王猛密会金熙，故意装出对金熙十分看重的模样，并私下给予他很重的礼物。金熙在金钱面前，很快就屈服了，成为了替王猛办事安插在慕容垂身边的一个内应。
王猛给苻坚一个建议，王猛说，东晋大军上次在大将军恒温的率领下剑指燕国击广陵下彭城，一路逼近邺城。慕容暐紧急求助我大秦军队出兵相救，当时慕容暐答应送给我大秦虎牢以西的大片土地作为大秦出兵救燕的酬劳。我秦国大军尽数出动精锐解围，千里奔波追击晋军，迫使恒温退却，解了燕国亡国之危。尽管陛下您多次亲自写信给燕国国君慕容暐，要求他兑现自己当初的承诺，可慕容暐一直拖延着不去兑现，拖延得越久燕国就会越不甘心的。
于是，苻坚又让王猛写了一封信，派人送往燕国京城邺城交给慕容暐，讨要虎牢以西的土地城池。慕容暐接到此信，心中非常慌乱，就召集皇太后和太傅慕容评商议。慕容评说：“陛下完全可以不必理会这件事，当时向秦国求助是因为两国曾经签定条约，不管哪一国受到外邦侵犯，另一国都有义务出兵进行帮助受侵国解除风险的条约。虽然陛下当时承诺过割据虎牢以西的疆土给秦国，以激励秦国早日出兵救助我燕国。但秦国并没有在此次战役中起到决定性作用，效果低微。这次危机解除，完全是依靠我国将士的奋勇抗拒。秦国既然没有出力，我国又为何要送这些土地给他们呢？这理不通，陛下完全可以不加理会。”
可足浑氏亦说：“秦国只不过是个弹丸之地，国力微弱，比不过我大燕国家，疆土广阔，物产丰富，财力雄厚，符坚不知天高地厚，竟敢向我们索要虎牢以西的国土，真是可笑之极，皇儿完全可以不必理会他，要打仗，燕国也根本不会惧怕他的。”
于是，慕容暐就对秦国的使节说：“你回去告诉你们大秦的皇帝，就说燕国当时让秦国出兵，是因为两国早先签有条约约定，不管哪一国受到外邦的侵袭，另外一国都有义务举兵前来进行帮助。因此，以后，秦国若受到外邦攻击，我大燕国家也会义不容辞地出兵相助的。再说，上次燕国受到晋国侵扰，我燕国派使者向贵国求助，贵国总是推三阻四迟迟不肯出兵，根本没有将双方的条约当做一回事，直到燕国击败晋国，恒温退兵，你们才开始装模作样出兵，现在又以此借口向我燕国讨要虎牢以西的疆土是没有道理的。你回去吧，就说燕国是不会兑现上次的承诺的。”
使节回国，将慕容暐的原话禀告给了苻坚，气得苻坚将酒杯掷在地上咬牙切齿地说：“慕容暐作为一国之君，言而无信，小人一个，自己承诺，自己承诺的诺言都能推翻，真是气死我了。”
王猛奏道：“陛下何必动怒，陛下早已有心出兵燕国之心，只是一直没有寻找到出兵的借口，这次机会终于来了，秦国真好可以此为借口出兵燕国，秦国也算是师出有名了。”
苻坚于是命令王猛作为出兵攻打燕国的总指挥，即日点起五万雄兵，剑指燕国。
王猛得令，将以邓羌为先锋，邓羌率先带领五千精锐骑兵作为先头部队从长安城出发，剑指燕国洛邑城。紧接着王猛调兵遣将，传令徐成为第二支西进部队将领，徐成领命带领一万人马带着辎重从官道浩浩荡荡从新城出发，也向燕国进发搁下不表。
这里王猛校外点兵，传令慕容垂的儿子慕容令随军出征当作向导。慕容令得令，立即点起本部人马朝东进发，很快就攻克了洛阳。
王猛却在出征前前往冠军将军慕容垂的府邸向慕容垂告别，慕容垂设宴宴请王猛，宴席上王猛对慕容垂说：“慕容将军，此次王某出征燕国，一则是教训一下燕王慕容暐出尔反尔言而无信，二则，也是替将军你报仇雪恨，一雪可足浑氏迫害将军之耻，作为朋友，将军你现在还有什么吩咐王某要做的事吗？”
慕容垂内心慌乱，知道王猛一直对他的投诚持怀疑的态度，现在王猛出征前来自己府邸辞别，表面上是前来向自己告别，可实际按的什么心慕容垂岂会不知道。席上，王猛送给慕容垂一副山水图画，以示敬重。