“光武皇帝中兴汉室，未改汉朝旧制。故时至今日，当四夷乱边郡，赋税不及度支，府库自然匮乏。陛下为丰府库，卖爵鬻官，征收田税。然府库虽丰，但宦官当权，贪官污吏横行，剥削百姓。……”
东汉出现的财政危机，本质是刘秀没有革新税法，而是沿用西汉时期的税收政策。
西汉时期赋税，本质以人头税为主，田赋为次。至汉武帝时期，为了开源节流，增收了盐铁税。
至霍光掌权时期，为了休养生息，废除了汉武帝时的弊政，同时为了安抚士民，取消了酒类专卖与关中地区的铁官。
东汉刘秀开国时，刘秀沿用西汉税收。不再专营盐铁，而是将盐铁的利益下放于地方，以换取朝廷对田亩数据的掌控，并且减轻商业税收。
如此操作下来，东汉的赋税来源受到限制，除了人税、田赋外，盐铁赋税虽依旧征收，但面临私营的冲击。
当农业税收到达上限，而地方大族凭借山海矿产资源而富庶，以及广泛占用田亩时，反而会影响东汉的基本盘。
同时当边境地区发生动荡时，而东汉无法快速平定，形成无底洞窟窿，那么财政危机将会产生。
东汉皇帝不是没有意识到这个问题，而是后续的东汉皇帝无力解决。以汉章帝为例子，他想系统性恢复西汉的盐铁官营，但因阻力重重，不得不放弃了盐铁官营。
当荀悦将东汉的财政赋税来源讲清楚时，张虞已是明白了许多。
东汉将盐铁开放，无疑是将仅次于人头税的盐税让渡于地方，那么拥有权利的士族从中攫取利益，将钱财投资入经学，其家族很快就能发展起来，并形成地区垄断。
张虞微叹了口气，说道：“陛下卖爵鬻官，多征田税，实乃治标而不治本。”
汉灵帝一系列的操作看似聪明，但实际并未改变东汉的财政问题。反而因扶持宦官，形成党争，又因官爵泛滥，官员上人之后，为了拿回自己所缴钱财，反而会压榨百姓。
汉灵帝若真有大志，挽救东汉王朝，开启盐铁官营，或许才有机会。但若真开收盐铁赋税，汉灵帝不知会面对多少阻力。
“欲中兴汉室，非圣君贤臣降世不可！”荀悦神情落寞，说道：“肃清吏治，大展宏图，革新税制，则能中兴汉室。”
张虞沉默不语，显然荀悦的理想是希望东汉出圣君贤臣，从而大兴天下，其与荀彧都属于理想兴汉派。
东汉当下改革的难度，恐怕比张居正改革还难。彼时张居正得益于美洲白银流入，而东汉需硬生生从食利阶级里抠出一块肥肉。
若他记忆不差，历史上唯有唐朝在安史之乱后，恢复了盐铁官营，利用税法改革救了半条命
荀悦自我哀叹少许，重新恢复心情，继续说道：“济安言富者连田，贫者无田，依悦之所见，自上古以来，贫富之分如天数，不可逆也！”
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