嬴昭面露疑惑道。
“刘爱卿，这升官晋爵乃是无数人梦寐以求之事，你为何有此独特想法？”
刘季抬头回道。
“陛下，臣绝非贪恋官位之虚荣，而是深感地方治理之关键与重要，如今朝堂之上平静，然地方之事，或有诸多隐情未达天听，臣愿亲赴地方，探查民情，为陛下带回真实之况，以助陛下更好治理大秦。”
嬴昭说道。
“刘爱卿拳拳之心，朕已知晓，既然你意已决，朕便答应你，但此去地方，路途迢迢，事务繁杂，艰难险阻不可预料，你可要多加小心，万不可有丝毫疏忽。”
刘季再次叩头谢恩。
“多谢陛下信任，臣定当不辱使命，哪怕赴汤蹈火，也在所不惜。”
嬴昭接着说。
“朕赐你一块如朕亲临的金牌，只要是到了地方，无论是太守还是县令，若是有不服气者，只要你把这金牌亮出来，便如同皇上亲临。”
刘季双手接过金牌，声音略带颤抖。
“陛下之恩，臣没齿难忘。定当以命守护这金牌之威严，不负陛下重托。”
刘季站起身来，又说道。
“陛下，臣还有一事相求。”
嬴昭温和地问道：“何事？但说无妨。”
“臣离开期间，大理寺事务不可无人打理。臣推荐自己的下属大理寺推丞李震山，暂代大理寺卿职务，李震山为人正直，业务娴熟，且对律法精通，定能胜任此职，保大理寺事务正常运转。”
嬴昭点头道。
“既然是你推荐之人，想必是有真才实学，朕准了。”
刘季谢恩道。
“多谢陛下。”
数日后，刘季准备妥当，带着一队训练有素的随从，精神抖擞地踏上了代天巡狩之路。
行至一处郡县，刘季等人决定进城休整。
刚进城，就见城中百姓神色匆匆，面容愁苦，仿佛背负着沉重的负担。
刘季心中生疑，叫来一名老者询问。
“老人家，这城中为何这般景象？人人皆似有苦难言。”
老者看了看刘季等人，长叹一口气说。
“唉，官老爷们横征暴敛，肆意欺压，我们百姓苦不堪言啊。赋税沉重，劳役不断，简直是没了活路。”
“竟有此事？朗朗乾坤，岂容这等恶事发生！”
老者摇摇头，满脸绝望。
“官老爷们可不管我们的死活，只图自己享乐，哪管百姓死活。”
刘季安抚道。
“老人家放心，若真有此事，我定当还你们一个公道，绝不姑息这帮恶徒。”
刘季带着随从怒气冲冲地来到县衙，县令王福贵听闻有人来访，慢悠悠地走了出来。
王福贵斜眼看了看刘季，趾高气昂地问。
“你是何人？竟敢擅闯县衙？可知这是重罪！”
刘季义正言辞地说道：“我乃朝廷派来的巡察使刘季。”
王福贵先是一愣，继而嘲笑道。
“巡察使？我怎么从未听闻？有何凭证？莫不是假冒的吧！”