港务官闻言，神色微变，知道对方并不好对付，但仍旧推托道：“这需要时间。”
顾清霜意识到仅仅依靠交涉解决问题远远不够，必须主动出击。她回到满剌加后，立刻展开调查，挖掘朱拉家族在港口的影响力，同时与拉菲特商谈对策。
“朱拉家族一直觊觎你们的香料市场，我们可以利用这一点。”拉菲特摸着下巴说道，“只要你们愿意提供一部分岭南的药草配方，我可以帮你们孤立他们。”
顾清霜思索片刻，答道：“配方可以提供，但只能是基础版的。”
很快，拉菲特通过南洋商人网络散布消息，暗示朱拉家族正在利用吴家提供的盐试图垄断港口货物，而他们带来的货物质量不过关。
这一手操作，成功引发了其他商人的不满。朱拉家族的信誉在南洋商圈迅速下滑，不得不退出港口的竞争。
与此同时，岭南的税务官府开始大规模排查叶长歌的商会仓库，甚至将多名商会管理人员扣押审问。
苏锦瑟得知消息后，当机立断，召集商会骨干，提出应对方案：“吴家无非是想拖垮我们，但地方官府有上峰，我们必须将这一切的幕后主使揭露出来。”
她利用商会的账本记录，详细梳理出吴家在税务方面的漏洞，伪造一份匿名举报信，送往岭南官府的上级部门。
不久后，岭南税务衙门的官员突然换人，新任税务官虽然表面公正无私，实际上却是吴家无法渗透的一派。他上任后的第一件事便是暂停对叶长歌商会的所有调查，并召集地方商人开会。
在会上，他冷声说道：“我们不希望看到任何一方滥用权力，妨碍正常的商贸秩序。若发现有人故意栽赃，必将追究到底。”
这一番话，表面上针对的是所有商人，但吴家的长老们却感到背后发凉，暗自惊觉风向已变。
就在局势胶着之际，叶长歌的“护商军”发挥了重要作用。他们不仅护送商船，还在港口附近设立临时驻点，严密监视所有试图破坏货物的行动。
一次夜晚，护商军发现有人偷偷往商会的仓库里塞走私货。带队的护商军队长立即逮住几名贼人，发现他们正是吴家派来的爪牙。
护商军将贼人押到官府，公开曝光了他们的行动。此举让吴家的阴谋再一次暴露无遗。
叶长歌意识到，吴家反扑的真正目的，是想通过制造恐慌，动摇岭南商会在民间的声望。因此，他决定发动一次大规模的民生行动。
他联合岭南的商会成员，拿出一部分利润回馈民间，设立免费粮仓和药材铺。同时，他将南洋带回的香料制作成价格低廉的小商品，广泛分发给普通百姓，进一步提升商会的口碑。
吴家试图制造恐慌的计划，最终因叶长歌这一手民心策略而彻底破产。
经过数次明争暗斗，叶长歌看准时机，决定彻底反击。他在商会大会上公开指责吴家操纵商圈的不法行为，并向地方官府提交了详细证据，揭露吴家利用盐田牟取暴利、勾结外地势力的种种劣行。
这一举动让吴家彻底陷入孤立。商会成员纷纷站队叶长歌，地方官府也迫于压力，不得不对吴家展开正式调查。
最终，吴宗魁带着家族核心成员仓皇撤出岭南，将盐田和商路拱手让出。叶长歌不仅巩固了商会的地位，还借此扩大了岭南贸易联盟的影响力。
他站在岭南港口，看着繁忙的商船来来往往，心中默默说道：“吴家的倒下，只是岭南商路的一步棋。接下来，我要让这片海域，真正成为我们的天下。”