷。”
朱起赶紧行礼领命。
……
……
沈溪回家一趟，只是到书房整理点东西，随即就出门了。
刚到吏部衙门，又是一群人围上来，不过这些都是沈溪的属官，他们知道沈溪的脾性，上前来只是行礼问候，最后沈溪只留下王敞，一起到花厅叙话。
王敞道：“之厚，你不知这几天朝中发生多大的事，谢老咳血，卧床不起，身体急转直下，如今去探病也见不到他人，具体情况不为人所知……你去看望过了吗？”
沈溪摇头：“我刚回来，还没时间去谢府探望。”
王敞惊讶地道：“那你这几天去了何处？出京办事去了？”
有些事沈溪不会告知王敞，当即不无歉意地说道：“在下要办的事没法跟王老你讲，至于谢阁老那边我暂时不会过去，恐怕谢老也未必想见我……还不如整理一下奏疏，稍后我要去见陛下。”
“对，还是面圣要紧。”
王敞好像被点醒一样，现在文臣见不到皇帝，都把希望寄托在沈溪身上，沈溪可说朝中仅次于谢迁的存在，就连梁储、杨廷和、杨一清等人也无法绕过沈溪办事。
沈溪道：“王老，现在距离黄昏还有点时间，我想整理一下奏本，不知可否给在下一点私人空间？”
“这是自然，老夫就不多打扰了。”
王敞很识相，起身告辞，将花厅留给沈溪。
……
……
一直到申时三刻，沈溪才从吏部衙门出来，这边他刚前往豹房，杨廷和得知沈溪现身后匆匆赶过来。
杨廷和进了吏部衙门才知沈溪已先一步去豹房面圣，接待他的人是王敞。
“介夫你不必着急，这次之厚回来是办正事，他面圣前已整理好奏疏，咱们光着急也没用。”
王敞心平气和，他身上打着沈溪的标签，从兵部到吏部，一直都是沈溪的属下。
杨廷和显得很着急：“谢阁老的事情，他知道了吗？”
在杨廷和看来，谢迁因何生病没跟沈溪说清楚，他也没跟沈溪打好招呼，把文官集团的意志交托，这样匆匆前去面圣，那便是完全按照沈溪自己的意思跟皇帝对接，他跟谢迁掺和不上。
更为关键的是，现在连沈溪究竟是个什么态度他都不知道，没法跟谢迁交待。
王敞却有些不理解：“我已经跟之厚说明谢老的情况，他又不是第一次面圣，能有何问题？”
杨廷和叹了口气，不太想跟王敞赘述，简单告辞便匆忙而去，准备去追沈溪，要在沈溪面圣前把谢迁跟他的想法告知沈溪，让沈溪按照他们的意思面圣，这也是谢迁之前一直在做的事情。
王敞有些郁闷：“这些人，一个个来去匆匆，连招呼都懒得打一个，难道老夫在你们眼里就这么一无是处？”
……
……
王敞在朝虽然也算得上兢兢业业，但奈何很多人就是看不起他。
论能力他不如陆完，论学问更不如翰苑出身的这帮人，最主要还是他在阉党擅权时还有“失节”之举，若非沈溪力挺他都要被归为阉党之列。
杨廷和心急火燎前往豹房，半途就被人拦了下来。
这次拦他的是小拧子派来的人，小拧子生怕有人再到豹房被朱厚照强行驱逐受到伤害，而他自己又不方便出面，所以听从臧贤的建议，找人守在前往豹房的几个路口上，只要见到有朝臣往豹房，便一概上去阻拦，告知不能靠近。
“你们作何？本官的轿子你们也敢阻拦？”杨廷和很生气，觉得这群挡住他去路的人是在冒犯他的官威。
一人出来道：“这位大人，无论您是谁，都不要靠近豹房，里面已有大人物交待，朝中除了沈大人可以面圣外，旁人一概不得靠近豹房，否则会被驱赶甚至可能杖打，这是陛下之前所下御旨，望大人见谅。”
杨廷和本想教训一下这些不识相的人，但听了对方的话后，才意识到对方是一片好意。
杨廷和一只脚已踏出轿门，这时又缩了回去。
前面的轿夫问道：“大人，是否还往豹房？”
“先回谢阁老的院子。”
杨廷和有些无奈地道，“若豹房有事的话，消息会第一时间传来。沈尚书的马车……总归追不上了。”
一个乘坐马车赶往豹房，还是先一步出发，一个则乘坐轿子在后面追，就算杨廷和的轿夫走得再快，始终追赶不及。
杨廷和叹了口气，在他看来，自己跟沈溪的区别也大概如这马车跟轿子一般。
……
……
沈溪进了豹房，甚至无需在门口等候，没人敢阻拦，他到豹房可以说畅通无阻。
沈溪到正院后，小拧子闻讯匆忙出来，见沈溪趋步向前，赶紧迎上前行礼：“沈大人，您莫着急，陛下尚未做好赐见准备。”
沈溪闻讯驻足：“陛下还没睡醒吗？”
小拧子没想到沈溪会把话说得这么直接，摇了摇头：“陛下还在歇息，早上陛下……睡得有些晚。”
沈溪都把话挑明了，小拧子自不会遮掩。
沈溪道：“那本官先到陛下寝殿外等候，在前引路吧。”
小拧子赶紧摆手：“沈大人，您不能随便往陛下寝殿去，先去书房等候吧。请恕小人无礼，这是豹房新设的规矩，连小人都不能随便进出寝殿所在院子，实在没办法……小人一定会在陛下醒来后第一时间将您前来面圣的讯息传给陛下。”
“可以。”
沈溪最后还是点头，甚至不用小拧子带路，便轻车熟路往豹房侧院去了。
……
……
小拧子陪同沈溪到了书房后，便赶紧去跟朱厚照禀报。
到了寝殿才知朱厚照仍旧没睡醒，门外已经站了一群太监和宫女，平时朱厚照这会儿都已经梳洗更衣完毕，而今天居然还没醒，让伺候的人乱了阵脚。
一直等到掌灯，江彬才从里面出来道：“拧公公，陛下传你进去。”
小拧子急忙往里跑，进去晃眼见到朱厚照已从榻上下来，“噗通”一声跪到地上，大声说道：“陛下，沈大人来了。”
“沈先生来了，是吗？”
朱厚照显得很疲倦，“有说过是来作何啊？”
小拧子回道：“陛下，奴婢不知。”
旁边突然传出个声音：“估摸沈大人是为谢阁老之事而来。”
小拧子吓了一大跳，这是丽妃的声音，他没料到丽妃会这个时候现身，心想：“丽妃莫非是侍寝了？她的身份见涨啊！”
朱厚照道：“又是谢阁老的事，他归家吐血后，已有多少人进言？那么多奏本，朕一概不想看，沈先生难道不知朕的心意吗？”
丽妃和小拧子都不说话，反倒是站在门口的江彬道：“陛下，京营兵马已于今日出征，即便沈大人前来，也无法将事情挽回。”
“沈先生来估计是说谢阁老之事，在朕决意出兵上应该是支持的，因为他从未上奏过。”朱厚照显得很自信，“让他等等，朕先洗漱。来人，为朕准备热水。”
丽妃道：“陛下，臣妾先告退了。”
“嗯。”
朱厚照点头道，“你先回去整理，朕晚些时候过去找你。小拧子，你不用在这边伺候，过去招呼下沈先生，如果知道他的来意，可以先一步来跟朕说。”
小拧子这才意识到朱厚照这会儿不太敢来见沈溪，因为在谢迁的问题上朱厚照是绝对理亏的那个，因为强行赶人而令谢迁吐血，这种事怎么看都是他这个皇帝胡作非为。
“是。”
小拧子领命而去。
……
……
小拧子告退，寝殿里只剩下伺候的宫女和太监，江彬却站在门口没走。
朱厚照看着镜子里的江彬，悠然道：“江彬，你到朕身边以来，朕没亏待你吧？”
“陛下对臣恩重如山。”江彬紧忙抱拳。
朱厚照点头：“知道朕的恩情便好，朕有可能会安排你出去做一件要紧事，会使你身处险地，你不会推辞吧？”
“万死不辞。”江彬道。
朱厚照又点头：“那好，朕便把这件事交给你，希望你不辱使命，帮朕把这件事给办好！”
……
……
等朱厚照到书房时，沈溪已等候半个多时辰。
朱厚照没有带任何人，无论是江彬又或者张苑都没有跟随他身后，只有先一步到来的小拧子一直在书房门口等候，但在朱厚照莅临后，小拧子也紧忙告退。
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